الفصل 475 — سحب داكنة تخيّم على مدينة شوانغتشيو
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
كان الضوء والحرارة اللذان يجليهما الشمس العظيمة يتلاشيان يومًا بعد يوم، وساعات سقوط أشعتها مباشرة على الأرض تقصر، والليل يمتد في صمت، وبعد انقضاء عيد الحصاد، أنهى مطر مفاجئ حرارة الصيف المتواصلة، وفي الليالي التي أخذت تبرد، كان النجم الأبيض المائل - وهو يزحف غربًا - يذكّر العلماء والفلاحين الذين يراقبون الأجرام: ها هو الصيف يوشك على الانتهاء.
كان شهر الصقيع يقترب، ومع أن الخريف لم يحل بعد، فإن أنسو - بوصفها مملكة شمالية - تتحول معظم أرجائها إلى البرودة في الأسبوع الذي يسبق مجيء شهر الصقيع، حتى الأقاليم الجنوبية ليست استثناءً.
في مثل هذه الأيام، كان هذا آخر «وقت ذهبي» لسكان كل بلدة وقرية - فحبوب شهر الحصاد المكدّسة في الأقبية والمخازن تنتظر في بيوت الناس، ولا داعي للقلق على الطعام مؤقتًا، والأوبئة المتفشية في الصيف تتراجع مع برودة الطقس، والبعوض المزعج يأخذ في الزوال، ولا يزال أمام القيظ وقت قبل أن يشتد البرد، والناس لا يخشون بعد على حياتهم من قسوة الشتاء قبل حلول شهر الضباب، فبوسعهم أن يستغلوا هذه الفترة الأخيرة الملائمة للحركة في مواصلة تخزين الطعام، أو ترميم البيوت، وتكديس الحطب...
نظريًا، كان هذا «خريف أنسو» القصير آخر أيام الازدهار والانشغال في السنة لكل بلدة.
غير أن الازدهار في مدينة مينغيوان انتهى مع أول أيام شهر الحصاد.
اليوم هو الرابع والخمسون للحصار، والجو في المدينة لا يزال يتدهور.
لا يكاد المرء يرى مارّة في الشوارع، والأبواب والنوافذ موصدة في كل بيت، وتمرّ أحيانًا ظلال مسرعة من زوايا الشوارع، ولا أحد غير جنود الحملة المقدسة الذين يتجولون، أو كهنة وموظفين صغار يخرجون لالتقاط الأخبار، ومع أن الساعة الآن الظهيرة، فإن المدينة كلها كأنها في جنح الليل، ساكنة لا حياة فيها.
لا يكاد أحد يربط بين مدينة يخيّم عليها هذا الجو الخانق المتوتر، وتعمّها هذه السكونة القاتلة، وبين المدينة المقدسة لكنيسة نجم الشمس في الأقاليم الجنوبية.
غير أن هذا الجو له ما يبرره - فنبأ انتقال حكم الجنوب ونهضة دوقية سيسيل قد انتشر في المنطقة كلها، والكل يعلم أن حاكمًا جديدًا قد تربّع على هذه الأرض، لكن المؤسف أن علاقة هذا الحاكم الجديد بكنيسة نجم الشمس لا تبدو على وفاق: في تلك الحرب المذهلة قبل أكثر من شهر، اتخذت كنيسة نجم الشمس خيارًا غير موفق، إذ دخلت فرقة نخبة من الحملة المقدسة ساحة القتال بقيادة أسقف الجنوب، وكان ذلك في الجانب المقابل لسيسيل...
كانت بداية الحرب صاخبة هائلة، غير أنها انتهت بسرعة لا تكاد تصدق، ففي تلك المعركة القصيرة هلك الأسقف، وأُبيد فرسان الكنيسة، وهم أقوى قوة في المنطقة الجنوبية، عن بكرة أبيهم.
بل ذهب معهم كذلك كل الفرسان الرفيعي المقام القادمين من سهل الروح القدس.
ثم خُتم على مدينة شوانغتشيو.
خُتم عليها، لا هُجم عليها، وهذا ما حمّل مدينة شوانغتشيو ضغطًا أكبر.
لو أن دوق الجنوب جاء بعد الحرب مباشرة يطالب بالحساب، أو حتى زحف بجيشه إلى أسوار المدينة، لكان كهنة شوانغتشيو قد اطمأنوا أكثر - فذلك على الأقل يثبت موقفًا واضحًا، وما دام الموقف واضحًا صار التعامل معه أسهل بكثير.
كان في وسع شوانغتشيو أن تعتذر بصدق، وأن تقبل سلسلة من شروط التعويض، وأن تتنازل عن بعض أراضي الكنيسة بل عن جزء من حصانتها الدينية، مقابل إطفاء غضب السيد الجديد، ومقابل فرصة البقاء في هذه الأرض والتبشير فيها، وحتى لو ساءت الأمور فعلًا وأصرّ دوق الجنوب على حلّ المسألة بالقوة، لما خاف حرّاس شوانغتشيو: فرسان الكنيسة المتعصبون كانوا قد استعدوا للاستشهاد منذ زمن، والكهنة ورجال الدين لا يرهبون السيوف والنيران السحرية، فمن استطاع التبشير في هذه الأرض الجنوبية القاسية لم يكن إلا من أشدّ رجال كنيسة نجم الشمس صلابةً وأقلّهم هيبةً أمام التحديات.
غير أن حاكم الدوقية الجديد اختار أشدّ الأفعال صعوبةً وأصعبها تخمينًا: حصار صامت.
لم يرسل جنديًا واحدًا إلى مدينة شوانغتشيو، بل ختم كل المعابر التي تربط المدينة بالخارج، فجنود سيسيل المدججون بالسلاح ومتاريسهم تسدّ كأنها سدادات في برميل كل طريق خارج مدينة مينغيوان، ويُحظر حظرًا صارمًا انتقال الأشخاص وانتشار الأخبار - والدوق يحتج بحفظ النظام بعد الحرب وتقصّي المعلومات، لكن العيان يرى أنه يحاصر كنيسة الجنوب كلها حصارًا منزليًا.