Chapitre 542 — Obstruction
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Le vacarme des nobles était proprement exaspérant.
Victoria Wilde, assise aux côtés du prince héritier Wales, gardait un visage de glace, absolument inexpressif ; son regard parcourait la foule des grands et petits seigneurs rassemblés dans la longue salle du château, et tout au fond de ses yeux se dissimulait un mépris à peine perceptible.
Ces outres à vin.
Ils portaient des robes somptueuses et pontifiaient dans cette forteresse ; leur sang était noble, leurs titres plus ronflants les uns que les autres, et leur ton en prenant la parole semblait décider du destin du royaume — or toutes leurs déclarations enflammées se résumaient en un seul mot : intérêt.
Une voix drapée dans la vertu résonnait dans la longue salle : « … La maison Karey soutient la reconstruction de la Voie Royale, nous offrons cent hommes valides, mon neveu les conduira lui-même… »
« Quel sacrifice immense ! Cent hommes ! » railla quelqu'un non loin. « Ceux qui soignent vos chevaux doivent déjà être plus de cent, non ? »
« Les hommes et les vivres de la maison Karey sont tous sur le front de l'Est ; nous avons donné au royaume tout ce que nous pouvions donner — mais vous, comte de Cendremont, n'avez-vous donc pas même cinq cents mules ? »
« Je refuse la reconstruction de la Voie Royale — quoique les propos du duc-régent soient parfaitement fondés, et qu'à long terme cette voie apporterait de grands bénéfices, nous sommes en guerre ; gaspiller hardiment hommes et matériaux sur des travaux routiers, si cela venait à compromettre la situation militaire ? À mon sens, il suffit de reconstruire la grande route est-ouest, qui facilitera l'acheminement des troupes vers le front… »
« Je m'y oppose ! »
…
Le tapage des nobles, vraiment, était exaspérant.
Wales Morne était assis tout en haut comme une marionnette ; ce fut seulement lorsque le vacarme de la longue salle fut près d'échapper à tout contrôle que le prétendant au trône daigna enfin ouvrir la bouche : « Messieurs, mesdames, mettons un instant nos débats de côté — le chantier de la Voie Royale peut se discuter à loisir, nous sommes en hiver après tout ; commençons plutôt par le conseil municipal et le régime commercial… »
La voix de Wales apaisa un peu les querelles dans la longue salle, mais la nouvelle proposition qu'il avança ne tarda pas à déchaîner une nouvelle vague de disputes — grands et petits nobles louèrent aussitôt la clairvoyance du duc-régent et de Son Altesse le prince héritier, saluèrent leur plan plein de sagesse, puis, l'un après l'autre, recommandèrent avec insistance d'appliquer ces nouveaux règlements sur les terres d'autrui.
Sans la présence de Victoria Wilde et de Franklin Boyu, leurs querelles n'en seraient sans doute pas restées là.
De tels débats étaient voués à ne rien produire ; lorsque le vacarme de la longue salle atteignit de nouveau son comble et que Wales Morne dut une fois encore prendre la parole, Victoria Wilde se leva enfin.
« Cela suffit. »
La reine du Nord prononça ces mots d'une voix froide et claire ; et à la chute de sa phrase, tout le château, du dedans au dehors, bascula d'un coup au seuil du point de congélation.
« J'espère que cet air froid vous permettra de retrouver vos esprits. » Un instant plus tard, Victoria retira son immense pouvoir magique ; tandis que la température de la grande salle remontait peu à peu, son regard balaya les grands et petits seigneurs, muets comme des tombes.
C'étaient là des nobles de tout rang, détenteurs de la moitié des forces transcendantes, des terres et des richesses du pays ; bornés, égoïstes, ils ne savaient, en se ligotant ensemble, que retarder le royaume — et pourtant, fût-elle duc-régent, elle ne pouvait que leur adresser ce simple avertissement.