Bölüm 549 — Keşif

İşte bu Kara Orman'dı; bütün destanlarda, biyografilerde ve şiirlerde büyük bir vurguyla betimlenen Kara Orman; büyü akınının kirliliğinin bir ürünü, doğal dünyanın kaotik büyü enerjisine boyun eğişinin sonucuydu; yeterince temkinli olmayan bütün kâşifleri yutabilirdi — oysa o, büyü akınının yalnızca en dış kenarıydı.

Burası Görkemli Duvar'a daha yüzlerce kilometre uzaktaydı.

»Demek medeniyet dünyasının sınırı burasıymış…« Amber Gao Yang'ın yanında duruyordu; hiçbir şeyden korkmayan bu yarı elf bile Kara Orman'ı kendi gözleriyle gördükten sonra kendini gerilimden alamamıştı — gerçi o da bir zamanlar Karanlık Dağlar'ın zirvesindeki gözetleme noktasından güney eteklerindeki Kara Orman'a bakmıştı, ama uzak ve güvenli bir mesafeden, yüksek bir dağ zirvesinden tepeden bakma görüşü, hiç kuşkusuz şu an burnunun dibinde yaşanan bu çarpışmayla kıyaslanamazdı.

Şimdi tam burada duruyordu, en yakın Kara Orman sınırına yalnızca birkaç yüz metre uzaktaydı; hatta güneyden esip gelen çürümüşlük kokusunu bile alabiliyordu — gerçi bu büyük ihtimalle psikolojik bir yanılsamaydı.

»Bir zamanlar bu sınırı güneye doğru itme fırsatımız vardı, yüz yıl önce, büyü akınının etkisi azaldığında, eğer o dönemde öncü ruhu hâlâ yaşıyor olsaydı, Ansu halkı güney sınırını Görkemli Duvar'ın yanına kadar itebilir ve orada çok daha denetlenebilir bir bariyer kurabilirdi — ne yazık ki Ansu bu fırsatı kaçırdı, insanlık da burayı teslim etmek zorunda kaldı,« dedi Gao Yang iç çekerek, »Kara Orman'ın artık kurtuluşu yok; bu derece yozlaştıktan sonra, sanırım dev geyik Amon kalkıp gelse bile onu kurtaramaz.«

Böyle söylerken Gao Yang başını kaldırdı ve güneybatı yönüne baktı.

Zihnindeki uydu görüntüsüyle karşılaştırma sonucuna göre, o gizemli şekilde ortaya çıkan çarpma krateri güneybatıda, çok da uzak olmayan bir yerde olmalıydı.

Dağın çökmesinden kaynaklanan yarık gerçekten de büyük bir gizli tehlikeydi, ama bu tehlikenin hiç de faydası yok değildi — şimdi İsyankâr Kale, Cecil ile Karanlık Dağlar'ın güney bölgesini birbirine bağlamıştı; kadim Gondor halkının bin yıl önce inşa ettiği bu tesis, bu anda adeta bir dağ geçidi tüneli haline gelmişti ve bu tünel sayesinde dik dağ yollarını aşmak zorunda kalmadan güney bölgesine ulaşabilecekti.

Üstelik İsyankâr Kale'nin içindeki elverişli geçitlerden yararlanarak büyük miktarda malzemeyi doğrudan Karanlık Dağlar'ın güney eteklerine ulaştırmak da mümkündü; buradaki tahkimat sağlamlaştıktan sonra tüm »Gölge Deney Alanı«nı ileri bir kaleye dönüştürmek de iyi bir fikir olabilirdi.

Amber, Gao Yang'ın birdenbire uzaklara bakıp derin düşüncelere daldığını görünce bir süre kendini tuttu, ama sonunda dayanamayıp sessizliği bozdu: »Hey, neye bakıyorsun öyle?«

Gao Yang ağzını açtı: »Madem buraya kadar geldik… tam sırasıyken gidip duruma bir göz atabiliriz.«

»…Sen hâlâ bunu unutmamış mıydın yani?!« Amber irkilmişti. »Dağ çökmesi işte — şuraya bir baksana, bu değil mi zaten?«

»Burası ilk ›deprem‹den sonra çökmüş, ilk ›merkez üssü‹ buralarda değildi,« dedi Gao Yang, Amber'e bir göz atarak. »Algıladığım kadarıyla güneybatıda anormal bir büyü dalgalanması var.«

Efsanevi bir güçlünün ›algısı‹ her kapıya açılan bir bahaneydi; Amber, Gao Yang'ın yargısına güvenmekten başka çare bulamıyordu, ama uzakta o ürkütücü sıklıktaki, her yanı çılgınca mutasyona uğramış bitkilerle kaplı, içinde kaç tane tehlikeli büyülü yaratığın gizlendiği bilinmeyen Kara Orman'a bakınca bu yarı elf hanım kafasının derisinin ürperdiğini hissetti: »Yoksa beni de yanında götürmeyi mi düşünüyorsun… benim Kara Orman'a alerjim var ama…«

»Elbette benimle geleceksin,« dedi Gao Yang şu korkak herife bir göz atarak. »Ama önce bir yol açmam lazım — şövalye Byron, bir buraya gel.«

Byron hızlı adımlarla Gao Yang'ın önüne koştu: »Efendim, beni mi çağırdınız?«

»Şu yönde bir inceleme yapmayı planlıyorum,« dedi Gao Yang, elini kaldırıp güneybatıdaki yamaca işaret ederek. »Kara Orman'ın sınırları içinde olmalı.«

Paralı asker kökenli, zengin macera deneyimine sahip yarı yoldan şövalye olmuş Byron hemen kavradı: »Ah, tamam, derhal keşifte iyi olanlardan bir ekip toparlayayım…«

»Gerek yok, keşif erlerini Suo Jilin o taraftan hazırlasın,« diye sözünü kesti Gao Yang. »Sen on sekiz adet orta boy ›Adalet‹ yörünge topunu getir, sana birkaç parametre vereceğim, o tarafa doğru bir yol bombala…«

Byron afalladı: »…Efendim, keşiften bahsetmiyor muydunuz siz…«

»Evet ya, ateşli keşif.«

Yanı başındaki Amber bunu duyunca o da şaşkın şaşkın baktı: »Ben mi yanlış hatırlıyorum, geçen sefer bana anlattığın ateşli keşif böyle bir şey değildi sanki…«

»Ama burası medeniyetin sınırlarının ötesi, çorak toprakların kıyısı,« dedi Gao Yang gülerek. Amber'in omzuna vurdu, sonra Byron'a baktı: »Unutma, bu çorak topraklarda hayatta kalmanın tek sırrı her tehdidi yok etmektir, tek güvenlik ilkesi hiçbir şeyin güvenli olmamasıdır, tek keşif yöntemi de ateşli keşiftir.«