Chương 475 — Mây đen bao phủ thành Sương Khuyết
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 4
Ánh sáng và hơi nóng từ mặt trời khổng lồ đang ngày một rút lui, mỗi ngày thời gian ánh nắng chiếu thẳng xuống mặt đất đều ngắn lại, trong khi màn đêm lặng lẽ dài ra. Sau khi Tết Thu Hoạch kết thúc, một cơn mưa bất chợt chấm dứt chuỗi ngày oi nóng triền miên; trong những đêm dần se lạnh, ngôi sao Bạch Giác đang chầm chậm chuyển về phía tây nhắc nhở các học giả và nông phu chăm chú nhìn trời rằng: mùa hạ sắp tàn.
Tháng Sương đang đến gần. Tuy mùa thu chưa tới, nhưng với thân phận một vương quốc phương bắc, phần lớn lãnh thổ An Tô đều chuyển sang mát mẻ trong vòng một tuần trước khi tháng Sương ập đến, ngay cả nam cảnh cũng không ngoại lệ.
Trước kia, đây sẽ là "khung giờ hoàng kim" cuối cùng của dân chúng các thị trấn — lương thực thu hoạch trong tháng Mùa Màng đã được chất đầy hầm và kho của từng nhà, tạm thời không phải lo lắng chuyện ăn uống, bao thứ dịch bệnh lưu hành mùa hạ sẽ theo thời tiết trở lạnh mà thuyên giảm, lũ muỗi đáng ghét cũng bắt đầu dần biến mất, mà để thời tiết lạnh hẳn thì còn phải đợi một phen. Trước khi tháng Sương Mù của mùa đông đến, người ta tạm thời chưa phải lo âu cái chết rình rập của mùa đông khắc nghiệt, nên họ có thể tranh thủ khoảng thời gian thích hợp cuối cùng này để tiếp tục tích trữ lương thực, hoặc sửa sang nhà cửa, dự trữ củi lửa...
Về mặt lý thuyết, "mùa thu An Tô" ngắn ngủi ấy chính là những ngày phồn hoa và bận rộn cuối cùng trong năm của mỗi thị trấn.
Thế nhưng ở thành Minh Viên, phồn hoa đã chấm dứt ngay từ đầu tháng Mùa Màng.
Hôm nay là ngày thứ năm mươi tư của cuộc phong tỏa, bầu không khí trong thành vẫn không ngừng xấu đi.
Trên phố hầu như không thấy bóng người đi lại, nhà nào cũng đóng kín cửa nẻo; thỉnh thoảng có bóng người vội vã lướt qua góc phố, ngoài những binh sĩ Thánh Giáo Quân tuần tra thì chỉ có các giáo sĩ hoặc tiểu lại ra ngoài dò hỏi tin tức. Dù lúc này đang là chính ngọ, cả thành phố lại chết lặng như đã về đêm, chẳng chút sinh khí.
Hiếm ai có thể liên hệ một thành phố ngập tràn bầu không khí nặng nề căng thẳng, đâu đâu cũng chết lặng như thế này với thánh địa của Diệu Thần Giáo ở nam cảnh.
Thế nhưng bầu không khí ấy là có lý — tin nam cảnh đổi chủ, công quốc Cecil phục hưng đã lan khắp vùng từ lâu, ai ai cũng biết một vị thống trị mới đã ngự trị vùng đất này. Nhưng điều tệ hại là quan hệ giữa vị thống trị mới ấy với Diệu Thần Giáo hình như chẳng mấy hòa hảo: trong cuộc chiến kinh thiên hơn một tháng trước, Diệu Thần Giáo đã đưa ra một lựa chọn không mấy sáng suốt, một đội Thánh Giáo Quân tinh nhuệ do giám mục miền nam dẫn đầu đã bước vào chiến trường, và lại đứng về phía đối lập với Cecil...
Khởi đầu cuộc chiến thì long trời lở đất, kết thúc lại nhanh đến khó tin; trong trận chiến ngắn ngủi ấy, vị giám mục thất bại và bỏ mạng, đội kỵ sĩ giáo đình mạnh nhất nam cảnh bị tiêu diệt toàn bộ.
Thậm chí còn kéo theo cả toàn bộ các kỵ sĩ cấp cao từ đồng bằng Thánh Linh.
Rồi thành Sương Khuyết bị phong tỏa.
Phong tỏa, chứ không phải tấn công, điều này mang áp lực còn lớn hơn cho thành Sương Khuyết.
Nếu sau cuộc chiến, Công tước nam cảnh đến thẳng để hỏi tội, hoặc dứt khoát điều quân áp sát thành trì, thì các giáo sĩ thành Sương Khuyết lại thấy yên tâm hơn — ít ra điều đó chứng tỏ một thái độ rõ ràng, mà chỉ cần thái độ rõ ràng thì ứng phó sẽ đơn giản hơn nhiều.