제82장 열 번째 장
검, 창천에 묻다 · 3 / 5 페이지
명왕이 빙긋 웃으며 말했다. «노선배께서 성교를 위해 모든 것을 돌아보지 않으시고 기꺼이 기험을 무릅쓰셨으니, 훗날 반드시 이름이 천추에 전해져 후세 성교 제자들이 길이 노래하리이다.»
독신이 쓴웃음을 지으며 그를 흘겨보고 낮게 욕설을 뱉었다. «헛소리!»
이렇게 마교의 대군이 몰려오자, 창람문은 본래 이미 원기가 크게 상한 터라 전불회 등이 필사적으로 버텼으나 어쩔 수 없이 적은 수가 많은 수를 당하지 못해 순식간에 밀려났고, 형세는 점점 위급해졌다.
도연 진인은 전장을 굽어보았다. 두 눈이 마치 불을 뿜을 듯했다. 하루 사이에 예전에는 신성하여 범접할 수 없던 창람산이 이 마교 무리들에게 짓밟히고 함부로 유린당했으니, 참으로 창람문이 창파한 이래 겪은 기치대욕이었다.
그러나 더 중요한 것은 눈앞의 곤경이었다. 이 짧은 순간에 그는 또 무슨 결심을 굳힌 듯, 팔을 들어 올렸다.
마교 사대 종파의 종주들은 이 순간 모두 전장에 뛰어들지 않은 채, 눈길을 거의 모두 이 도연 진인에게 쏟고 있었다. 보자마자 이 늙은 도적이 또 죽기를 각오하고 다시 시선검진을 촉발하려 함을 알 수 있었으니, 어찌 그 소원대로 하게 두랴. 순식간에 네 줄기 그림자가 번갯불처럼 날아와, 불시에 도연 진인에게 덮쳐 들었다.
바로 이때, 마치 무슨 부름을 받은 듯, 줄곧 옥형전 밖에 엎드려 있던 영수 수기린이 갑자기 포효하며 들이닥쳤으니, 그 기세가 몹시 사나웠다. 이 같은 상고의 거수는 그 실력이 결코 어떤 수도 고인에게도 뒤지지 않았다. 이번 돌진에 바람 소리가 날카로웠으니, 얻어맞는다면 결코 우스운 일이 아니었다. 명왕 등은 그것에 가로막혔고, 눈 깜짝할 사이에 수기린은 이미 도연 진인의 곁으로 달려들었다.
그것이 도연 진인 곁에 엎드려 큰 입을 벌려 무언가를 토해내자, 도연 진인이 손을 내밀어 받아 들었다.
마교 무리가 크게 놀라 눈을 크게 뜨고 바라보니, 과연 그것은 한 자루 장검이었으나 이 순간 아무런 빛도 없이 마치 어떤 기이한 돌로 주조한 듯했다. 검신과 검병이 하나로 이어져 있었고, 보기에 평범하고 별볼일 없는 돌검이었으며, 희미하게 그 검신 위를 보면 무늬가 어지러이 얽혀 있고 다소 낡아 보이는 데다 검신 위에 옅은 금이 가로놓여 있었다.
시선고검이 원래 이런 모습이었고, 또 수기린의 입 속에 숨겨져 있었다는 것은 더욱이 누구도 상상할 수 없는 일이었다.
잠시 후, 이 시선고검이 도연 진인의 손에 들어가자 이변이 갑자기 일어났다. 순식간에 그 고검의 검신 위에서 믿을 수 없을 만큼 뜨거운 흰빛이 피어올라, 잠깐 사이에 거대한 옥형전을 완전히 뒤덮어 버렸다. 무리는 한때 진해하며 모두 싸움을 멈추었다.
그러나 그 빛 속에서 도연 진인의 몸이 또 몇 번 흔들리는 것이 보였다.
명왕 등은 어떤 식견과 경력의 소유자들이랴. 무어라 할 것도 없이 순식간에 함께 덮쳐 들었다. 전불회 등이 성을 내어 꾸짖었으나 이미 구원할 겨를이 없었다. 뜻밖에도 도연 진인은 몸이 허약했지만 왼손으로 수기린을 붙들고 오른손으로 시선고검을 쥐어 앞으로 한 번 휘두르자, 순식간에 흰빛이 거대한 파도처럼 산과 바다를 밀어내듯 밀려왔다. 독신 등이 함께 힘을 모아 맞부딪치니 쿵 하는 큰 소리가 났다.
반이나 부서졌던 옥형전은 이제 남아 있던 부서진 담장과 벽까지도 우르르 무너져 내려, 순식간에 먼지가 자욱했다. 명왕 등은 저도 모르게 한 걸음 물러섰고, 네 사람의 얼굴에 모두 색이 변했다. 이 시선고검의 위력이 실로 이루 말할 수 없이 컸다.
그럼에도 도연 진인은 시선고검의 빛에 휩싸인 가운데 퍽 하고 큰 피를 한 모금 토해냈다. 그러나 그는 아랑곳하지 않고 필사적으로 버티며 수기린의 몸 위로 떠올랐다. 수기린이 크게 포효하며 발톱을 치켜들고 하늘로 날아올랐다.
천지 사이에 갑자기 그 시선의 섬광만이 남아, 찬란한 빛을 번뜩이며 점점 더 강해졌다. 주술을 외우는 소리가 잇따르는 가운데, 그 찬란하기 그지없는 칠색 기검이 다시 하늘에 나타나 쉴 새 없이 단색 기검을 갈라 내며 유광이 넘실댔다.
