Bölüm 696 — Tarih İlerliyor
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 4
İşaret fişeği aniden yüksek arazideki dört numaralı mevziin yakınından yükseldiğinde, Philip durumun kontrolden çıktığını fark etti.
Savaş alanı, sayısız rastlantı ve zorunluluğun, sayısız plan ve beklenmedik olayın bir araya geldiği bir yerdir.
Demir Taht'ta iyi eğitilmiş profesyonel askerler en kısa sürede tepki verdi; cephane bölümünde ve taktik bölümünde bulunan küçük yardımcı toplar saniyeler içinde işaret fişeğinin yükseldiği yöne kabaca nişan aldı, hemen ardından bir dizi top gümbürtüsü yükseldi, yörünge mermileri havada soluk yeşil izler çizerek geçti ve ardından yüksek arazide güçlü bir parlaklık patladı; rüzgâr ve yağmur altındaki kasvetli, karanlık bozkırı aydınlattı. Ancak herkes biliyordu ki bu topçu karşı saldırısı, yalnızca plan başarısız olduğunda mümkün olduğunca kurtarılabilecek birkaç mevzi kazanımından ibaretti.
Fırlatılmış işaret fişeği artık durdurulamazdı; ağır, kurşuni gökyüzünde o parlak kan rengi ışık tüm yüksek araziyi ve çevresindeki geniş ovanın büyük bir kısmını aydınlatıyordu, Uzun Rüzgâr Savunma Hattı'ndaki Typhon ana kuvvetleri onu kesinlikle görmüştü.
Aceleyle yapılan yardımcı top atışı yalnızca otuz saniye sürdü, Philip tüm araca ateşi kesme emri verdi. Artık toy olmayan bir komutan olarak, Paramel Yaylası'ndaki o Typhon birliğinin büyük ihtimalle işaret fişeği yükselmeden önce yer değiştirmiş olduğunu, top ateşiyle vurulan noktalarda geriye yalnızca birkaç fedai kalmış olması gerektiğini biliyordu.
Hatta belki de yalnızca cesur bir işaretçiden ibaretti.
»Generalim, grifonları zorla havalandırıp keşif yaptıralım mı?« diye temkinli bir soru sordu Demir Taht'ın başçavuşu. »Yoksa bir grup çelik süvari gönderelim mi…«
Astının önerisini dinlerken Philip'in içinden hafif bir iç çekiş yükseldi.
Biliyordu, çoktan geç kalmış olmalıydı… Düşmanın komutanı zorlu bir adamdı; temkinli ve akılcıydı, üstelik muhtemelen Cecil'in teçhizat ve savaş tarzı hakkında şimdiden belli bir bilgiye sahipti. Civarda oyalanmayacaklardı. Yine biliyordu ki mevcut hava koşullarında grifon şövalyelerinin ve kara birliklerinin keşif kabiliyetinin ne ölçüde zayıflayacağını; şu anda düşman büyük ihtimalle Demir Taht'tan çoktan uzaklaşmıştı, tüm Paramel bölgesinde yağmur perdesine sızmış bir şövalye tarikatını aramak, samanlıkta iğne aramakla birdi.
Nihayetinde, hem iriliği hem de göze çarpan raylarıyla dikkat çeken zırhlı trenin yanında, gevşek biçimde hareket eden ve ağaçların örtüsünden yararlanabilen insanları bulmak çok daha zordu.
Ama buna rağmen, yine de temkinliliğinden ötürü grifon şövalyelerini çıkarma emri verdi. Grifonlar bu kötü havada havalanmayı reddetti; binicileri hayvanlarını alçak ta uçuş yapmaya ikna etmek için epey uğraştı, yoktan iyidir kabilinden bir keşif yapıldı ve sonuç tam da Philip'in öngördüğü gibiydi: Düşman çoktan ortadan kaybolmuştu.
Bunu öğrenince genç kara kuvvetleri komutanının yüzü sakinliğini korudu; arkasını dönüp yanındaki topçubaşıya emretti: »Tüm yardımcı toplar dördüncü, altıncı ve yedinci bölgeler ile kuzeydoğu kavşağına çevrilsin, on dakika serbest ateş.«
»Emredersiniz, generalim.«
Demir Taht'ın büyü birimi yeniden harekete geçti; uğultu ve mekanik düzeneklerin çalışma gürültüsü arasında yardımcı top bataryalarının sırayla ateş açmasının gümbürtüsü taktik bölümü vagonunda ağır ağır yankılandı. Philip vagonun bir yanındaki zırh kepengi açtırdı; ağır ağır çakan ışıklar ve rüzgâr yağmur arasında dikkatle uzaklara baktı.
Bu gece, Cecil'in büyücü liktorları şimdiye dek karşılaştıkları en tetikte olunması gereken düşmanla karşılaşmışlardı; o kurşuni yağmur perdesinin ardında Philip, imparatorluğun gerçek rakibini görmüştü.