Chapitre 543 — Chacun dans son bourbier
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 5
Lorsque Victoria regagna ses appartements dans les étages supérieurs du Fort d'Argent, une neige épaisse et légère tombait à gros flocons derrière les fenêtres.
Cette année, les neiges de l'hiver... une couche après l'autre ; surtout depuis que l'on était entré dans la dernière décade du Mois Glacial, il n'avait pratiquement pas cessé de neiger.
Des chutes de neige modérées promettaient de bonnes récoltes pour l'année à venir, mais elles rendaient aussi le Mois Glacial bien plus pénible à supporter ; après cet épisode neigeux, les villages et bourgades aux abords de la capitale allaient sans doute payer un lourd tribut en vies humaines...
Le vent froid venu du nord tourbillonnait au-dessus de la vieille capitale, soulevant les flocons qui tombaient du ciel en un voile brumeux. La servante aux cheveux noirs, Maggie, referma les volets de bois à l'intérieur des fenêtres, isolant de l'intérieur le morne spectacle de ce monde glacé ; dans un angle de la pièce, la cheminée flambait avec vigueur et maintenait cette chambre somptueuse dans une douce chaleur — au-dehors, le royaume de glace et de neige semblait désormais appartenir à un autre monde.
— Votre visage n'est pas très bon, dit doucement Maggie en voyant Victoria entrer dans la pièce ; elle s'avança pour l'aider à défaire sa cape. La réunion d'aujourd'hui a encore été difficile ?
— Ils sont bien trop nombreux, ces médiocres, à occuper ces sièges — chacun d'eux a la vue aussi courte qu'un rat des neiges, dit Victoria en secouant la tête. Et le pire, c'est que je ne peux même pas les mettre dehors.
Maggie suspendit la cape au portemanteau voisin tout en murmurant :
— Après tout, ce pays ne tourne encore que grâce à eux.
— Le pays n'a pas nécessairement besoin de ces nobles surannés pour tourner, répondit la duchesse Pingxi. Tu l'as vu de tes propres yeux.
Maggie leva les paupières et lança un regard à Victoria :
Victoria resta un instant silencieuse.
Oui, elle ne pouvait pas emprunter cette voie.
— Ne pensez plus à tout cela, il y a une chose plus importante, dit Maggie, tirant Victoria de sa brève rêverie ; la servante aux cheveux noirs prit sur une table proche un étui à lettres scellé de cire et le tendit à la duchesse. Une lettre pour vous, de la part du grand-duc des Marches du Sud, apportée par un griffon à plumes blanches.
Victoria écarquilla les yeux de stupeur et, tout en prenant l'étui, s'exclama :
Elle flaira d'instinct dans cette lettre quelque chose d'inquiétant — elle n'était rentrée à la capitale que depuis peu, et voilà que le duc des Marches du Sud lui écrivait en hâte une lettre de sa propre main, et qui plus est expédiée par messager griffon en plein Mois Glacial, le plus froid de l'année. Quelle affaire pouvait donc être si urgente ?
Elle ouvrit vivement l'étui, en sortit la missive manuscrite et la déplia ; à la lecture de son contenu, ses sourcils se froncèrent.
Maggie se tenait tranquillement à ses côtés sans demander ce que disait la lettre : si proche fût-elle de Victoria, elle n'allait tout de même pas jusqu'à cette indiscrétion.
— Maggie, demanda aussitôt Victoria après avoir parcouru la lettre, quand donc les astrologues de l'Association des mages ont-ils signalé pour la première fois le déplacement des veines rouges au bas du soleil ?
La servante aux cheveux noirs réfléchit un instant :
— Le 10 du Mois Glacial... le même jour... Victoria baissa la tête et regarda le contenu de la lettre. Ce ne peut pas être une coïncidence...
Puis, remarquant le regard quelque peu curieux de Maggie, elle prit une légère inspiration et aborda d'elle-même le contenu de la missive : — Le duc Cecil m'adresse un avertissement : le Mur Grandiose a manifesté des anomalies le 10 du Mois Glacial, une surcharge de grande ampleur qui a duré trois jours entiers ; à la date d'envoi de cette lettre, le Mur Grandiose a retrouvé son calme, mais le duc Cecil estime que cette barrière a subi des dommages irréversibles durant la surcharge...