Capítulo 543 — Cada uno en su propio pantano
Filo del Amanecer · Página 1 de 5
Cuando Victoria regresó a sus aposentos en la parte superior del Castillo de Plata, la nieve caía en copos espesos al otro lado de la ventana.
Las nevadas de este invierno... una tras otra; sobre todo a partir del mes del Frío Cortante, no habían cesado casi nunca.
Las nevadas moderadas auguraban buenas cosechas para el año siguiente, pero también volvían más penoso el mes del Frío Cortante. Tras esta nevada, en las aldeas de las afueras de la capital, temía que volviera a morir bastante gente...
El viento gélido del norte giraba sobre aquella antigua capital, revolviendo los copos que caían del cielo hasta formar un velo brumoso. La doncella de cabellos negros, Maggie, cerró los postigos de madera del interior de la ventana y dejó fuera aquel paisaje desolado de hielo y nieve. En un rincón de la habitación, la chimenea ardía con fuerza y mantenía aquella estancia suntuosa cálida y acogedora: el mundo helado de fuera del castillo se convirtió así en algo perteneciente a otra realidad.
—Su semblante no es nada bueno —dijo Maggie mirando a Victoria, que entraba en la habitación, y mientras se adelantaba a desabrochar la capa de la duquesa, preguntó en voz baja—: ¿La reunión de hoy tampoco ha ido bien?
—Hay demasiada mediocridad sentada en esas sillas: todos tienen la mirada tan corta como la de las ratas de nieve —dijo Victoria sacudiendo la cabeza—. Y lo peor es que ni siquiera puedo echarlos de ahí.
Maggie colgó la capa en el perchero contiguo y, al mismo tiempo, dijo suavemente: —Al fin y al cabo, este país sigue funcionando gracias a ellos.
Victoria miró a aquella doncella que era a la vez sirvienta y amiga; sabía que Maggie, aunque nominalmente su criada, poseía un criterio nada común y el poder de una trascendente. Esta «ama de llaves del Norte» era una de las personas en quienes más confiaba, y cuando las dos estaban a solas, casi cualquier tema podía tratarse.
—Un país no tiene por qué funcionar necesariamente a base de esos nobles rancios —dijo la duquesa en voz queda—. Tú lo has visto con tus propios ojos.
Maggie alzó los párpados y miró a Victoria: —Sí, pero hacer eso tiene un precio muy alto. Y hay algo aún más importante: usted también es uno de ellos, y además, una parte que no puede separarse de ellos.
Victoria enmudeció por un instante.
Sí, ella no podía tomar ese camino.
—Déjese de eso, hay algo más importante —las palabras de Maggie sacaron a Victoria de su breve cavilación; la doncella de cabellos negros tomó de la mesa cercana un tubo de carta sellado con lacre y se lo entregó a la duquesa—. Una carta para usted, del gran duque de la Frontera Sur, traída por un grifo de plumas blancas.
Victoria abrió los ojos con asombro y, tomando el tubo, dijo: —¿El duque Cecil?
Por instinto percibió en aquella carta un algo inquietante: no hacía mucho que había regresado a la capital y el duque de la Frontera Sur ya le había escrito apresuradamente una carta de su puño y letra, y además enviada con un grifo mensajero en pleno mes del Frío Cortante, el más gélido de todos. ¿Qué asunto sería tan urgente?
Rompió el tubo con rapidez, sacó y desplegó la carta autógrafa, y al ver su contenido, frunció el ceño.
Maggie permaneció de pie en silencio, sin preguntar por el contenido de la carta: aunque su relación con Victoria era estrecha, no llegaba al punto de traspasar esa frontera.
—Maggie —preguntó de inmediato Victoria tras hojear rápidamente la carta—, ¿cuándo fue que los astrólogos de la Asociación de Magos informaron de la desviación de las vetas rojas en la base del sol?
La doncella de cabellos negros lo recordó un momento: —Debió de ser el día 10 del mes del Frío Cortante.
—El día 10 del mes del Frío Cortante... el mismo día... —Victoria bajó la cabeza y miró el contenido de la carta—. No puede ser una coincidencia...