마교 무리들이 하나같이 얼굴빛을 잃었고, 독신이 발을 굳게 구르며 다급히 말했다. «이 진법의 위력이 실로 너무 커, 힘으로 맞설 수 없다. 우리 먼저 물러가자.»
명왕은 도연 진인이 휘청거리는 모습을 보면서도, 이 사람이 분명 중상을 입어 죽게 생겼는데 어찌 이다지도 정원을 크게 소모하는 놀라운 법진을 촉발할 수 있는지 도무지 알 수 없었다. 다만 이 법진이 이미 움직인 이상 그 위력이 심상치 않으니, 그는 끝내 마교 제자들의 목숨을 걸고 도박할 수 없어, 이내 길게 한숨을 내쉬고 몸을 날려 일어나 문하 제자들에게 퇴각을 지시했다.
벽리가 장청월을 끌어당겨 날아가려는 순간, 갑자기 눈앞에 인영이 번뜩이더니 뜻밖에도 육설기가 앞을 가로막고 있었고, 그녀의 손에 쥔 천아신검에는 푸른 빛이 번뜩이고 있었다. 육설기가 차갑게 말했다. «장 사제는 우리 창람문 사람이니, 어서 그를 놓아주어라!»
벽리는 어찌 놓아줄 리 있으랴, 성내어 말했다. «내가 그자를 남겨 두어 너희에게 죽이라고? 차라리 너희가 먼저 나를 죽여라!»
말을 마치자 더 이상 말이 없이, 상심화가 공중을 가르며 날아갔다.
이때 시선검진은 이미 접천봉 정상을 뒤덮고 있었고, 천지가 점점 어두워져 갔다. 명왕종의 누군가가 벽리가 육설기와 함께 싸우는 것을 보고 곧바로 돌아와 돕자, 정도 쪽에서도 잇따라 나서 순식간에 다시 아수라장이 되었다.
장청월은 마음속이 이루 말할 수 없이 괴로웠다. 오직 한 줄기 흉악한 생각이 머릿속에서 휘몰아치며 미친 듯이 소리치는 듯했고, 무수한 목숨을 도륙하고 멸하려는 두렵고도 유혹적인 파괴의 감각이 그의 머릿속을 가득 채웠다.
현철곤도 마치 주인의 마음을 따르기라도 하듯 붉은빛과 푸른빛과 금빛이 번갈아 흐르며 돌아갔으나, 아주 분명하게 그 붉은 빛이 점점 더 짙어지고 있었다.
법징이 옆에서 이를 보고 크게 초조해졌다. 지난날 공상산에서 장청월을 본 때부터, 그 해의 그 비밀 때문에 그는 장청월을 남다르게 대했기에, 이 순간만큼은 결코 장청월이 마도에 빠지는 것을 보고 싶지 않았다. 몸을 한 번 날리듯 하더니 곧바로 장청월 손에 든 현철곤을 움켜쥐려 했다.
벽리은 크게 당황했으나 육설기 등에게 얽혀 있어, 하는 수 없이 급히 소리쳤다. «소범, 조심해!»
뜻밖에도 장청월은 마치 아무것도 듣지 못한 듯 법징이 현철곤을 붙드는 것을 내버려두었다. 법징은 크게 기뻐했으나, 잠시 뒤 갑자기 얼굴빛이 크게 변했다. 현철곤 위에서 사나운 살기가 마치 조수처럼 밀려드는 것을 느꼈고, 그 앞의 본래 성실하고 소박하던 장청월이 갑자기 흉악한 미소, 마치 악귀 같은 흉악한 미소를 드러냈던 것이다.
«아!» 법징이 크게 비명을 질렀다. 장청월이 현철곤으로 가슴을 세게 후려쳤고, 그는 피를 토하며 뒤로 날아가 버렸다.
장청월이 하늘을 향해 길게 울부짖더니, 두 눈이 붉게 충혈된 채 몸을 날려 전투에 뛰어들어 벽리 곁으로 달려갔다. 현철곤의 붉은 빛이 크게 치솟아 마치 환호하는 듯했고, 함께 미친 듯이 웃으며 죽음과 피를 향해 덤벼들었다.
육설기 등은 잇따라 물러났다. 아무래도 그들은 장청월을 마주하고서도 전력을 다해 공격할 수 없었다. 그러나 이 순간의 장청월은 이미 완전히 광기에 빠진 듯 보였고, 눈에는 한없는 원한이 서려 있어 초초가 사람의 목숨을 노렸으며, 순식간에 무리 모두를 물리쳐 밀어냈다.
벽리은 크게 기뻐하며 장청월을 잡아당기며 말했다. «가자!»
두 사람의 몸이 공중으로 솟아올라 전각 밖으로 날아갔다.
그런데 이 순간 하늘 위에는 기검(氣劍)이 산처럼 바다처럼 가득 퍼져 있었고, 시선검진은 이미 마교 무리들을 향해 공격을 개시하고 있었다. 그리고 이번에는 도연진인도 아예 모든 것을 내던진 듯했다. 하늘 가득한 검의 비가 매서우게 쏟아질 뿐 아니라, 하늘에 떠 있는 그 거대한 칠색 주검까지 무형의 주력으로 조종되어 천지를 가르고 땅을 깨는 기세로 우르릉거리며 내리꽂혔다.