第431章 「人心を鼓舞するとき」
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
「グレン女史、あなたの勇敢な行いはまさに貴族精神の体現です。南方貴族の人材をまとめ、あなたに彼らを率いてもらいたい。私はあなた方に要塞の内層魔法塔と第二の城壁の守備・維持を任せるつもりです。この場の紳士方も異論はないでしょう？」
その場の南方貴族たちは皆、同意を表明した。
続いてマギー卿は親兵を呼び、要塞の防衛の段取りを整え始めた。「まず要塞の南にある点在する農場を空にしろ……すべて城内へ撤収させ、残ったものはそのまま焼き払え。井戸は埋め尽くせ……
南の丘陵の縁にある森をすべて伐採しろ。木は焼くか切り倒せ。視界を遮るものは一切残すな。
巡回隊を倍に増やせ……
主広間を出た後、ロペニー・グレンは自分の執事と並んで歩いた。
マギー卿はもはや細々としたことに構っている暇はなく、ロペニー・グレンは自分たちだけで休む場所を探さねばならなかった。そしてそれは彼女の意にかなっていた。
彼女はぼろぼろの服をまとった執事と、執事とともに「逃亡してきた」腹心たちを見つめた。この者たちの身にまとうぼろ服は本物で、泥や油の汚れも本物、そしてそのぼろの下に刻まれた無数の傷も……やはり本物だった。
周りに他人がいないのを確かめてから、彼女は静かに言った。「ご苦労さまでした」
「光栄です」
「状況はどう？」
「鷹は巣を離れ、雛は無事です」
ロペニー・グレンは気づかれぬほどわずかに頷き、それから顔を上げた。城の長い回廊の片側に並ぶ高く細い窓越しに、遠くの空がすでに少しずつ赤みを帯びた夕暮れの色を滲ませ始めているのを見つめた。
この長い名簿も、いよいよ終わりを告げる時が来たようだ。
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