Kapitel 542 — Widerstand
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
Dies waren die großen und kleinen Adligen mit tatsächlicher Macht, die die Hälfte der übernatürlichen Kräfte, des Landes und des Reichtums dieses Reiches in Händen hielten; sie waren kurzsichtig, sie waren selbstsüchtig, und wenn sie sich zusammentaten, vermochten sie das Königreich nur zu hemmen – doch selbst als Regentschaftsherzogin konnte sie diesen Leuten nichts weiter als eine solche Warnung entgegenhalten.
»Wir sind nicht hierhergekommen, um zu streiten«, fuhr Victoria erst nach einem zehn Sekunden währenden Schweigen fort. »Der Stadtrat und die Umgestaltung des Handelswesens sind die unausweichliche Richtung der Entwicklung, doch ich verstehe die Bedenken eines jeden – deshalb wird dies keinem von Euch aufgezwungen. Die Probephase des Stadtrats wird aus den nördlichen Lehen und den Kronländern ausgewählt, die Handelsreform übernimmt das Herzogtum der Westmark unter Großherzog Franklin.«
Baiyu Franklin, der eine leise gelehrte Vornehmheit ausstrahlte, neigte sich ein wenig nach vorn, um Victorias Worten zu erwidern.
Die großen und kleinen Adligen im langen Saal schwiegen zunächst einen Augenblick, dann zeigte einer nach dem anderen ein erleichtertes Gesicht – doch wagten sie dies nicht allzu deutlich und übertrieben zu zeigen, also mühten sie sich um zurückhaltende und bescheidene Lächeln und verdeckten ihre wahren Gedanken mit wirrem Lob und Huldigungen. Ihre Verstellungskunst war wahrlich nicht gering zu nennen: die wie Wasser fließenden bescheidenen Gesten und das aus tiefstem Herzen kommende Lob allesamt bezeugten ihre Tauglichkeit als Adlige – doch Victoria Wilde hatte diese Masken schon seit ihrer Mädchenzeit durchschaut.
Ein zu Eis erstarrtes Gesicht zu wahren, war bereits die größte Höflichkeit, die sie diesen Leuten erweisen konnte.
Sie setzte sich wieder, doch der Herzog Baiyu Franklin erhob sich und sprach weiter: »Alle neuen Regelungen werden nicht zwangsweise durchgesetzt, doch eines will ich im Voraus erklären – bitte merkt Euch: eine der Tugenden des Adels ist es, seinen Eid zu bedenken, also vergesst auch Ihr Eure heutige Entscheidung nicht. Wer heute hier gegen die Errichtung neuer Fabriken auf seinen Ländereien ist, muss, falls er dereinst eine Fabrik bauen will, bedingungslos ein Drittel des Loskaufgeldes an die Krone zahlen – als Loskauf für das Recht, das Ihr heute aufgebt, eine Fabrik zu errichten. Wer heute hier ablehnt, sein Land an eine Straße anzuschließen, den wird jeder künftige Straßenbau des Königreichs umgehen – es sei denn, er kauft sich die Straße frei, so wie er sich das Recht auf eine Fabrik freikauft. Wer heute hier die Unterzeichnung eines Handelsabkommens ablehnt, darf binnen zehn Jahren keine neue Handelsgesellschaft und kein neues Unternehmen gründen – es sei denn, er kauft sich das Recht auf die Handelsreform frei.«
Mit ruhiger Miene legte der Herzog der Westmark diese Bedingungen eine nach der anderen dar, und seine Stimme und sein Gesichtsausdruck versetzten die Adligen, die eben noch heimlich zu frohlocken begonnen hatten, alsbald in Verwirrung und Unruhe.
Sie wussten, worüber hier heute verhandelt wurde – es war ein ganzer Haufen ketzerischer, unerhörter Dinge, seltsame Regeln, die aus der Südmark herübergekommen waren: Der Regentschaftsherzog verlangte von den Adligen, einen Teil ihrer Vorrechte aufzugeben, verlangte, sich der Verwaltung durch die Krone zu fügen, auf den eigenen Ländereien neue Fabriken zu errichten, Stadträte einzusetzen, die die Herrschaft der Lehnsherren bedrohten, Straßen zu bauen, Gesellschaften zu gründen … Alles, was da Punkt für Punkt hervorgeholt wurde, war durch und durch Bedrohung und Beraubung.
Doch der Herzog der Westmark nannte dies »Rechte« und erklärte, jeder Adlige, der heute Einspruch erhebe, habe auf diese »Rechte« verzichtet – ja, er sagte sogar, wenn dereinst jemand eine Fabrik bauen, eine Gesellschaft gründen oder eine Straße bauen wolle, müsse er diese »Rechte« teuer freikaufen?