Capítulo 431 — Un momento inspirador
Filo del Amanecer · Página 2 de 4
El rostro de sir Maqi era más sombrío que nunca; apenas lograba disimular el desprecio de su mirada. Aquella gente, aterrada hasta el fondo del alma, ya no merecía llamarse noble; eran tan ruines como los campesinos que, al ver el acero de los soldados, se arrodillan en sus casuchas del campo. ¿Es que en semejante trance todavía pensaban en huir?
¿Y creían que el poco oro y plata que les quedaba en los bolsillos les alcanzaría para comer pan blanco unos cuantos días en la llanura de Shengling?
Pero antes de que sir Maqi hablara, Ropeni Gulan ya se había adelantado: con una mirada casi feroz dirigida a todos los presentes, y en la voz un ímpetu arrollador, exclamó: «¿Dónde están sus huesos? ¿Es que el alcohol se los ha disuelto todos?»
Aparte de ella, cuantos nobles sureños habían llegado allí como refugiados eran hombres; sin embargo, ninguno de aquellos hombres se atrevía entonces a alzar la cabeza para mirar a Ropeni a los ojos. Al ver tantas miradas que se desviaban con conciencia culpable, Ropeni Gulan alzó aún más la voz: «¿A qué temen? ¿De verdad no les queda ni un ápice de valor? ¡No olviden que están en la fortaleza de Panshi, una fortaleza con barrera mágica! ¿No estaban esta misma mañana en el salón de banquetes de la fortaleza hablando a voz en cuello, diciendo que era inexpugnable, que se quedarían en las murallas viendo a los cecilianos caer en el desorden? ¿Cómo es que ahora lo han olvidado todo?»
«Señora Gulan… vizcondesa, ¿con qué vamos a combatir a esos cecilianos? —se decidió por fin a hablar un noble sureño—. Si salimos al campo de batalla, solo estorbamos; y marcharnos de aquí es también para no causar problemas a la gente de la fortaleza de Panshi…»
«¡Qué sandeces dice! —le encaró Ropeni—. ¿Todos ustedes piensan lo mismo? ¿Es que acaso han olvidado que, cuando huyeron hasta aquí, traían consigo a más de mil hombres? ¡Hasta este momento, aquellos caballeros y soldados leales siguen esperando sus órdenes en la ciudad! ¡Ellos no han huido: ¿por qué huyen ustedes?»
«Ahora mismo la fortaleza de Panshi está escasa de brazos, y más que nunca deberíamos reunir todas las fuerzas que tenemos a mano. Tenemos murallas sólidas y una barrera mágica; detrás de esa barrera, al menos podrán mover las piedras de las catapultas, ¿no? Al menos podrán ayudar a guarnecer las torres de magos y las torres de arqueros, ¿no?»
Sir Maqi observó a la vizcondesa Ropeni, tan arrebatada y elocuente, y de pronto, tras el estupor, algo se iluminó en su ánimo: aquellos nobles sureños caídos en desgracia…, aunque en su mayoría eran cobardes e ineptos, también constituían cierta fuerza.
A decir verdad, hasta hacía poco él había albergado cierta esperanza de que los cecilianos no atacaran aquel lugar, pues en teoría la fortaleza de Panshi ya pertenecía a tierras fuera del Sur y el duque Gao Yang Cecil no tenía motivo alguno para atacarla; pero desde que supo aquello de que «los antepasados no respetan las normas ancestrales», cada vez lamentaba más haber acogido a aquellos inútiles nobles sureños. Si no hubiera sido porque estos aún tenían algo de oro y plata en los bolsillos y le habían prometido un sinfín de cosas, seguramente ya habría buscado la manera de echar de allí a la mayoría de ellos.
Y ahora…
Los cecilianos venían de verdad, así que aquellos inútiles nobles sureños tendrían también que pagar un precio por la protección que habían recibido.
Contempló a la vizcondesa Ropeni, que se afanaba en arengar a los nobles sureños para que tomaran las armas y defendieran la fortaleza: aparte del vizconde Karol, era la única entre los nobles del Sur que le inspiraba cierta estima, y ahora aquella dama acababa de ser despojada de todo por los cecilianos, con una voluntad de venganza firme hasta lo indecible, lo cual la convertía justamente en una ayuda nada desdeñable.
Así pues, se puso en pie y dijo: «Señora, ¿está dispuesta a ayudarme a defender esta fortaleza?»