Bölüm 636 — Kral
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 5
Gorgon Nehri üzerinde, geniş güverteli zırhlı yük gemisi »Nabil«in kaptanı Nabil, demir grisi bir kolu çekti; ayaklarının altından makinelerin uğultusu ve titreyişi yükseldi, coşkun güç bu heybetli mekanik gemiyi yavaşça hızlandırdı. Önlerinde uzanan engin nehir yüzeyinde, Nabil'e benzeyen birkaç gemi de kendi büyü enerjisi kanatlarını kaldırmıştı; hafifçe parlayan büyü tozu sisi bütün nehir boyunca ağır ağır dağılıyordu.
Makine şefinin sesi yandaki bakır borudan geldi: »Makine dairesi normal çalışıyor, kaptan!«
Yüzüne bol nemli rüzgâr vurdu; Cecil'in sancağı Nabil'in pruvasında dalgalanıyordu. Orta yaşını geçmiş kaptan kamarasından çıkıp üst güvertedeki küçük platforma geldi, demir korkuluğa yaslandı, ayaklarının altındaki bu devasa yaratığın yavaşça hızlanışını ve içindeki taşkın gücü izledi, sonra hafifçe soluk verdi.
Gemilerle ömrünün yarısını geçirmiş bu adam için dalgaları yararak ilerleme hissi her zaman onu sakinleştirirdi.
Bir gün savaş alanına adım atacağını hiç düşünmemişti; o yalnızca Beyaz Su Nehri'nde dolaşan bir kaptandı, üç ahşap yük gemisi onun gururuydu, hayatı savaşla hiç ilgili değildi — ama savaş üzerine doğru yuvarlanıp geldi. Cecil Hanedanı ansızın yükseldi, Kont Peibo ise bu ani yükselen hanedana karşı koymak için çok sayıda gemiye el koydu; bunların arasında Nabil'in iki gemisi ve neredeyse bütün mürettebatı da vardı.
Bir savaşın ardından »Beyaz Su Nehri'nin Nabil«i mal varlığının büyük kısmını yitirdi; elinde yalnızca en eski yük gemisi ve yarım ömürde biriktirdiği seyir tecrübesi kaldı.
Sonra Cecil Dükalığı kuruldu, nehir yolu yeniden açıldı, ticaret canlandı, her türlü yeni şey ardı ardına ortaya çıktı; yeni tip mekanik gemiler eski yük gemilerinin yerini almaya başladı. Cömert tazminat ve vaat edilen birçok avantaj, umutsuzluğa kapılmış kaptanın aklını çeldi. Yeni bir gemisi oldu; adını yıllar önceki ilk gemisinin adı koydu: Nabil — kendi adını gemiye vermek kaptanlar arasında çok yaygın bir şeydi.
Sonra yeni bir savaş geldi; İdare Divanı halktan gemi toplamaya ve tecrübeli kaptanlar aramaya başladı, cömert şartlar vaat ettiler. Nabil bir kez daha aklından etkilendi — elbette belki gerçekten bir kısmı da »Cecil vatandaşlığı onuru« yüzündendi; çağrıya uydu ve kendisiyle gemisi birlikte cepheye gitti.
Bu dünya sanki ansızın çok hızlanmıştı, öyle hızlıydı ki Nabil ne zaman bu hâle geldiğini düşünmeye bile fırsat bulamıyordu. Belki sıradan insanların çoğu böyle yaşıyordu; tam olarak anlayamadıkları bir dünyada yaşıyor, aceleyle ileri yürüyor, ara sıra geriye baktıklarında attıkları her adımın ne kadar şaşırtıcı olduğunu görüyorlardı.
Nabil Gorgon Nehri'nin temiz havasını derin derin içine çekti. Bir grup askerin güverteden geçtiğini gördü; savaş arabalarındaki örtüleri, arabaları sabitleyen demir kancaları ve halatları kontrol ediyorlardı. O askerler sırtlarını dimdik tutuyor, sanki rüzgârla yürüyorlardı; yiğit ve kendinden emin, hepsi birbirinden iyi delikanlılardı.
Anne babaları, aileleri, akrabaları, dostları, belki sevdikleri ve çocukları vardı. Parlak zırhlarını giyip memleketlerinden ayrılmışlardı; ayrılırken belki ailelerine sarılmış, sevdiklerini öpmüşlerdi. Bağırlarında küçük hatıralık eşyalar ya da henüz gönderemedikleri mektuplar taşıyorlardı; hatıralıkların yanında ad ve numara basılı demir plakalar vardı. Birçok savaşa girmiş, talih eseri bugüne kadar yaşamışlardı — bazıları önümüzdeki savaş alanında düşecek, diğerleri ise şerefle (ve belki yaralarla, sakatlıklarla) memleketlerine dönecekti...
Yıllar sonra hâlâ yaşayanlar, belki çocuklarına ömürleri boyunca girdikleri savaş alanlarını anlatmaya başlayacaktı; bunların arasında belki bu seferki de olacaktı, hatta belki onları taşımış bu zırhlı yük gemisi de, duygusal ve maceraperest bir kaptan da...
Nabil başını çevirip uzaktaki sisle örtülü nehir yüzeyine baktı. Öncü'nün heybetli ve görkemli silueti ileride dalgaları yararak gidiyordu; Cecil'in sancağının rüzgârda dalgalandığı belli belirsiz seçiliyordu.