Bölüm 58 — Norris'in Hikâyesi
Şafak Kılıcı · Sayfa 3 / 3
Norris bir an sustu, başını öne eğdi: »Efendim, o benim talihsizliğimdi, tanrıları nasıl suçlayabilirim ki? Üstelik başkalarına kıyasla en azından bir şeyler öğrenmiştim, okuma yazma bile sökmüştüm. Gerçi okuma yazma bilmek bizim gibiler için pek de bir işe yaramıyor ya.«
»Okuma yazma bilmek hiçbir zaman işe yaramazlık değildir,« diye çiftçiye baktı Gao Yang ciddiyetle. »Norris, tarla işlerinde elin epey yatkın olmalı, öyle mi?«
Bundan söz açılınca Norris'in gururu daha da kabardı: »Efendim, başka bir şey sorsanız söylemeye çekinirim ama tarla işi derseniz, elim gerçekten çok iyidir. Yoksa o kadar zor günleri nasıl atlatabilirdik ki?«
Gao Yang yine sordu: »Okuma yazma biliyorsun, sayı saymayı bilirsin, üstelik kilisede eğitim de görmüşsün. Öyleyse Hetty'nin size okuduğu yeni kuralları ve iş yükünü kaydetmek için tasarladığım tabloları kolayca anlamış olmalısın, değil mi? Sana tabloları doldurma, tarlaların ve ürünün hesabını tutma görevini versem, üstesinden gelebilir misin?«
Bu kez Norris önce başını salladı, ardından tereddütle sordu: »Efendim, yoksa beni… gözetmen falan mı yapacaksınız?«
Bu son zamanlarda, Gao Yang'ın sayım ve karşılaştırma gerektiren bir çalışma düzeni getirmesinden ötürü, eskiden yalnızca kamçı sallamayı bilen, tek harf okumayan gözetmenlerin artık yapabileceği bir iş kalmamıştı. Topraklardaki gözetmenlik görevini seçilmiş aile savaşçıları, hatta bazen Hetty'nin kendisi üstleniyordu (aile savaşçılarının bir kısmı şövalye yamaklığındandı; hiç değilse birkaç sayı bilir, birkaç basit kelime yazabilirlerdi). Bu yüzden Norris, Gao Yang'ın sorusunu duyunca ister istemez bu yönde düşünmekten kendini alamadı.
»Hayır, sadece gözetmenlik değil. Aslında başarabileceğini görürsem, bütün arazi açma işini, hatta ilerideki tahıl üretimini sana yönetttirmeyi düşünüyorum,« dedi Gao Yang. »Elbette bu kadar büyük bir yetkiyi bir çırpıda sana veremem, canının istediği gibi davranmana da izin veremem. Hetty seni ›denetleyecek‹; ayrıca sana her an ne yapman gerektiğini söyleyecek.«
Norris'in yüz ifadesi bir anda değişti: »Efen… efendim! Pek anlayamadım… beni kâhyanız mı yapıyorsunuz? Ama kâhya yalnızca tahılla ilgilenmez ki…«
»Bu bir görev unvanı, ama kâhyalık değil,« diye gülümsedi Gao Yang. »Şöyle diyelim, şimdilik… tarım sorumlusu olsun. Ama baştan söyleyeyim, bu görev soyluların topraklarındaki hiçbir göreve benzemez. Bunu nesilden nesile devredilen bir unvan olarak göremezsin; çocukların yeterince yetenekli olmadıkça olmaz. Ömür boyu da geçerli değildir. İşini iyi yapamazsan ya da görevinin sağladığı kolaylıklardan yararlanıp Cecil kanunlarına aykırı bir iş yaparsan görevden alınırsın, cezası neyse de çekersin. Bundan böyle bu topraklarda kuracağım pek çok görev de böyle olacak. Anladın mı?«
Gao Yang bu kadar sınırlayıcı koşulla uyarmasaydı, belki Norris korku içinde bu »gökten düşme iyi talihe« el sürmeye cesaret edemeyecekti. Zira bu talih, tıpkı sekiz yaşındayken o rahibin köye gelip »tanrısal lütfa mazhar olabileceğini« söylediği zamanki gibi fazlasıyla andırıyordu. Ama Gao Yang'ın bu uyarısıyla, tersine ciddi ciddi düşünmeye başladı ve bunun gerçek olduğuna kanaat getirdi.
Sıradan bir yoksul, onun gibi düşünemezdi; ama Norris düşünebilirdi, çünkü eğitim görmüştü. O eğitim neredeyse canını almış olsa da, ona »mantığı« öğretmişti.
Böylece bir süre düşündükten sonra, yüzü yaşlılıktan buruşmuş bu çiftçi kararlılıkla başını salladı: »Efendim, bana güvenirseniz… Norris bana emanet ettiğiniz her tarlayı, o topraklarda yetişen her tahıl tanesini en iyi şekilde yönetecek!«
(Bugün dışarı çıkmam gerekiyor; akşama kadar bilgisayara dokunma fırsatım olmayacak sanırım. O yüzden şimdilik bir bölüm yazıp otomatik yayına ayarladım; bugün yalnızca bir bölüm var.)