Bölüm 58 — Norris'in Hikâyesi
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 3
Gao Yang'ın beklenmedik sorusu Norris'i bir anda öylece donakaldı. Azarlanmaya çoktan hazırlamıştı kendini, ama karşısına çıkanın böyle bir soru olacağını hiç düşünmemişti. Şimdi ne cevap vermeliydi, evet mi, hayır mı? Hangisi kanuna aykırıydı acaba?
Uzun uzun düşündükten sonra bu yaşlı çiftçi yine de dürüstçe itiraf etmeye karar verdi. Çünkü okuma yazma bildiğini bilen tek kişi o değildi; bir kere lord efendi gidip başkalarına sorup gerçeği öğrenirse, işte o zaman gerçekten kanuna aykırı bir şey yapmış olacaktı.
»Evet… efendim,« dedi Norris, göğsündeki düğmeleri eliyle tutup huzursuzlukla, »okuma yazma öğrendim.«
Gao Yang kaşlarını kaldırdı; içinden, tahmininde yanılmadığını geçirdi.
Her ne kadar Norris az önce tek bir kelime bile yazmamış, yalnızca taslak çizmiş olsa da, sadece kalemi eline alış biçiminden pek çok şey çıkarmak mümkündü: Okuma yazma bilen ve bilmeyen insanların kalemi tutuş hissi tamamen farklıydı. Neredeyse herkesin okuma yazma bilmediği bu dünyada, henüz okuma yazması olmayanların kalemi nasıl kavradığını, kâğıda nasıl beceriksizce çizgiler çektiğini çoktan görmüştü. Oysa karşısındaki çiftçinin kalem tutuşu besbelli pekâlâ standarttı.
Hatta Hetty bile Norris'e şaşkınlıkla bakıyordu; anlaşılan bu gerçeği o da yeni öğrenmişti.
»Endişelenme, yazı yazmak kanuna aykırı değil, başkalarına okuma yazma öğretmek de suç değil,« diye yumuşadı Gao Yang; birden soruvermesinin bu saf çiftçiyi korkutmuş olabileceğini fark etmişti. »Sana okuma yazmayı kim öğretti?«
Lordun bu güvencesiyle Norris biraz olsun rahatladı. Ellerini ovuşturup hafifçe mahcup bir gülümsemeyle dedi: »Efendim, söylesem de gülmezsiniz ya… Vaktiyle az kalsın kiliseye girip bereket tanrıçasına hizmet eden bir rahip olacaktım. Okuma yazmayı da o zaman bir hocadan öğrenmiştim…«
Bir çiftçi oğlu, az kalsın kiliseye girip rahip mi olacaktı?
Böylesine tuhaf bir tecrübe Gao Yang'ın bir anda merakını uyandırdı. Sorularını sıklaştırınca çiftçi Norris'in hikâyesi nihayet ortaya çıktı.
Sahiden de bir çiftçi ailesinden geliyordu; nesiller boyu Cecil topraklarında yaşamış özgür bir köylüydü. Ailesinin şu birkaç dönümlük cılız tarlası olsa da, bu çağın çoğu sıradan insanı gibi daha doğrusu karnını doyurma sınırında yaşıyordu. Aslında hayatı çoğu sıradan insanınki gibi geçecekti: ömrü boyunca toprağa bağlı kalacak, fidelerle sulama kanalları arasında koşturup duracaktı. Tepeden bakan rahiplerle ve kiliseyle tek teması, belirli aralıklarla kasabadaki kiliseye gidip dua etmesi ya da papazlar kırsaldaki tarlalara geldiğinde bir parça vaaz dinlemesi olacaktı. Ama o sekiz yaşına bastığında, Norris ile anne babasının önüne bir fırsat çıkıverdi.
Kutsal Ruh Ovası'ndan gelip vaaz vermek için diyar diyar gezen bir bereket tanrıçası rahibi Cecil topraklarına uğramış, Norris'in yaşadığı köyde konaklamıştı. Çiftçiler için bereketin üç tanrısının rahiplerinin yoldan geçmesi son derece seyrek rastlanan, talihli bir olaydı. Bu yüzden köydeki herkes hemen para topladı ve bereketin üç tanrısının töresine uygun olarak köyün ileri gelenleri birkaç çocuğu yanlarına alıp o rahibe »armağan« sunmaya gitti; böylece rahip köyün tarlalarını kutsayacaktı.
Sonra o rahip sekiz yaşındaki Norris'e bakıp dedi: »Bu çocuk toprakla birlikteyken kutlu olacak; bereket tanrıçasının lütfu üzerinde.«