Bölüm 542 — Engeller
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 4
Soyluların gürültüsü insanın başını ağrıtıyordu.
Victoria Wilde, Veliaht Prens Wales'ın yanında oturuyordu; buz gibi yüzünde hiçbir ifade yoktu, bakışları şatonun uzun salonunda toplanmış irili ufaklı soyluların üzerinde gezinirken gözlerinin dibinde güçlükle seçilebilen bir küçümseme gizliydi.
Şu işe yaramaz zevk düşkünleri.
Gösterişli kaftanlar içinde bu şatoda büyük nutuklar çekiyorlardı; soyları yüceden, unvanları birbirinden görkemliydi ve burada söz alırken takındıkları tavır sanki krallığın kaderini belirliyorlarmış gibiydi; oysa o coşkulu konuşmaları en nihayetinde tek bir kelimeyle özetlenebilirdi: çıkar.
Uzun salonda doğruluk timsali bir ses yankılandı: »…Kare ailesi Kral Yolu'nun yeniden onarımını destekliyor, biz yüz gönüllü işçi vermeye razıyız, yeğenim bizzat başlarında gidecek…«
»Ne büyük fedakârlık! Yüz kişi!« diye alay etti biri yüksek sesle, »Senin atlarını güdenler bile yüzden fazladır herhalde?«
»Kare ailesinin adamları da, tahılı da doğu cephesinde; bu krallık için elimizden geleni zaten verdik — asıl siz, Gümüşdağ Kontu, beş yüz katır bile veremiyor musunuz?«
»Kral Yolu'nun yeniden onarımına karşıyım — Naip Düşes'in söyledikleri fazlasıyla yerinde, Kral Yolu uzun vadede büyük fayda sağlayabilir, ama şu an savaşın ortasındayız; bu kadar insanı ve malzemeyi olur olmaz bir biçimde yol yapımına seferber edersek ya savaşın gidişatını bozarsak ne olur? Bence sadece doğu-batı yönündeki ana yolu onarmamız yeterli, böylece cepheye asker sevki kolaylaşır…«
»Karşı çıkıyorum!«
……
Soyluların gürültüsü gerçekten de insanın başını ağrıtıyordu.
Wales Moon bir kukla gibi en baştaki yerde oturuyordu; uzun salondaki gürültü neredeyse kontrolden çıkmak üzereyken, bu sözde kraliyet varisi nihayet kendini tutamayıp konuştu: »Beyler, hanımlar, tartışmayı bir kenara bırakalım — Kral Yolu projesi yavaş yavaş konuşulabilir, sonuçta şu an kış; önce kasaba meclisleri ve ticaret düzenini konuşabiliriz…«
Wales'ın sesi uzun salondaki tartışmayı nihayet biraz yatıştırdı, ama öne sürdüğü yeni öneri kısa süre içinde yeni bir tartışma dalgasını getirdi — irili ufaklı soylular ilk iş olarak Naip Düşes'in ve Veliaht Hazretleri'nin uzak görüşlülüğünü, o bilgelik dolu tasarılarını övdüler, ardından sırayla bu yeni düzenin başkalarının topraklarında uygulanmasını şiddetle tavsiye ettiler.
Victoria Wilde ve Franklin Boyu burada oturmasaydı, tartışmaları herhalde bununla sınırlı kalmazdı.
Bu tür tartışmaların bir sonuca varması mümkün değildi; uzun salondaki gürültü bir kez daha zirveye ulaştığında, Wales Moon bir kez daha konuşmak zorunda kalmadan önce Victoria Wilde nihayet ayağa kalktı.
»Yeter.«
Kuzey Kraliçesi soğuk ve berrak bir sesle söyledi bunu; sözleri düşerken bütün şato, içinden dışına doğru, bir anda donma noktasına yaklaşan bir serinliğe gömüldü.
»Umarım bu soğuk hava sizi aklınızı başınıza toplamaya iter.« Bir an sonra Victoria o engin büyü gücünü geri çekti; salonun sıcaklığı yavaş yavaş eski hâline dönerken bakışları ağızlarını bıçak açmayan irili ufaklı soyluların üzerinde gezindi.
Bunların hepsi irili ufaklı gerçek iktidar sahibi soylulardı; ülkenin olağanüstü gücünün, topraklarının ve servetinin yarısını ellerinde tutuyorlardı. Dar görüşlüydüler, bencildiler, bir araya geldiklerinde krallığı yalnızca geriye çekebiliyorlardı — oysa Naip Düşes olarak bile olsa, bu insanları ancak böyle uyarabiliyordu.
»Buraya tartışmak için gelmedik,« diye sürdürdü sözlerini Victoria, on saniyelik bir sessizliğin ardından, »kasaba meclisleri ve ticaret reformu kaçınılmaz bir gelişme yönüdür, ama herkesin endişesini anlıyorum — bu yüzden hiçbiri sizin hiçbirinizin başına zorla kakılmayacak. Kasaba meclisi pilot uygulamaları kuzey topraklarından ve kraliyet tımarından seçilecek, ticaret reformunu ise Büyük Dük Franklin'in Batı Sınırı Düklüğü üstlenecek.«
Kitabi bir zarafet taşıyan Boyu Franklin, Victoria'nın sözlerine karşılık vermek için hafifçe öne doğru eğildi.