Bölüm 542 — Engeller
Şafak Kılıcı · Sayfa 2 / 4
Uzun salondaki irili ufaklı soylular önce bir an sessiz kaldılar, ardından tek tek rahatlamış bir ifade takındılar — ama bunu fazla açık ve abartılı göstermeye cesaret edemediklerinden, kendilerini zorlayarak ağırbaşlı ve alçakgönüllü gülümsemeler takınmaya, gerçek düşüncelerini karmakarışık övgüler ve saygı sunuşlarıyla örtmeye çalıştılar — örtme hünerleri hiç de yabana atılacak gibi değildi; o akıcı, su gibi akan alçakgönüllü hareketler ve yürekten gelen övgüler, birer soylu olarak yeterliliklerini fazlasıyla kanıtlıyordu, oysa Victoria Wilde bu maskeleri daha genç kızlığından beri görüp anlamıştı.
Buz gibi bir yüz ifadesini korumak, bu insanlara gösterebildiği en büyük nezaketti.
Yerine oturdu; ama yanındaki Dük Boyu Franklin ayağa kalkıp sözlerine devam etti: »Hiçbir yeni düzen zorla yaygınlaştırılmayacak, ama önceden açıklamam gereken bir nokta var — lütfen unutmayın, soylunun erdemlerinden biri de verdiği sözü hatırlamaktır, öyleyse siz de bugün burada aldığınız kararları unutmayın. Bugün burada kendi topraklarında yeni tip fabrika kurulmasına karşı çıkanlar, ileride fabrika kurmak isterlerse, kraliyete koşulsuz olarak yüzde otuzluk bir kurtarma bedeli ödemek zorunda; bu, bugün vazgeçtiğiniz fabrika kurma hakkını geri satın almanız içindir. Bugün burada yolların kendi topraklarına bağlanmasını reddedenlerin topraklarından, bundan böyle krallık hangi yolu yaparsa yapsın, dolaşıp geçecektir; tabii fabrika kurma hakkında olduğu gibi bir kurtarma bedeli ödeyip yol hakkınızı geri satın almazsanız. Bugün burada ticaret anlaşması imzalamayı reddedenler, on yıl boyunca yeni tip ticaret odası veya şirket kuramayacaktır — tabii ticaret reformu hakkınızı kurtarma bedeliyle geri satın almazsanız.«
Batı Sınırı Dükü sakin bir yüzle bu şartları tek tek sıralıyordu; oysa ses tonu ve yüz ifadesi, az önce sevinmeye başlamış olan soyluları kısa sürede şaşkına çevirip tedirgin etti.
Bugün burada neyin tartışıldığını biliyorlardı — bir yığın gelenek dışı, kulağa ürkütücü gelen şeydi bunlar; güney sınırından gelen tuhaf kurallardı. Naip Düşes soylulardan bir kısım ayrıcalıklarından vazgeçmelerini, kraliyetin yönetimine boyun eğmelerini, kendi topraklarında yeni tip fabrikalar kurmalarını, derebeyinin egemenliğini tehdit edebilecek kasaba meclisleri oluşturmalarını, yollar inşa etmelerini, şirketler açmalarını istiyordu… Bunların her biri tek tek ortaya konduğunda, topyekûn bir tehdit ve mülksüzleştirmeydi.
Oysa Batı Sınırı Dükü bunlara »hak« diyor ve bugün burada karşı görüş bildiren her soylunun bu »haklardan« vazgeçtiğini ilan ediyor, hatta bir gün gelip de fabrika kurmak, şirket açmak, yol inşa etmek isteyen olursa bu »hakları« para verip geri satın alması gerekeceğini söylüyordu?
Bu akıl almaz, tuhaf ve absürt söylemleri anlamak gerçekten güçtü.
Uzun salondakiler şaşkınlık içinde sustular, yine şaşkınlık içinde fısıldaştılar; bazıları sanki biraz olsun durumu kavramıştı, bazıları ise Batı Sınırı Dükü'nün tavrından ürkmüş gibiydi — ihtiyatla hizmetkârlarını çağırıp kâğıtlara bir şeyler yazdılar ve düke uzattılar; ama çoğunluğu sadece avuçlarını açıp başlarını sallamakla yetindi —
Kim böyle bir »hak« ister ki? İnsanın kendi etinden bir parça kesip verme hakkı mı?
Bu gürültülü patırtılı toplantı sona erdi; soylular dağılıp gittiler, koca uzun salonda hizmetkârlar ve muhafızlardan başka, kısa süre içinde yalnızca iki naip düşes ile sözde bir veliaht kaldı.
»Seni ilk kez öfkelenirken görüyorum,« dedi Victoria, Dük Boyu'ya bakarak, hafif bir iç çekişle, »bu tür bir ortamda asla öfkelenmeyeceğini sanırdım.«
»Gerçekten öfkeliyim, ama aynı zamanda ciddiyim,« dedi Boyu sandalyesinde otururken, yüzünde bir yorgunlukla, »bu, bir kısım insanda kafa karışıklığı yaratabilir, hiç değilse biraz daha düşünürler; diğer kısım ise… onlar da hiç değilse bir gün krallık hazinesine az da olsa katkı sağlayabilir.«
Victoria kaşlarını çattı: »Kaç kişi sarsıldı?«