Chương 636 — Quốc vương
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 5
Trên sông Gorgon, trên boong con tàu chở hàng bọc giáp „Nabil“ rộng lớn, thuyền trưởng Nabil gạt một cần điều khiển màu sắt xám, tiếng gầm và rung chấn của guồng máy truyền lên từ dưới chân ông, nguồn động lực dồi dào đẩy con tàu cơ khí lực lưỡng ấy từ từ tăng tốc. Trên mặt sông rộng mở phía trước, mấy con thuyền trông giống Nabil cũng đồng loạt dựng lên cánh ma năng của riêng mình, làn sương bụi ma lực phát ra ánh sáng mờ nhạt chầm chậm trôi tản khắp mặt sông.
Giọng của thợ máy trưởng vang lên từ ống đồng bên cạnh: „Khoang máy hoạt động bình thường, thưa thuyền trưởng!“
Gió mang theo hơi nước dồi dào thổi thẳng vào mặt, lá cờ của Cecil tung bay trong gió trên mũi tàu Nabil. Vị thuyền trưởng đã bước vào trung niên rời khỏi khoang điều khiển, bước lên boong nhỏ ở tầng trên, ông vịn vào lan can sắt của boong nhỏ ấy, nhìn con quái vật khổng lồ dưới chân mình từ từ tăng tốc, cảm nhận nguồn động lực dồi dào tràn đầy trong thân nó, rồi khẽ thở ra một hơi.
Bất cứ lúc nào, cảm giác rẽ sóng lướt gió cũng có thể khiến người đàn ông đã gắn bó nửa đời mình với tàu thuyền này bình tĩnh trở lại.
Ông chưa từng nghĩ có một ngày mình sẽ bước lên chiến trường, ông chỉ là một thuyền trưởng lang bạt trên sông Bạch Thủy, ba con thuyền chở hàng bằng gỗ là niềm tự hào của ông, cuộc đời ông vốn chẳng dính dáng gì tới chiến trận, vậy mà chiến tranh lại cuồn cuộn ập tới — gia tộc Cecil đột nhiên trỗi dậy, Bá tước Peipo thì trưng dụng một lượng lớn tàu thuyền để đối kháng gia tộc vừa nổi lên ấy, trong đó có hai con thuyền của Nabil cùng gần như toàn bộ thủy thủ của ông.
Sau một trận chiến, „Nabil trên sông Bạch Thủy“ mất đi hơn nửa gia sản, chỉ còn lại con thuyền chở hàng cũ nát nhất và nửa đời kinh nghiệm hàng hải tích lũy được.
Rồi sau đó, Công quốc Cecil được thành lập, luồng sông lại thông suốt, thương mại hưng thịnh, đủ thứ đồ mới không ngừng xuất hiện, tàu cơ khí kiểu mới bắt đầu thay thế thuyền chở hàng kiểu cũ. Khoản bồi thường hậu hĩnh cùng bao lợi ích có thể trông đợi khiến vị thuyền trưởng đã nguội lạnh lòng dạ phải động lòng, ông có một con tàu mới, vẫn đặt cái tên của con tàu đầu tiên năm xưa — Nabil, lấy tên mình đặt tên tàu, điều này rất phổ biến trong giới thuyền trưởng.
Rồi sau đó nữa, chiến tranh mới lại ập đến, Sảnh Chính vụ bắt đầu trưng mộ tàu thuyền trong dân gian, đồng thời chiêu mộ những thuyền trưởng giàu kinh nghiệm, họ hứa hẹn những điều kiện hậu hĩnh, thế là Nabil lại một lần nữa động lòng — đương nhiên cũng có lẽ thực sự có một phần nguyên do là „lòng tự hào của công dân Cecil“, ông hưởng ứng lời trưng mộ, cùng người cùng tàu kéo nhau ra tiền tuyến.
Thế giới này dường như đột nhiên trở nên rất nhanh, nhanh đến mức Nabil căn bản chẳng kịp nghĩ xem nó đã biến thành thế này từ khi nào, có lẽ phần lớn người thường đều sống như vậy, sống trong một thế giới mà họ không thể nào hiểu hết, vội vã bước về phía trước, thỉnh thoảng ngoảnh đầu nhìn lại, mỗi bước đã đi qua đều đáng ngạc nhiên đến thế.
Nabil hít sâu một hơi không khí trong lành trên sông Gorgon, ông thấy một toán lính đang đi ngang qua boong, họ kiểm tra tấm bạt phủ trên chiến xa, kiểm tra móc sắt và dây cáp dùng để cố định chiến xa, những người lính ấy lưng thẳng như thân cây, bước đi như mang theo gió, oai hùng và tự tin, ai nấy đều là những chàng trai tốt đẹp nhất.
Họ có cha mẹ gia đình, có họ hàng bè bạn, có lẽ còn có cả người mình yêu và con cái, họ mặc bộ giáp sáng loáng rời khỏi quê hương, lúc ra đi có lẽ từng ôm người thân, hôn tạm biệt người yêu, trong ngực họ còn mang theo kỷ vật nhỏ hay những lá thư chưa kịp gửi, cùng với kỷ vật là những tấm thẻ sắt in tên và số hiệu. Họ đã trải qua bao nhiêu trận đánh, may mắn sống tới hôm nay — một phần trong số họ có thể sẽ ngã xuống trên chiến trường sắp tới, phần còn lại sẽ mang theo vinh quang (và có thể cả thương tích tật nguyền) trở về quê hương…