Capítulo 636 — El rey
Filo del Amanecer · Página 1 de 6
En el río Gorgona, sobre la cubierta del «Nabil», un carguero blindado de amplia eslova, el capitán Nabil accionó una palanca de hierro grisáceo; el zumbido y la vibración de la maquinaria le subieron desde los pies, y la poderosa fuerza motriz impulsó poco a poco a aquella nave mecánica de fuerza descomunal. En la amplia extensión fluvial que se abría delante, varios buques semejantes al Nabil también izaban sus respectivas aletas de energía mágica, y una bruma de polvo mágico, que brillaba débilmente, se dispersaba lentamente sobre toda la superficie del río.
La voz del jefe de máquinas llegó por el tubo de cobre contiguo: —¡Todo en orden en la sala de máquinas, capitán!
El viento, cargado de una humedad abundante, soplaba de frente, y el estandarte de Cecil ondeaba en la proa del Nabil. El capitán, ya entrado en la madurez, salió de la cabina y subió a la pequeña cubierta superior; apoyó las manos en la barandilla de hierro y contempló cómo aquel coloso que tenía bajo los pies aceleraba despacio, sintiendo la impetuosa potencia que henchía sus entrañas, y exhaló un suave suspiro.
En cualquier momento, la sensación de surcar las olas y hender las aguas bastaba para serenar a aquel hombre que llevaba media vida tratando con barcos.
Jamás había imaginado que algún día pisaría un campo de batalla; no era más que un capitán que navegaba por el río de Aguas Blancas, y sus tres cargueros de madera eran su orgullo. Su vida nunca había estado ligada a la guerra, pero la guerra se le vino encima como una avalancha: la casa Cecil surgió de la nada, y el conde Peibo requisó una gran cantidad de naves para combatir a aquella familia recién alzada, entre ellas los dos barcos de Nabil y casi toda su tripulación.
Tras una sola guerra, el «Nabil del río de Aguas Blancas» perdió la mayor parte de su patrimonio; solo le quedó el carguero más viejo y la experiencia de navegación acumulada a lo largo de media vida.
Después, se fundó el Ducado de Cecil, los cauces volvieron a ser transitables, el comercio floreció y no dejaron de aparecer toda clase de novedades; los nuevos barcos mecánicos comenzaron a sustituir a los viejos cargueros. Una compensación generosa y muchas ventajas prometedoras tentaron al capitán, que ya estaba desmoralizado: obtuvo una nave nueva y le puso el mismo nombre que a su primer barco, el Nabil —bautizar la nave con el propio nombre era algo muy común entre capitanes—.
Después llegó una nueva guerra, y el Consejo de Asuntos Civiles empezó a reclutar naves entre la población, al tiempo que buscaba capitanes experimentados; prometieron condiciones espléndidas, y Nabil volvió a sentirse tentado —aunque, por supuesto, quizá una parte de la razón fuera de verdad ese «sentido del honor del ciudadano de Cecil»—. Respondió a la leva y marchó al frente con su barco y con su persona.
El mundo parecía haberse vuelto de pronto muy rápido, tan rápido que Nabil no tenía tiempo siquiera de pensar cuándo había llegado a ser así. Quizá la mayoría de la gente común vivía de ese modo, en un mundo que no acababa de comprender del todo, avanzando a las prisas, y cuando de vez en cuando volvían la vista atrás, cada paso recorrido resultaba asombroso.
Nabil aspiró hondo el aire fresco del río Gorgona y vio a una escuadra de soldados que cruzaba la cubierta; revisaban las lonas de los carros de guerra, comprobaban los garfios de hierro y los cables que los sujetaban. Aquellos soldados iban con la espalda bien erguida, caminaban como si llevaran viento consigo, gallardos y seguros de sí mismos, todos ellos muchachos excelentes.