Chương 542 — Trở lực
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 2 / 4
»Chúng ta đến đây, không phải để cãi nhau,« sau mười giây im lặng dài đằng đẵng, Victoria mới tiếp tục lên tiếng, »Hội đồng thị trấn và cải cách thương mại là hướng phát triển tất yếu, nhưng ta hiểu nỗi lo lắng của từng người — cho nên tất cả những điều này sẽ không bị áp đặt lên bất kỳ ai trong các vị. Thí điểm hội đồng thị trấn, sẽ chọn từ các lãnh địa phương Bắc và đất phong của vương thất; cải cách thương mại, do Công quốc Tây Cảnh của Công tước Franklin phụ trách.«
Bá Tự?Franklin với phong thái nho nhã đậm chất thư quyển khẽ khom người về phía trước, đáp lại lời của Victoria.
Đám quý tộc lớn nhỏ trong đại sảnh trước tiên im lặng một lát, rồi từng người một lộ vẻ như trút được gánh nặng — nhưng họ lại không dám biểu lộ quá rõ ràng và khoa trương, thế là đành gắng sức làm ra vẻ mặt tươi cười vừa kín đáo vừa khiêm nhường, lại dùng những lời tán tụng và kính chào rối loạn để che giấu suy nghĩ thật sự của mình — kỹ thuật che giấu của họ không thể bảo là không cao siêu, những động tác khiêm nhường trôi chảy như mây nước cùng những lời ca ngợi phát ra từ tận đáy lòng, không gì không thể hiện sự đạt chuẩn của họ với tư cách quý tộc, thế nhưng Victoria?Wilde từ thuở thiếu nữ đã nhìn thấu những chiếc mặt nạ ấy.
Giữ gương mặt băng phong, đã là sự lịch sự lớn nhất mà bà có thể thể hiện với những người này.
Bà ngồi xuống, còn Công tước Bá Tự?Franklin bên cạnh lại đứng lên, tiếp lời: »Tất cả chính sách mới đều sẽ không cưỡng chế phổ biến, nhưng có một điều ta cần nói trước — xin mọi người hãy nhớ, một trong những mỹ đức của quý tộc là ghi nhớ lời thề của mình, cho nên các vị cũng đừng quên quyết định của mình ngày hôm nay. Những ai hôm nay ở đây phản đối việc xây dựng xưởng kiểu mới trên lãnh địa của mình, sau này nếu muốn xây xưởng, ắt phải vô điều kiện nộp cho vương thất ba phần tiền chuộc, đây là để chuộc lại quyền xây xưởng mà các vị đã từ bỏ hôm nay; những ai hôm nay ở đây từ chối để con đường nối liền lãnh địa của mình, về sau vương quốc xây bất kỳ con đường nào cũng sẽ vòng tránh các vị, trừ phi các vị chuộc lại con đường giống như chuộc quyền xây xưởng; những ai hôm nay ở đây từ chối ký kết hiệp định thông thương, trong mười năm tới đều không được phép thành lập thương hội hay công ty kiểu mới — trừ phi các vị chuộc lại quyền cải cách thương mại.«
Công tước Tây Cảnh với gương mặt bình thản, lần lượt trình bày từng điều kiện một, còn giọng điệu và vẻ mặt của ông khiến đám quý tộc vừa mới bắt đầu thầm mừng rỡ tại chỗ chẳng mấy chốc đã trở nên hoang mang và bất an.
Bọn họ biết hôm nay ở đây đang bàn bạc điều gì — đó là một mớ những thứ phản nghịch đạo lý, nghe rợn cả người, là những quy củ kỳ quái truyền đến từ Nam Cảnh, Công tước Nhiếp chính yêu cầu quý tộc từ bỏ một phần đặc quyền, yêu cầu mọi người phục tùng sự quản lý của vương thất, mở xưởng kiểu mới trên lãnh địa của mình, lập ra hội đồng thị trấn có thể đe dọa sự thống trị của lãnh chúa, sửa đường, mở công ty… Những thứ ấy lấy từng điều một ra, toàn bộ đều là sự đe dọa và tước đoạt triệt để.
Thế nhưng Công tước Tây Cảnh lại gọi chúng là »quyền«, và tuyên bố mỗi một quý tộc hôm nay đưa ra ý kiến phản đối đều là từ bỏ những »quyền« ấy, thậm chí còn nói rằng sau này một ngày nào đó, nếu ai muốn xây xưởng, mở công ty, sửa đường, còn phải bỏ tiền ra chuộc lại những »quyền« ấy?
Cách nói phi lý, hoang đường quái dị ấy thật khó lòng hiểu nổi.
Người trong đại sảnh im lặng trong hoang mang, lại bàn tán khe khẽ trong hoang mang, có vài người dường như đã phần nào phản ứng lại, vài người khác dường như bị thái độ của Công tước Tây Cảnh dọa cho sững sờ, họ dè dặt gọi thị tòng của mình đến, viết giấy nhỏ đưa cho Công tước, nhưng phần đông hơn lại chỉ xòe tay, lắc đầu —
Ai mà thèm thứ »quyền« ấy chứ? Cái quyền cắt thịt từ trên thân mình ra ư?
Cuộc họp ồn ào này kết thúc, đám quý tộc tản ra rời đi, trong đại sảnh rộng lớn, ngoài thị tòng và vệ binh, chẳng mấy chốc chỉ còn lại hai vị Công tước Nhiếp chính và một Thái tử trên danh nghĩa.