نصل الفجر - الفصل الثامن والخمسون — حكاية نوريس - 清風書屋

باغت سؤال غاو يانغ المفاجئ نوريس فأجمَ لحظةً، فقد كان قد أعدّ نفسه لتوبيخٍ ينتظره، ولم يخطر له أن ما سيواجهه هو سؤالٌ كهذا: أيُجيب بنعم أم بلا؟ وأيّهما يُعدّ خرقًا للقانون؟

وبعد تفكيرٍ طويل، قرّر هذا الفلاح العجوز أن يعترف بالحق كما هو، إذ لم يكن هو الوحيد الذي يعرف القراءة والكتابة، ولو ذهب السيّد الإقطاعي إلى غيره وسأله وانكشف الأمر، فحينها سيكون هو حقًّا قد خرق القانون.

«نعم… مولاي،» قال نوريس وهو يعتصم بزرّ ثوبه عند صدره، مضطربًا: «تعلّمتُ… القراءة والكتابة.»

رفع غاو يانغ حاجبيه، وقال في سرّه إنّ حكمه كان صوابًا كما ظنّ.

مع أن نوريس لم يكتب حرفًا واحدًا قبيل ذلك، بل كان يخطّ رسمًا تخطيطيًّا فحسب، فإن مجرّد هيئته وهو يلتقط القلم كانت كفيلةً بأن تكشف الكثير: فإحساس من يجيد القراءة والكتابة بالقلم يختلف اختلافًا كلّيًّا، وهو قد شاهد في هذا العالم الذي يكاد أهله جميعًا أُمّيّين كيف يقبض من لا يعرفون القراءة على القلم، وكيف يخطّون على الورق خطوطًا بعبارةٍ خرقاء، أمّا هيئة هذا الفلاح في القبض على القلم فكانت على الواضح بالغة الدقّة.

حتى هيتي نظرت إلى نوريس بدهشة، فبدا أنها هي أيضًا لم تكتشف هذه الحقيقة إلّا الآن.

«لا تقلق، معرفة الكتابة لا تخالف القانون، وتعليم الناس القراءة والكتابة لا يخالف القانون كذلك،» أدرك غاو يانغ أن سؤاله المفاجئ ربما أرعب هذا الفلاح البسيط الطيّب، فجاد بطّأ من نبرته: «من علّمك القراءة والكتابة؟»

ولمّا سمع عهد السيّد الإقطاعي، اطمأنّ نوريس قليلًا، فدلك يديه ثم أبدى ابتسامةً يخالطها شيء من الخجل: «مولاي، لا تخشى أن تضحك منّي إن قلت… كنتُ في تلك الأيام على وشك أن أدخل الكنيسة، فأصير كاهنًا يخدم إلهة الحصاد، وقد تعلّمتُ القراءة والكتابة يومها على يد معلّم…»

ابن فلاحٍ، وكان على وشك أن يدخل الكنيسة ويصير كاهنًا؟

هذه التجربة العجيبة أثارت اهتمام غاو يانغ في الحال، فما كان منه إلّا أن ألحّ عليه بالسؤال، حتى عُرفت أخيرًا حكاية الفلاح نوريس.

كان الرجل من بيت فلاحين حقًّا، من الأحرار الذين عاشت أسرتهم في إقطاعية سيسيل جيلًا بعد جيل، ومع أن للأسرة بضعة أفدنة من الأرض الضيّقة، فإنها كانت، كأكثر عامّة أهل هذا الزمان، تعيش على حدّ الكفاف. وكانت حياته ستجري كما تجري حياة أكثر العامّة، موثقةً إلى الأرض إلى آخر العمر، تائهةً بين الشتلات والسواقي، ولم يكن له من سبيل إلى مخالطة أولئك الكهنة والكنيسة الجالسين في العُلوّ إلّا أن يذهب كلّ حين إلى كنيسة البلدة ليصلّي، أو أن يتلقّى بعض التبشير حين ينزل القساوسة إلى الحقول والأرياف. لكن في السنة الثامنة من عمره، سنحت لنوريس ووالديه فرصة.

قدم إلى إقطاعية سيسيل كاهنٌ من روضة الروح القدس، من كُهّان إلهة الحصاد، يجول يبشّر، فأقام حينًا في القرية التي يسكنها نوريس. وكان مرور كاهنٍ من كُهّان الآلهة الثلاثة للخصب حدثًا نادرًا ومُسعدًا في نظر الفلاحين، فسارع أهل القرية إلى جمع المال، ووفقًا لشعائر الآلهة الثلاثة، قاد كبير القرية نفرًا من الصبيان ليقدّموا إلى ذلك الكاهن «قربانهم»، حتى يبارك أرض القرية.

ثم نظر الكاهن إلى نوريس ذي السنوات الثماني وقال: «هذا الطفل مع الأرض مبارك، فقد حلّت عليه نعمة إلهة الحصاد.»

وبسبب هذه الكلمة وحدها، بعد أن مضى الكاهن، كاد والدا نوريس أن يبيعا كل ما في البيت من متاعٍ ذي قيمة، ودبّر شيوخ القرية شيئًا من المال أيضًا، ثم ذهبوا جميعًا إلى فارس الضيعة يسترضونه وطلبوا تصريح مرور، حتى استطاعوا أخيرًا أن يرسلوا نوريس إلى كنيسة إلهة الأمّ الأرض في بلدة تانسانغ، ليصير «مبتدئًا خادمًا». والآلهة الثلاثة للخصب، وإن كانت ثلاث طرقٍ لكلٍّ منها إرثها المستقل، فهي مع ذلك على صلةٍ وثيقة خاصة، وإلهة الأمّ الأرض بوصفها الإلهة الرئيسة في الثالوث، تُكرَّم في معبدها عادةً إلهة الحصاد وإلهة الربيع معًا، كما أن مرشّحي الكهنوت للآلهة الثلاث يتلقّون قبل البركة الرسمية تعليمًا واحدًا، ثم يختار كلٌّ منهم بعد إتمام التعليم الإله الذي يدين له بحسب «موهبته الروحية»، ولذلك لم يكن أمام والدَي نوريس، إذ لم يجدا كنيسة إلهة الحصاد في الجوار، إلّا أن يدخلاه معبد إلهة الأمّ الأرض.

قضى نوريس في المعبد خمس سنوات، ثم جاءه حكم الكنيسة الأعلى منه:

«هذا المبتدئ لا يملك الموهبة الروحية لسلالة آلهة الخصب.»

وحتى اليوم لا يزال نوريس يذكر كيف أن أهل القرية، حين وصلهم الكتاب الذي كُتبت فيه هذه الجملة، أخذهم الفرح أول الأمر، لأنهم لا يعرفون القراءة أصلًا، ولأن حامل الكتاب كان في سُكرٍ شديد فلم يخبر أهل القرية ووالدَي نوريس بما فيه.

ولم يعلم الناس أن ذلك الكتاب لم يكن بشرى من الكنيسة إلّا حين عاد نوريس إلى القرية بفراشه وأمتعته.