Kapitel 58 — Norris' Geschichte
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Gaoyangs unvermittelte Frage ließ Norris einen Augenblick erstarren. Er hatte sich auf einen Tadel gefasst gemacht und war nun völlig unvorbereitet auf eine derartige Frage. Sollte er mit Ja oder mit Nein antworten? Was davon verstieß gegen das Gesetz?
Nach langem Überlegen entschloss sich der alte Bauer, ehrlich zu sein, denn es gab mehr als einen Menschen, der wusste, dass er lesen und schreiben konnte. Sollte der Herr Lehnsherr andere befragen und die Wahrheit ans Licht kommen, dann würde er sich tatsächlich strafbar machen.
»Ja … Herr«, sagte Norris, die Knöpfe an seiner Brust umklammernd, mit nervöser Stimme. »Ich habe … Lesen und Schreiben gelernt.«
Gaoyang hob eine Braue – sein Urteil war also richtig gewesen.
Obwohl Norris soeben kein einziges Wort geschrieben, sondern nur eine Skizze entworfen hatte, ließ sich allein an der Haltung, in der er den Federkiel ergriffen hatte, sehr viel ablesen: Wer lesen und schreiben konnte, hielt den Stift ganz anders. In dieser Welt, in der beinahe alle Analphabeten waren, hatte er bereits gesehen, wie die des Schreibens Unkundigen den Federkiel packten und wie unbeholfen sie Linien aufs Papier brachten – doch die Handhaltung dieses Bauern war offensichtlich ganz und gar regelgerecht.
Selbst Heddy blickte Norris einigermaßen überrascht an; offenbar hatte auch sie diesen Umstand eben erst bemerkt.
»Sei unbesorgt, schreiben zu können verstößt gegen kein Gesetz, und auch nicht, anderen Lesen und Schreiben beizubringen«, sagte Gaoyang, der begriff, dass seine plötzliche Frage diesen rechtschaffenen Bauern erschreckt haben mochte, nun in sanfterem Ton. »Wer hat dir das Lesen und Schreiben beigebracht?«
Erst nach dieser Zusage des Lehnsherrn beruhigte sich Norris ein wenig. Er rieb die Hände aneinander und zeigte ein etwas verlegenes Lächeln: »Herr Lehnsherr, es soll Euch nicht zum Lachen reizen … beinahe wäre ich damals in die Kirche eingetreten und ein Priester geworden, der der Göttin der reichen Ernte dient. Das Lesen und Schreiben habe ich in jener Zeit von einem Lehrer gelernt …«
Der Sohn eines Bauern, der beinahe in die Kirche eingetreten und Priester geworden wäre?
Diese wundersame Wendung weckte Gaoyangs lebhaftes Interesse, und so kam auf sein weiteres Nachfragen hin die Geschichte des Bauern Norris endlich ans Licht.
Er stammte tatsächlich aus einem Bauernhaus, war ein Freier, dessen Vorfahren seit Generationen im Lehen Cecil lebten. Mochte die Familie auch ein paar kärgliche Morgen Feld ihr Eigen nennen, so lebte sie doch, wie die meisten Gemeinen dieser Zeit, gerade eben an der Grenze des Sattwerdens. Eigentlich hätte sein Leben dem der meisten Gemeinen geglichen, ein Leben lang ans Land gefesselt, zwischen Setzlingen und Gräben geschäftig; und der einzige Weg, auf dem er mit den erhabenen Priestern und der Kirche in Berührung kam, wäre der gewesen, von Zeit zu Zeit in der Kirche des Städtchens ein Gebet zu sprechen oder die Predigt zu empfangen, wenn die Geistlichen aufs Land hinaus zu den Feldern kamen. Doch in seinem achten Lebensjahr bot sich Norris und seinen Eltern eine Gelegenheit.
Ein Priester der Göttin der reichen Ernte, der aus der Ebene des Heiligen Geistes kam und als Wanderprediger umherzog, gelangte ins Lehen Cecil und nahm für eine Weile in dem Dorf Quartier, in dem Norris lebte. Für die Bauern war es ein seltenes und glückliches Ereignis, wenn ein Priester der drei Fruchtbarkeitsgötter vorbeikam; sogleich legten die Dorfleute Geld zusammen, und nach der Ordnung der drei Fruchtbarkeitsgötter zogen die Ältesten des Dorfes mit einigen Kindern zu jenem Priester, um ihm »Gaben darzubringen«, auf dass er den Ackerboden des Dorfes segne.
Und da blickte jener Priester den achtjährigen Norris an und sprach: »Dieses Kind ist gesegnet, wenn es bei der Erde weilt; es trägt die Huld der Göttin der reichen Ernte in sich.«