Bölüm 432 — Asil Erdem
Şafak Kılıcı · Sayfa 2 / 3
Kalenin güneyini teftiş etmeye giden iki devriye askeri, Cecililerin büyük çaplı saldırısı haberini ve Kaya Kalesi'ne teslim ettikleri »mektubu« da getirmişti.
Kaya Kalesi'nin muhafızı ilk iş olarak tüm ordu komutanlarını ve kalede sığınmış Güneyli soyluları çağırdı.
Kale bölgesindeki ana salonda bir süvari yüzbaşısı, cepheden gelen haberi komutanına aktarıyordu:
»Generalim, üç ila beş bin kişi kuzeye doğru ilerliyor; büyük bir konvoyları da var — arabalarda türlü türlü tuhaf şeyler taşınıyor, belki de ›gökten ateş patlaması‹nın büyü düzeneğidir. Şimdi kalenin güneyindeki tepelik bölgeye girmişler, takriben üç gün sonra ovaya ulaşırlar...«
Güneyli soylular arasında hafif bir kıpırdanma oldu, ama genel olarak sakin görünüyorlardı; öteki süvari subayları ise alçak sesle tartışmaya başladı. Orta rütbeli bir süvari komutanı yerinden kalkıp Sir Maçi'ye baktı: »Generalim, o Cecililerin ›savaş fermanı‹nda ne yazıyor?«
Sir Maçi başını sallayıp eliyle yeni ulaşan o »Yüksek Yang? Cecil Dükü'nün bizzat yazdığı mektubu« çıkardı. Herkesin bakışı anında o mektuba kilitlendi; özellikle salondaki Güneyli soylular, o anda nefes almayı bile yavaşlatmıştı.
Sir Maçi mektubun içeriğini zaten biliyordu. Önce Güneyli soylulara bir göz attı, ardından acele etmeden konuştu: »Üzerindekileri size okuyorum.«
Mektubun içeriği uzun değildi — soylu mektuplarının çoğu gibi karmaşık, süslü ve sözcük yığınlarıyla dolu değil, tam tersine sade ve dosdoğru, bir kâğıt parçası gibiydi:
»……Güney Toprakları'nın kırkı aşkın soylusu toplu hâlde Cecil ailesine savaş ilan etmiş, yenilgilerinin ardından hayatta kalan baş kışkırtıcıları Kaya Kalesi'ne kaçmıştır. Adı geçen soylular, Cecil topraklarına ve halkına haksız saldırıları nedeniyle adil yasalar tarafından savaş suçlusu ilan edilmiştir. Cecil ordusu hâlihazırda savaş tutsaklarını teslim almak üzere size gelmektedir. Doğruyu yanlışı ayırt etmeniz, savaş suçlularını teslim etmeniz ve adamlarımızın kaleye girip arama yapmasına izin vermeniz rica olunur.«
Sir Maçi mektuptakileri bir dakikadan kısa sürede okudu; ardından bütün salon derin bir sessizliğe gömüldü.
İki dakika sonra bir süvari subayı haykırarak sessizliği bozdu: »Bu ne demek oluyor?! Görüşme belgesi böyle mi olur?!«
»Doğru, bu elbette bir görüşme değil,« dedi Sir Maçi o süvari subayına bakarak; öfkeden gülümsemeye başlamıştı. »Bu, tepeden bakan bir emir; bir kralın kendi nedimelerine emir vermesinden bile daha küstahça! Anlaşılan o ölümden dönmüş kuruluş kahramanımız bizimle müzakere etmeye hiç niyetli değil.«
Güneyli soylular mektubun içeriğini duyduktan sonra huzursuzlanmaya başlamış, sanki gerçekten önlerindeki Sir Maçi'nin kalenin güvenliği karşılığında hepsini teslim edivereceğinden korkuyor gibiydiler. Şimdi baronun tepkisini görünce biraz olsun rahatladılar; Vikont Mali? Oran ise fırsatı kaçırmayıp hemen konuştu: »Baronum, haklısınız, Cecililer geleneğe göre bizimle asla müzakere etmezler; onların lordları her türlü erdemi ve kuralı görmezden gelir, onlarla pazarlık etmek ancak zaman kaybıdır, üstelik tuzağa düşmek de cabası!«
Sir Maçi hafifçe başını salladı. Bunu gören Vikont Kansiko hemen ayağa kalkıp dedi: »Baronum, Cecililerin gelmesine daha üç gün var; bu zamanı daha fazla hazırlık yapmak için kullanabiliriz...«
»Daha fazla hazırlık mı?« Sir Maçi, kısa süre önce hâlâ umutsuzluğa kapılmış, içkiyle kendinden geçmiş bu uzun boylu, sıska adama baktı. Vikont Kansiko'nun ailesinin geçmişi pek eskiye dayanmasa da kendisinin zeki ve kıvrak fikirli bir adam olduğunu biliyordu; bu yüzden onu dinlemekten çekinmedi: »Neyi kastediyorsunuz?«