الفصل السابع والخمسون — الجنّ والعملة والرَيّ
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
ما كاد كلام آمبر يهبط حتى استدار غاو يانغ بلمحة، مثبّتًا نظره عليها بحدّة، حتى أوشك هذا اللص نصف الإلفي أن يقشعرّ من رأسه إلى قدميه: «أنت… ماذا يعني ذلك النظر؟»
كان في عيني غاو سونغ ما يشبه النظر إلى مخلوق فضائي: «وكيف تعرفين كاهنًا من كُهّان الطبيعة؟»
«وما الذي يمنعني من أن أعرف واحدًا منهم؟!» وضعت آمبر يديها على خاصرتيها بثقة المؤمن بما يقول، «أنسيت أم ماذا؟ أنا نصف إلفية على كل حال، وكل طوائف كُهّان الطبيعة في الدنيا إنما أصلها من الإلف، ألم تسمع بذلك؟»
لو قال هذه الكلمة أيّ أذن مدبّبة أخرى لهان الأمر، لكنها خرجت من عار الإلف هذا فلم يبقَ لها أي وزن يُذكر. نظر غاو يانغ إلى السيدة اللصة من أعلاها إلى أسفلها، وهي لا تزال تحمل وجه من يملك الحق كل الحق، ثم لم يلبث طويلًا حتى اخرج بكلمة واحدة: «أتقصدين أنه معرفة من نوع ‹سرقت له شيئًا في سالف الزمان، فحقد عليّ، وطوّق بي الدنيا غربًا وشرقًا›؟»
«هذا طعنٌ في شرفي، أقولها لك!» وثبت آمبر كأنما لُسعت، «أنا أسرق، وهل يُكتشف أمري؟!»
غاو يانغ: «……»
كان يشعر أن زاوية اعتراضها هذه فيها شيء غير صحيح البتة.
ومع أنه واصل المراء بلسانه، فقد بدا من لهجة آمبر الواثقة أنها تعرف واحدًا منهم حقًّا، بل إنها أخذت تعرّفه به كأنها بائعة جوّال: «اسمعوا، أنا أعرف ذاك الرجل، وهو ليس كاهن طبيعة فحسب، بل عالم من كُهّانها، يفهم في كل شيء قليلًا، وطائفته هي ‹قلب الغابة› الصافي النسب، وأشد ما يتقنه التعامل مع النبات والحيوان، ثقة تامة لا تخشى شيئًا…»
أخيرًا اطمأنّ غاو يانغ إلى قولها، غير أنه لم يسألها عن التفاصيل: كيف تعرّفت على ذلك الكاهن الغامض، وما اسمه وأصله وما شابه؛ فسؤاله عن هذا الآن لا يخلو من قلّة أدب، وبعد أن أنصت إلى كلماتها الدعائية لم يسأل إلا سؤالين: «هل ما زلتِ قادرة على الوصول إليه؟ وإن كان الجواب نعم، فكم يلزمك من الوقت لتأتينا به؟»
«أما الوصول فيسير، فالناس يقولون إن كُهّان الطبيعة يلزمون العزلة ويصعب العثور عليهم، لكن ذاك الرجل أعرف نطاق تحرّكه، وهو ثابت لا يتزحزح، هناك في أطراف الجنوب. وأما الوقت الذي يلزم لإتيانه به…»
وما زالت آمبر تتكلم وتغمز إلى غاو يانغ بلا انقطاع: «حين أذهب إليه أستطيع أن أسير طول الطريق بسرعة الظلّ، لكن في العودة لن يسعني إلا أن أضرب في الأرض كما يفعل العباد، ومدى سرعتنا نحن الاثنين مرهون بوسيلة النقل، بوسيلة النقل، أفهمت؟»
فهم غاو شاو مقصودها في الحال، فأهوى بيده وأخرج بضعة نحاسيات دفعها إلى كفّها: «اذهبي واشتري حذاءً جديدًا.»
فتحت آمبر عينيها واسعتين: «…ما هذا الذي تفعله! ثم على كل حال لا بد أن تعطيني شيئًا من المال أدفعه إليه عربونًا، فحتى إن كان الرجل معروفًا وسيطًا لا بد من دفع أجرة الاستئجار!»
«لو قلتِ هذا من قبل لكفى،» كان غاو يانغ يمزح مع آمبر فحسب، فمنظر هذه الفتاة وهي تقفز هنا وهناك ممتع حقًّا، لكن بعد المزاح لا بد من الجدّ. أخرج من جيب آخر شرائح ذهبية وفضية مضغوطة بحجم واحد: «خذيها، أنجزي هذا الأمر، وما تبقّى منها فهو لكِ.»
فانفرجت أسارير آمبر في الحال، وتناولت تلك الكنوز اللامعة.
ولأن الأعمال اللازمة لسكّ النقود لم تُستكمل بعد، كانت «نقود سيسيل» لا تزال شيئًا في الخيال، لذلك أمر غاو يانغ الصنّاع مؤقتًا أن يحوّلوا بعض الذهب والفضة من الخزانة إلى هذه الشذرات الذهبية والفضية، لتُستخدم في التبادل مع الخارج.
ولم يكن هذا الأمر غريبًا في هذا العالم: فالمعادن النفيسة تُتخذ مباشرةً وسيلةً للتبادل، وفي عصور وسطى لا تزال أنظمتها التجارية بدائية، الذهب والفضة إذا بلغا درجة نقاء معينة كانا هما أنفسهما نقودًا، وكثيرًا ما كان صبّهما في قوالب نقدية لمجرد تسهيل الحمل والفحص والإحصاء. غير أن التجار كانوا يقبلون أيضًا التعامل بالذهب والفضة مباشرةً، لكن هذا التعامل كان يضيف خطوة فحص العيار والوزن والحساب، فكان السعر يرتفع قليلًا عند الشراء بالذهب والفضة مباشرة.
وهذا كله مشروط طبعًا بأن تبقى «سمعة النقد» عند النبلاء كافية؛ فإن جاء يوم بلغ فيه ما يخلطونه في النقود الذهبية والفضية حدًّا يلسع التجار، انقلبت كتل الذهب والفضة غير الرسمية على النقود التي تسكّها الأسر الملكية والأمراء، وصارت هي وسيلة التبادل السائدة، بل إن اشتريت بالنقود الذهبية والفضية صار السعر أعلى.
ولهذا كان شعار إله التجارة ميزانًا، وعلى كفّتيه مقصّ حديد وعين. فالمقص والميزان مما يحمله التاجر معه دائمًا: الأول لقصّ سبائك الذهب والفضة، والثاني للوزن. وأما العين، فهي العين الجيدة التي لا بد أن يملكها التاجر البارع، تلك التي تميّز عيار الذهب والفضة.