Chapitre 57 — Elfes, monnaie et irrigation
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
À peine Amber avait-elle achevé sa phrase que Gao Yang tourna brusquement la tête et la fixa droit dans les yeux, si bien que la voleuse demi-elfe en eut des frissons : « Qu'est-ce que... qu'est-ce que tu veux dire avec ce regard ?... »
Gao Yang la considérait comme s'il avait devant lui une créature d'une autre planète : « Et pourquoi donc connaîtrais-tu un druide ? »
« Et pourquoi n'aurais-je pas le droit de connaître un druide ! » Amber, les poings sur les hanches, prit un air plein d'aplomb. « Je suis quand même à moitié une elfe, tu sais ! Toutes les branches druidiques du monde entier tirent leur origine des elfes ; tu n'en as jamais entendu parler ? »
Si une autre oreille pointue avait dit une chose pareille, à la rigueur, cela aurait pu passer ; mais venant de cette honte de la race elfique, cela n'avait vraiment aucun poids. Gao Yang toisa de haut en bas la demoiselle voleuse, qui continuait d'arborer une expression pleine d'assurance, et finit par lâcher après un long moment : « Une connaissance du genre : tu lui as volé quelque chose autrefois, il t'en garde rancune et te fait poursuivre à travers le monde entier ? »
« Mais c'est une insulte à ma dignité, je te dis ! » Amber bondit aussitôt comme un chat furieux. « Comment veux-tu que je vole quelque chose et qu'on me surprenne ! »
Gao Yang : « ... »
Il avait le sentiment que l'angle de sa réplique était un peu décalé.
Pourtant, malgré ses objections, à voir l'air péremptoire d'Amber, il semblait bien que la donzelle connaissait réellement un druide — et même qu'elle se lançait à le présenter tel un représentant de commerce : « Je vous le dis : celui que je connais n'est pas seulement un druide, c'est un druide du genre érudit, de ceux qui touchent un peu à tout. Sa branche, c'est le ‹ Cœur des Bois › authentique, du pur sang, et ce qu'il maîtrise le mieux, ce sont les animaux et les végétaux. Absolument fiable... »
Gao Yang finit par se laisser convaincre par son boniment, mais il ne l'interrogea pas en détail sur la façon dont Amber avait connu ce mystérieux druide, ni sur son nom, ses origines et autres précisions — poser ce genre de questions maintenant eût été manifestement peu courtois. Après avoir écouté le discours de vente d'Amber, il ne posa que deux questions : « Peux-tu encore le contacter maintenant ? Et si oui, combien de temps te faudra-t-il pour nous l'amener ? »
« Le contacter, c'est facile. Le monde entier dit que les druides vivent retirés et qu'on ne les trouve pas, mais celui-là, je sais où il traîne : ses déplacements sont très réguliers, du côté des Marches du Sud. Quant à savoir en combien de temps je pourrais l'amener... »
Tout en parlant, Amber ne cessait de faire des clins d'œil appuyés à Gao Yang : « Pour aller le chercher, je peux courir d'un bout à l'autre en Marchant dans l'Ombre, mais pour le retour, il faudra sans doute faire honnêtement la route. Notre vitesse dépendra du moyen de transport, du moyen de transport, tu vois ce que je veux dire ? »
Gao Yang comprit aussitôt l'allusion ; d'un grand geste de la main, il tira quelques pièces de cuivre et les lui fourra dans la paume : « Va t'acheter une paire de chaussures neuves. »
Amber écarquilla les yeux : « ... Ce n'est pas permis de faire ça ! Et puis, il faudrait quand même me donner un peu d'argent pour verser un acompte à ce type ! Même entre connaissances, il faut bien payer des frais d'embauche, non ? »
« Il fallait le dire plus tôt ! » Gao Yang ne faisait que plaisanter avec Amber — la voir sautiller de la sorte était fort divertissant —, mais une fois la plaisanterie faite, il fallait traiter l'affaire sérieusement. Il tira d'une autre poche quelques fines barres d'or et d'argent coulées à dimensions uniformes : « Prends. Une fois la chose réglée, tout ce qui restera sera pour toi. »
Amber, aussitôt, les lèvres fendues jusqu'aux oreilles, saisit ces petits trésors étincelants.