Bölüm 431 — Yüreklendirici Bir An
Şafak Kılıcı · Sayfa 2 / 3
Onun dışında buraya kaçıp gelen Güneyli soyluların hepsi erkekti, ama o anda bu adamların hiçbiri başını kaldırıp Ropperi'nin gözlerine bakmaya cesaret edemiyordu; o birer birer kaçamak bakışları görünce Ropperi Ghelan sesini yükseltti: »Neden korkuyorsunuz? Gerçekten hiç cesaretiniz kalmadı mı? Unutmayın, burası taş kale, büyü bariyeri olan bir kale! Bu sabah hâlâ kalenin ziyafet salonunda büyük laflar ediyor, buranın yıkılmaz olduğunu, surlardan Cecil halkının darmadağın oluşunu izleyeceğinizi söylüyordunuz — ne oldu, şimdi mi hepsini unuttunuz?«
»Leydi Ghelan… Leydi Vikont, biz o Cecil halkıyla neyle savaşacağız?« diye sonunda dayanamayıp konuştu bir Güneyli soylu. »Savaşa çıksak da ortalığı karıştırmaktan başka bir şey yapmayız; buradan ayrılmamız da taş kale halkına dert olmamak için…«
»Ne saçmalık!« diye dikti bakışlarını Ropperi bu korkak Güneyli soyluya. »Siz de mi böyle düşünüyorsunuz? Unuttunuz mu, buraya kaçtığınızda yanınızda hâlâ binlerce kişi vardı — şu anda o sadık şövalyeler ve askerler hâlâ kalede sizin emrinizi bekliyor! Onlar kaçmadı, siz ne diye kaçıyorsunuz?
»Şu anda taş kalenin ele ihtiyacı var; elimizdeki gücü bir araya toplamamız daha doğru olmaz mı? Sağlam surlarımız ve büyü bariyerimiz var; bariyerin arkasından mancınığın taşını taşımak o kadar da zor olmasa gerek? Büyücü kulesini ve ok kulelerini korumaya yardım etmek de o kadar zor olmasa gerek?«
Sör Maçi coşkuyla konuşan Leydi Ropperi'yi izlerken, şaşkınlığının yanı sıra birden içi aydınlandı — buraya sığınmış bu Güneyli soylular… çoğu korkak ve güçsüz olsa da, yine de bir güçtü.
Doğrusu, o ana kadar hâlâ bir umut besliyordu; Cecil halkının buraya saldırmayacağını düşünüyordu, sonuçta taş kale kâğıt üzerinde Güney sınırının dışında kalan topraklardı ve Gao Yang Cecil Dükü'nün buraya saldırması için bir sebep yoktu. Ama »ataların kurallarına uymayan« Xuanmai Tarikatı'nın hikâyesini duyduğundan beri, bu işe yaramaz Güneyli soyluları barındırdığı için giderek daha çok pişman oluyordu; eğer bu soyluların ceplerinde biraz altın gümüş olmasa ve bir sürü şey vaat etmeselerdi, çoktan çoğunu kovmanın bir yolunu bulmuş olurdu.
Ama şimdi…
Cecil halkı gerçekten geliyordu, o hâlde bu işe yaramaz Güneyli soyluların da kabul ettikleri himayenin bedelini ödemesi gerekiyordu.
Güneyli soyluları silahlanıp kaleyi savunmaya çağırmak için çabalayan Leydi Vikont Ropperi'ye baktı — Karol Vikontu dışında Güneyli soylular arasında onun takdir ettiği tek kişi bu hanımdı; üstelik bu hanımın her şeyini Cecil halkı yeni elinden almıştı ve intikam azmi son derece kararlıydı, bu da onu iyi bir yardımcı yapabilirdi.
Bunun üzerine ayağa kalkıp seslendi: »Hanımefendi — bu kaleyi savunmamda bana yardım eder misiniz?«
Ropperi döndü, gözlerinde bir tür coşku vardı: »Evet, sör, elbette isterim — o Cecil halkını yenebilmek uğruna elimden gelen her şeyi yapmaya hazırım!«
O ana dek hiç ağzını açmamış olan Karol Vikontu da yerinde ayağa kalktı; sarsılmakta olan Güneyli soylulara tek tek bakıp iki elini kaldırdı: »Beyler, utanmalısınız; cesaretinizin bugünkü toplamı Leydi Vikont Ghelan'ınki kadar bile etmiyor. Unutmayın, biz taş kalenin himayesi altındayız; kale tehlikeye düştüğünde öne atılmak da bizim görevimiz. Ben Leydi Vikont'un çağrısına uyuyorum — yanımda yalnızca iki şövalye ve birkaç düzine asker kaldıysa da, ben de surlara çıkıp bu kaleyi son ana kadar savunacağım!«
İlk kişi ayağa kalktıktan sonra nihayet daha fazlası cesaretlendi; moloz tepesi bombardımanı ve Güney sınırı kovalamacasında iradeleri neredeyse tamamen kırılmış bu insanlar, o anda gerçekten de kıl payı bir cesaret toplayıp art arda karşılık vermeye başladılar; her biri elinde kalan o birkaç düzine ya da yüz kadar yandaşıyla surlara çıkıp kale ile birlikte yaşayıp ölmeye, Cecil halkına son ana kadar direnmeye söz veriyordu — gerçi içlerinden çoğu bu salondan çıktıktan sonra, hatta o kanı kaynatan sözleri söyledikten hemen sonra pişman olacaktı, ama en azından o anda coşkuyla ayağa kalkmışlardı.