الفصل التاسع والخمسون — مسألة الإدارة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
كان غاو يانغ يدرك تمام الإدراك أن نوريس لا يعرف في حقيقة الأمر ما يعنيه ذلك «المنصب» الذي تحدّث عنه، ولا يعرف أيّ شكل سيتّخذه النظام الجديد الذي سيُطبَّق قريبًا على هذه الأرض، وهو الآن غارق بكل بساطة في نشوةٍ غامضة لكونه على وشك أن يصير «رجلًا محترمًا»، بل إنّ هذا الشيخ المزارع لا يستطيع على الأرجح أن يتصوّر حتى كيف يعيش أولئك المحترمون المقيمون في البلدات في أيامهم العادية.
لكن لا بأس في ذلك، لأنّ ما يريد غاو يانغ أن يبنيه في هذا العالم نظامٌ وحالٌ لم يوجدا قطّ من قبل، فلا نوريس وحده يعجز عن تصوّره، بل حتى هيتي وريبيكا تعجزان عن ذلك.
كان يعلم أنه لا بدّ له من التحرّك بحذر، وأن يُجري كلّ هذا بسلاسةٍ وتحت السيطرة، حذرًا من أن يثير برداءة عجلته ردّ فعلٍ عنيفًا من هذا العصر، غير أنه لم يكن ليستطيع ألّا يفعل؛ فأصداء إنذارات محطّة المراقبة بالأقمار الصناعية التي وصلت قبل أيام لا تزال ترنّ في أذنيه، وإن كانت موجة السحر لا مفرّ منها حقًّا، فبذل بعض الجهد خيرٌ من الجلوس دون فعل شيء.
ولمّا انصرف نوريس، لم تستطع هيتي أن تكتم سؤالها أخيرًا: «أيها السلف، أتريد حقًّا أن تجعله يتولّى إدارة أراضيك؟»
كان غاو يانغ قد توقّع سؤال هيتي، فلم يظهر على وجهه أيّ أثر للدهشة، بل نظر إليها مبتسمًا: «وهل في ذلك ما لا يليق؟»
«مع أنه يعرف القراءة والكتابة، لكنه…» أرادت هيتي أن تقول إنّ أصله وضيع، لكنها فكّرت قليلًا ثم غيّرت العبارة: «يُخشى أن تكون خبرته قاصرة، وهو لا يعرف آداب الطبقة الراقية، فإن جعلته وكيلًا على أرضك أخشى أن يفسد الأمر فيُعاقَب بلا ذنب جناه.»
ظلّ غاو يانغ ينظر إلى هيتي في صمت، حتى أحسّت هي بشيء من الارتباك، فسألها فجأة: «هذه الطبقة الراقية التي تتحدّثين عنها، أين هي؟»
ذُهلت هيتي.
ضحك غاو يانغ ورفع يده يشير إلى ما حوله: «انظري، هذه الأرض الخالية لا طبقة راقية فيها ولا آداب نبلاء ولا قواعد لأوباش، فاطرحي تلك الترهّات كلّها على الأرض المحروقة في مقاطعة سيسيل القديمة! على هذه الأرض يبدأ كلّ شيء من الصفر، وكلّ القواعد والقوانين والمعايير ستكون جديدة بكاملها!»
نظرت هيتي مبهوتةً إلى الأراضي البور التي تُستصلح، وإلى معسكر الجيش في البعيد الذي بدأ يتّخذ شكلًا، فلم ترَ هنا قلعةً شامخة ولا مساكن متلاصقة للفقراء؛ لقد بُني المعسكر وفقًا لمخطّطات غاو سونغ محافظًا بصرامة على مبادئه الأربعة: «النظام، والنظافة، والكفاءة، وحجز مساحة للتوسّع»، أما قواعد من نوع «لا يجوز أن تطلّ بيوت الأوباش على القلعة» و«يجب أن يفصل بين حيّ النبلاء وحي الفقراء شارع أو أكثر» و«لا يجوز للأقنان أن يسكنوا الطبقتين الوسطى والداخلية» فلم يكن لها هنا أثر يُرى.
أخذت تفهم مقصد غاو سونغ فهمًا غامضًا.
أما غاو يانغ فكان ينظر إلى هيتي، وهو يعلم أنها ليست في حقيقة أمرها ذات عقيدة نبيلة متجذّرة؛ فبالنسبة لنبيلة سقطت من عليائها، ضيق العيش هو خير ما يحرّك التفكير؛ فقد كانت أجيال عائلة سيسيل الأخيرة منبوذة خارج دائرة النبلاء الصميمية، فصاروا بالتالي «أقلّ شبهًا بالنبلاء» شيئًا فشيئًا، فها هي هيتي تذهب حتى إلى ورشة العمل لتساعد في الأشغال، فمرونة فكرها إذن لا غبار عليها؛ غير أنّ ما يصعب التعامل معه هو العادة والقيود الاجتماعية التي يفرضها لقب «نبيلة»، ولذلك حسبت تلقائيًّا أنّ مزارعًا من أصل فلاحي فقير، مهما عرف القراءة والحساب، غير جدير بأن يعين غاو يانغ في إدارة الضيعة، وخاصة في مسألة الغذاء، وهي أهمّ المسائل.
ومن تغيّر تعبيرات ملامح هذه السليلة أدرك غاو يانغ أنها صارت عندها فكرة، لكنها لا تزال تحتاج إلى دفعة أخرى، فتابع: «وأما كون مزارع فقير الأصل يصلح وكيلًا أم لا، أفتدرين ماذا كان يفعل سلف عائلة فرانكلين في مقاطعة الشرق؟»
«دوق المقاطعة الغربية؟» ذُهلت هيتي، «أذكر أن كتب التاريخ تقول إنّ سلف فرانكلين كان يتولّى الحديد، وأنه ‹الجنرال الحديدي› في جيش الحملة…»
«أجل، كان حدّادًا، لكن كانت له قوة كقوة الوحوش، وكانت له موهبة وحظّ كافيان لينمو في أثناء الحملة الشمالية،» ضحك غاو يانغ، «فخمّني ماذا كنت أنا في البدء؟»
كانت هيتي قد صُعقت من حقيقة دوق المقاطعة الغربية الأول، فلم تجرؤ في هذه اللحظة على الجزم: «أذكر من كتب التاريخ… أنها تقول إنك كنت فارسًا بين الفرسان، وأنك نقطة الانطلاق لكل الفرسان القدوة…»