Kapitel 432 — Die Tugend des Adels
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
»Gut, keine Sorge, ich werde euch nicht hinrichten lassen«, sagte Ritter Phillip mit einem leichten Nicken. »Ich lasse euch zurückgehen – unser Herr hat einen Brief, der dem Befehlshaber der Festung Panshi übergeben werden soll.«
…
Die Cecilianer waren wirklich gekommen.
Zwei Patrouillensoldaten, die zur Erkundung südlich der Festung ausgesendet worden waren, brachten die Nachricht vom großen Angriff der Cecilianer zurück – und zugleich das »Schreiben«, das diese der Festung Panshi übergeben hatten.
Der Kommandant der Festung Panshi berief unverzüglich alle Truppenbefehlshaber zusammen, ebenso die in der Festung Schutz suchenden Südmarkadligen.
Im großen Saal des Burgbezirks trug ein Ritterhauptmann seinem Vorgesetzten gerade die Nachricht von der Front vor:
»General, drei- bis fünftausend Mann rücken nach Norden vor, und sie führen einen gewaltigen Wagenzug mit sich – die Wagen sind mit allerlei seltsamen Dingen beladen, womöglich den Geräten, die das ›Himmelsfeuer‹ entfachen. Sie haben inzwischen die Hügel südlich der Festung erreicht und werden in etwa drei Tagen in die Ebene gelangen …«
Die Südmarkadligen gerieten in leichte Unruhe, blieben aber insgesamt gefasst, während die übrigen Ritteroffiziere leise zu diskutieren begannen. Ein mittlerer Ritterkommandant erhob sich von seinem Platz und blickte zu Sir Maqi: »General, was steht in dieser ›Kriegserklärung‹ der Cecilianer?«
Sir Maqi nickte und zog beiläufig den Brief hervor, der ihm eben zugegangen war – das »eigenhändige Schreiben des Herzogs Gao Yang Cecil«. Sogleich richteten sich aller Augen darauf, insbesondere die der Südmarkadligen im Saal, deren Atem für einen Augenblick stockte.
Sir Maqi kannte den Inhalt bereits. Er warf zunächst einen Blick auf die Südmarkadligen und sagte dann bedächtig: »Ich lese euch vor, was darin steht.«
Der Brief war nicht lang – er glich nicht den meisten Adelsbriefen mit ihrer verschwörkelten Pracht und ihrem Wortgepränge, sondern war schlicht und geradeheraus wie eine Notiz:
»… Über vierzig Adlige der Südmark haben der Familie Cecil gemeinsam den Krieg erklärt; die nach ihrer Niederlage verbliebenen Rädelsführer sind in die Festung Panshi geflohen. Angesichts der grundlosen Übergriffe dieser Adligen auf Land und Volk der Cecilianer sind sie durch das gerechte Gesetz zu Kriegsverbrechern erklärt worden. Die Cecil-Truppen sind nun angetreten, um bei euch die Kriegsgefangenen in Empfang zu nehmen. Wir hoffen, dass ihr Recht und Unrecht zu unterscheiden wisst, uns die Kriegsverbrecher ausliefert und unseren Leuten gestattet, die Stadt zu durchsuchen.«
Sir Maqi brauchte nicht einmal eine Minute, um den Brief zu verlesen; danach lag tiefer Schweigen über dem ganzen Saal.
Erst zwei Minuten später durchbrach ein Ritteroffizier die Stille mit einem Ausruf: »Was soll das denn sein?! Wo gibt es denn so ein Verhandlungsdokument?!«
»Ganz recht, das ist selbstverständlich keine Verhandlung«, sagte Sir Maqi, sah den Ritteroffizier an und lachte vor Zorn. »Das ist ein Befehl von oben herab, hochmütiger als ein König, der seinem Gefolge Befehle erteilt! Offenbar hat unser von den Toten auferstandener Gründungsheld gar nicht die Absicht, mit uns zu verhandeln.«
Die Südmarkadligen wurden nach dem Verlesen des Briefes unruhig und schienen in der Tat zu befürchten, der vor ihnen stehende Sir Maqi könne sie allesamt ausliefern, um die Festung zu retten. Erst als sie die Reaktion des Ritters sahen, beruhigten sie sich ein wenig. Vizegraf Mali Oran nutzte die Gelegenheit sogleich: »Ritter, Ihr habt recht, die Cecilianer werden ganz gewiss nicht nach alter Sitte mit uns verhandeln. Ihr Herr schert sich von jeher um keine Tugend und keine Regel; mit ihnen zu verhandeln wäre reine Zeitverschwendung und würde uns nur in eine Falle locken!«