Capítulo 696 — La historia avanza
Filo del Amanecer · Página 1 de 5
Cuando la bengala de señales se alzó de pronto cerca de la posición número cuatro de la meseta, Philip comprendió que la situación se le había escapado de las manos.
El campo de batalla está hecho de innumerables casualidades y de certezas, de innumerables planes y de imprevistos.
Los soldados profesionales, adiestrados en el Trono de Hierro, reaccionaron en el menor tiempo posible: los cañones secundarios de menor calibre situados en el sector del arsenal y en el sector táctico apuntaron a grandes rasgos, en cuestión de segundos, hacia la dirección de donde había surgido la bengala, y a continuación siguió una cadena de detonaciones: los proyectiles de riel trazaron surcos de un verde pálido en el aire y estallaron después con intensos resplandores sobre la meseta, iluminando el yermo sombrío y oscuro bajo la lluvia y el viento. Sin embargo, todos sabían que aquella andanada de contrafuego no era más que un intento de rescatar algo del desastre, una vez que el plan había fracasado.
La bengala ya lanzada era imposible de detener: en la bóveda celeste plomiza, aquella luz brillante de color sangre iluminaba toda la meseta y la amplia llanura que la rodeaba. Las fuerzas principales de Tifón en la línea defensiva de Changfeng sin duda ya la habían visto.
El furioso bombardeo de los cañones secundarios apenas duró treinta segundos; entonces Philip ordenó a toda la dotación del vehículo que cesara el fuego. Como general que ya no era un novato, sabía que aquel grupo de tropas de Tifón en la meseta de Paramelle se había retirado, muy probablemente, antes incluso de que se alzara la bengala, y que en las zonas cubiertas por el fuego solo habrían quedado unos pocos miembros de un escuadrón suicida.
E incluso era posible que solo hubiera quedado un valiente señalero.
—General, ¿acaso ordenamos que los grifos despeguen para hacer un reconocimiento? —preguntó con cautela el suboficial mayor del Trono de Hierro—. ¿O enviamos un destacamento de jinetes de acero...?
Al oír la propuesta de su subordinado, Philip suspiró por dentro.
Sabía que ya era tarde, muy probablemente... El comandante enemigo era un sujeto difícil de tratar: prudente, racional, y que sin duda ya tenía cierto conocimiento del equipo y de la forma de combatir de Cecil. No se quedarían merodeando por los alrededores. También sabía hasta qué punto las capacidades de reconocimiento de los caballeros de grifos y de las fuerzas de tierra se verían mermadas bajo las condiciones meteorológicas del momento. A esas alturas, el enemigo se habría alejado ya del Trono de Hierro, y buscar en toda la región de Paramelle una orden de caballería que se había infiltrado en el telón de lluvia era como buscar una aguja en el mar.
Al fin y al cabo, comparados con un tren blindado de gran tamaño y con un rastro de riel bien visible, los hombres que se movían dispersos y podían ampararse en los árboles resultaban mucho más difíciles de encontrar.
Aun así, y por pura prudencia, ordenó que salieran los caballeros de grifos. Los grifos se negaron a despegar con aquel tiempo tan adverso, y los jinetes tuvieron que esforzarse mucho para que sus monturas dieran una sola vuelta a baja altura y realizaran un reconocimiento de escaso valor; el resultado fue tal como Philip lo había previsto: del enemigo no quedaba ni rastro.
Al enterarse de esto, el joven comandante del ejército, con expresión serena, se volvió hacia el jefe de artillería que tenía a su lado y ordenó: —Todos los cañones secundarios, apunten a las zonas cuarta, sexta y séptima, y a la encrucijada del noreste. Fuego libre durante diez minutos.
—A la orden, general.