Bölüm 475 — Karanlık Bulutlar Shuangque Kenti'ni Sarıyor
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 4
Dev güneşin getirdiği ışık ve ısı günden güne azalıyor, güneş ışınlarının doğrudan topraklara düştüğü süre her gün kısalırken geceler sessizce uzuyordu; Hasat Bayramı sona erdiğinde ansızın bastıran bir yağmur, günlerdir süren bunaltıcı sıcağa son verdi. Serinleyen gecelerde giderek batıya kayan Beyaz Boynuz Yıldızı, gökyüzünü izleyen bilginlere ve çiftçilere şunu hatırlatıyordu: Yaz bitmek üzereydi.
Kırağı Ayı yaklaşıyordu. Sonbahar henüz gelmemiş olsa da, bir kuzey krallığı olan Ans'ın topraklarının büyük bölümü, Kırağı Ayı gelmeden önceki bir hafta içinde serin havaya geçerdi; güney sınırı bile bundan muaf değildi.
Eskiden olsa bu, kasaba ve kentlerde yaşayanlar için yılın son »altın dönemi« olurdu — Bereket Ayı'nda toplanan tahıllar her hanenin mahzenlerinde ve ambarlarında depolanır, yiyecek derdi bir süreliğine akıllara gelmezdi; yazın kol gezen türlü salgınlar havaların serinlemesiyle azalır, can sıkan sivrisinekler de yavaş yavaş kaybolmaya başlardı. Havanın iyice soğuması için daha zaman vardı; kışın Sis Ayı gelmeden önce insanların soğuğun getireceği yaşamsal tehditlerden korkmasına gerek yoktu. Böylece bu son elverişli günleri, yiyecek stoklarını çoğaltmak, evlerini onarmak ya da odun depolamak için değerlendirebilirlerdi...
Kâğıt üzerinde bu kısa »Ans sonbaharı«, her kasaba ve kentin bütün yıl içindeki son canlı ve telaşlı günleriydi.
Oysa Mingyuan Kenti'nde bu canlılık, Bereket Ayı'nın daha ilk günlerinde sona ermişti.
Bugün ablukanın elli dördüncü günüydü ve kentteki hava giderek daha da kötüleşiyordu.
Sokaklarda neredeyse hiç kimse görünmüyordu; her evin kapısı penceresi sımsıkı kapalıydı. Ara sıra bir köşe başından telaşla geçen bir siluet görünürdü; bunlar ya devriye gezen Kutsal Kilise askerleri, ya haber toplamaya çıkmış din adamları, ya da küçük memurlardı. Öğle vakti olmasına rağmen bütün kent, gece çökmüşçesine ölü ve cansızdı.
Böylesine bunaltıcı, gergin bir havayla dolu, her yanı ölü bir kenti, kimse Güneş Yıldızı Kilisesi'nin güney sınırındaki kutsal mekânıyla bağdaştıramazdı.
Ne var ki bu havanın bir nedeni vardı — güney sınırının el değiştirdiği, Cecil Dükalığı'nın yeniden doğduğu haberi çoktan bütün bölgeye yayılmıştı. Herkes bu topraklara yeni bir hükümdarın geldiğini biliyordu; gelgelelim kötü olan şuydu ki, bu yeni hükümdarın Güneş Yıldızı Kilisesi'yle ilişkisi pek de iyi görünmüyordu: Bir aydan fazla bir süre önce yaşanan o hayret verici savaşta Güneş Yıldızı Kilisesi pek de hayırlı olmayan bir seçim yapmış, güney piskoposunun komutasındaki seçkin bir Kutsal Kilise ordusu savaş alanına girmişti — üstelik Cecil'lerin karşı safında...
Savaşın başlangıcı görkemli ve gürültülüydü, sonu ise inanılmaz bir hızla gelmişti. O kısa savaşta piskopos yenilip can verdi, güney bölgesinin en güçlü kilise şövalyeleri tümüyle yok oldu.
Hatta Kutsal Ruh Ovası'ndan gelen bütün yüksek rütbeli şövalyeler de bu felakete kurban gitti.
Ardından Shuangque Kenti kuşatma altına alındı.
Kuşatma, saldırı değil — bu, Shuangque Kenti'ne daha da büyük bir baskı getiriyordu.
Savaştan sonra güney sınırı dükü doğrudan hesap sormaya gelse, ya da ordusuyla kentin surlarına dayansa, Shuangque Kenti'nin din adamları belki daha rahat olurdu — en azından bu, açık bir tavrın işareti olurdu; tavır açık olduğu sürece baş etmek çok daha kolay olurdu.