제82장 열 번째 장
검, 창천에 묻다 · 5 / 5 페이지
그 목소리가 말을 끊었다. »네가 무슨 말을 하려는지 알겠네. 그렇다네. 벽리 아가씨 몸에 있던 기보 ‘합환령’이 바로 그 순간, 그녀가 내뿜은 삼혼칠백을 억지로 붙잡아 남은 일혼 하나를 강제로 끌어당겨 방울 속에 지키게 했기에, 아가씨의 육신이 꺼지지 않을 수 있었던 것이지. 하지만, 하지만 이 같은 회혼의 술법은 이미 천 년 전에 실전되었네. 천 년 전 남강의 험지에서, 한때昙花처럼 잠깐 나타났다 사라진 흑무족이 이 기이한 술법을 지녔다고 들었으나, 그들 역시 이미 멸종했네. 이, 이건 정말이지 내가 어찌할 도리가 없구먼!«
청룡이 말문이 막혔다. 한참 만에야 그는 말했다. »하지만, 하지만 종주께서 이렇게 며칠째 먹지도 마시지도 않으시고, 지금은 또 이미…… 귀선생, 그는 늘 당신을 존경해 왔습니다. 당신이 좀 권해 주십시오!«
그 목소리가 천천히 말했다. »명왕종주께서는 슬픔이 지나치시니, 시간이 좀 지나면 자연히 나아지실 걸세……«
청룡이 무언가 더 말하려는데, 홀연히 몸이 움찔했다. 무언가를 알아챈 듯, 고개를 돌려 그쪽을 보았다. 그곳에, 그 쇠약하고 창백한 그림자가 한 걸음 한 걸음 문간으로 걸어와, 마치 온갖 용기를 다 짜낸 듯, 마침내 안으로 들어섰다.
다시 아무 소리도 없었다.
청룡은 고개를 숙인 채 말없이 있었다. 어둠 속에서, 누군가 역시 낮은 한숨을 내쉬는 듯했다.
석실 안, 백옥석대 위에 아름다운 여인이 조용히 누워 있었다. 마치 고요히 잠들어 있는 듯했다. 그녀의 아버지는 그녀 곁에 앉아 그녀의 손을 잡은 채, 그렇게 멍하니 딸을 바라보고 있었다.
장청월이 멍하니 바라보다가, 소리 없이 눈물을 흘렸다. 다리에 힘이 풀리더니, 마침내 더는 버티지 못하고 벽리 곁에 주저앉았다.
그 부드럽고 고요한 얼굴은, 이로써 그의 한평생 기억 속에 지울 수 없는 각인이 되었다!
고요한 석실 안에서, 은은히 슬픈 울음소리가 새어 나왔다. 가늘게 흐느끼며 말했다.
»당신은 왜 이리 어리석은가…… 나는 아직 당신에게 말하지 않았는데, 내가 그 옛 우물 속에서 본 사람이 당신이었다고……«
창람산.
소축봉.
밤이 이미 깊었다.
육설기는 말없이 산봉우리 위에 서서 먼 곳을 바라보았다. 밤빛은 차갑고, 하늘 가득 별빛이 반짝였다. 마치 세상 속 속인들이 홍진 속에서 몸부림치는 것을 비웃는 듯했다.
발소리가 들리더니, 그녀가 익히 알고 존경하는 스승의 목소리가 등 뒤에서 울렸다. »기아, 너는 어째서 또 여기 서 있느냐?«
육설기는 아무 말도 하지 않았다.
수월이 그녀를 바라보다가, 홀연히 한숨을 내쉬고는 그녀 곁으로 다가가 낮은 목소리로 말했다. »또 그 사람이 생각나는구나?«
육설기는 침묵하다가, 얼굴에 홀연히 고통스러운 빛이 떠오르며 말했다. »스승님, 본래 이래서는 안 되는 것이었어요. 본래 이렇게 되어서는 안 되었던 거라고요!«
수월 역시 침묵에 잠긴 듯했다. 한참 만에야 부드러운 목소리로 말했다. »이게 다 운명이란다, 기아. 훗날 네가 그와 다시 만나게 되면, 그때는 불구대천의 원수가 될 터이니, 네 스스로 똑똑히 기억해 두어라.«
말을 마치고, 그녀는 한숨을 내쉬며 몸을 돌려 걸어갔다.
육설기 혼자만 그 자리에 남았다. 산바람이 불어오자, 그녀는 몸이 한기로 오싹해지는 것을 느꼈다. 그녀는 말없이 먼 곳을 바라보며, 자신만 들을 수 있는 목소리로 낮게 중얼거렸다. »그와 다시 만나게 될 때면……«
밤은 물처럼 차가워, 그녀의 외로운 그림자를 비추고 있었다.