Bölüm 636 — Kral
Şafak Kılıcı · Sayfa 3 / 5
Altın Meşe Salonu'nda gürültülü tartışmalar giderek şiddetleniyordu; başkentin soyluları, şövalye ailelerinin temsilcileri, gücü elinde tutan yöneticiler bu ciddiyet ve ihtişamla donatılmış salonda kıyasıya tartışıyorlardı — herkes kendi görüşünü ortaya koyuyor, herkes durumun kontrolünü ele geçirmeye çalışıyordu; tartışma yavaş yavaş münakaşaya, münakaşa da kavgaya yaklaşıyordu. Ölüm kalım karşısında, krallığın güç merkezi dağılmışken, askeri güç topyekûn çökmüşken, başkentin dışarıya yönelik komuta mekanizması tamamen felç olmuşken, Xuanque şehrindeki son güç sahipleri nihayet sınırlarına dayanmış görünüyordu.
Şehrin dışındaki canavarlar giderek çoğalıyordu, durum umutsuzlaşmıştı, başkentte savunmada kalmak artık anlamsız görünüyordu. Böyle bir tablo karşısında, ne kadar yüce gönüllü sözler söylense de son derece zayıf kalıyordu; yalnızca gerçekçi kendini koruma planları üstünlük kazanıyordu.
Ama ansızın, bir nedimenin biraz tiz perdeden yüksek sesli anonsu Altın Meşe Salonu'ndaki kavgayı böldü. Altın kaplama ağır meşe kapı dışarıdan itildi; bir gümbürtüyle kapılar ardına kadar açıldı ve Wales Morn herkesin karşısına çıktı.
Bu veliaht prens geç kalmıştı; neredeyse bir saat kadar geç kalmıştı.
Ama kimsenin önemsemediği bir veliaht prens olsa bile, böyle bir anda kimse onun gecikmesini sorgulamak için ortaya atılmazdı. Wales Morn sessizce salona bir göz attı, sonra adımlarını açıp ağır aksak salonun ucundaki yüksek koltuğa doğru yürüdü.
Ortamda tuhaf bir hava vardı; Altın Meşe Salonu'ndaki herkes içgüdüsel olarak sustu. Birçok soylu birbirine baktı, bugünkü Prens Wales'in her zamankinden biraz farklı olduğunu hissetti; bazıları ise sessizce yerlerinden kalkıp hiçbir şey belli etmeden prensin yanına geldi.
Wales yolun yarısında durdu; salonun ortasında duruyordu. Çevrede yavaş yavaş yükselen fısıltılar arasında bakışlarını birkaç kişinin üzerinde gezdirdi ve konuştu: »Xuanque şehrini sonuna kadar savunacağız. Karşı çıkan var mı?«
Çevredeki soylular hemen velveleye kapıldı; içlerinden biri yüksek sesle haykırdı: »Şehzadem! Burada kapanıp kalmak ölümden başka bir şey getirmez!«
»Takviyemiz var,« diye sesin geldiği yöne baktı Wales; konuşmaya başladığında çevre yeniden sessizleşti, »yardım kuvvetleri yolda, yedi gün sonra burada olacaklar. Güneydeki Cecil lejyonu geliyor, Başdüşes Victoria da onların arasında.«
Bu kez çevredeki soyluların gürültüsü öncekinden bile şiddetliydi; sayısız kişi bu inanılmaz habere şaşkına dönmüştü. Kiminin yüzünde sevinç vardı, kimileri birbirine şaşkın şaşkın bakıyordu, ama bazıları da ister istemez haykırdı: »Bu... bu nasıl olabilir?! Şehzadem, bu haber doğru mu?«
Wales bir kez daha sesin geldiği yöne baktı.
İnsanların hâli tam da tahmin ettiği gibiydi.
Yalnızca yardım kuvvetlerinin geleceği haberini beklemekle Aziz Sunil tek bir demir blok haline gelmezdi; bu batmış, çürümüş, dağılmakta olan şehirde krallık hanedanı çoktan itibarını yitirmişti. Bugün artık naiplik dükası bile bütün soylu aileleri boyunduruk altına almakta zorlanıyordu; kimsenin söylediği söze herkes inanmazdı, söyleyen kişi Morne kanını taşısa bile — tam tersine, kimi bu haberin kasten yayıldığını, amacın diğerlerini sonuna kadar Xuanque şehrini savunmaya, yeterince zaman kazanmaya ve böylece krallık hanedanının en büyük servetini kaçırmasına imkân vermek olduğunu düşünürdü.
Bu haber Baiyu Franklin'in ağzından çıksa bile durum aynı olurdu.
Çünkü bazıları aynı konumda olsa, yüzde yüz böyle yapardı.
Wales yalnızca sessizce haykıran o soyluya baktı ve yavaşça konuştu: »Xuanque şehrini var gücümüzle savunmak ve yedi gün sonraki yardımı beklemek — bu bir emirdir.«
»Şehzadem, siz henüz kral değilsiniz, doğrudan böyle bir emir veremezsiniz!« diye haykırdı Wales'in bakışları altındaki başkent soylusu, »Hiç değilse şunu beklemelisiniz...«
»Kont Lukre,« diye sözünü kesti Wales, »aileniz, metresiniz, mücevherleriniz ve şu anda surlarda nöbet tutması gereken şövalyeleriniz nerede?«