제10장 부처와 도
劍問蒼天 · 1 / 3 페이지
송대의는 처음으로 남의 스승이 되어, 장청월이 볼을 괸 채 넋을 잃고 듣는 모습을 보자 이야기할 맛이 나서 거침없이 말을 이었다.
태극현청도의 수련 과정은 쉬운 데서 어려운 쪽으로 나아간다. 옥청경 제일층 경지는 대부분 사람이 첫해에 이미 완성하지만, 그 뒤로부터는 깊고 험난한 대목이 드러나기 시작한다. 제이층은 보통 사람이면 오 년을 수련해야 하고, 제삼층은 더욱 분수령이라 자질이 조금만 모자라면 평생 그 자리에 머무르며, 형편이 나은 사람도 예순 해 가까이 수련하는 것이 드물지 않다.
장청월이 입을 벌린 채 말을 잇지 못하자, 송대의가 빙그레 웃으며 다시 말을 이었다.
태극현청도의 주요 수련 법문은 제삼층에 이르면 대강 전수가 끝나고, 그 뒤로는 자질의 높낮이에 따라 스스로 닦아 나가는 수밖에 없다. 수련이 깊은 스승이 한두 마디 일러 줄 수도 있으나 그것 또한 개인의 경험담일 뿐으로, 제자가 헛길을 조금 덜 돌게 해 줄 뿐이다. 물론 여기서 이르는 이른바 ‘헛길’이란 대개 백 년을 단위로 따지는 것이다.
태극현청도를 옥청경 제사층까지 수련한 사람은 만법의 근본을 얻은 것이라, 이때부터 다른 기이한 술법과 묘법을 함께 닦을 수 있고 자기만의 법보를 수련할 수 있다. 법보와 비기의 내력은 아득하여, 신화 전설 속 온갖 천신들은 대개 저마다의 신기를 지녀 그 위력이 비할 데가 없다고 한다. 속세에서도 진리를 닦는 선비들이 이로써 처음 천지 조화를 다루면 역시 막대한 위력을 지닌다. 작게는 허공을 타고 나는 데에 바람처럼 빠르고, 크게는 하늘을 진동시키고 땅을 뒤흔들어 산을 무너뜨리고 물길을 끊는다.
법보의 재질 또한 오색만상으로 가지각색이나 한 가지 분명한 것은, 법보의 재질이 어떤가에 따라 수련한 뒤의 위력이 결정된다는 점이다. 만약 보잘것없는 쇠로 ‘신검어뢰진결’을 펼친다면, 적을 공격하기도 전에 그 칼은 주인과 함께 잿더미가 되고 만다.
창람문의 제자들에 이르러서는, 그 옛날 청엽조사가 ‘환월동천’에서 고대의 검 ‘시선’을 얻어 그것을 믿고 천하를 가로질러 거의 적수가 없었던 까닭에, 여러 후배들이 그를 우러른 나머지 대부분 선검을 수련하였다. 천 년이 지나 검협이 잇따라 나오자 거의 창람문의 불문율이 되어, 이름을 청운검파로 고쳐도 무방할 지경이었다.
다만 여기까지 말이 나왔으니 대축봉 좌수 전불회를 짚고 넘어가야겠다. 그는 스스로 검을 수련하였고 호신법기 ‘적령’은 더욱 창람문 명검 중 하나였으나, 제자들을 대함에 있어 어찌된 일인지 그들을 선검 수련으로 이끌 뜻이 전혀 없었다. 그뿐 아니라 그는 종종 무리에게 별난 법보를 수련하라고 ‘부추기기’까지 하였으니, 이 점은 창람문 안에서 적잖은 비난을 샀다. 그러나 첫째로 그런 것을 금하는 규례가 없었고, 둘째로 전불회의 제자들은 자질이 평범하고 수효도 적었으므로, 무리들도 그저 내버려 두었다.
대축봉 일맥의 제자들 가운데 대사형 송대의가 수련이 가장 깊어 이미 태극현청도를 옥청경 제오층까지 닦았고, 그 뒤를 이어 넷째 하대천이 제사층에 이르렀다. 그는 입문한 때가 오대의와 정대예보다 늦었으나 제자들 가운데 가장 영리하였기에 오히려 후에 배우고 먼저 앞섰다.
둘째 오대의, 셋째 정대예, 다섯째 여대신, 여섯째 두필언은 모두 옥청경 제삼층에서 애를 쓰며 헤매고 있었으나, 소사매 전령소는 총명이 남달라 어려서부터 부모의 정성스러운 가르침을 받았고, 열 살에 이르러서야 대나무 베는 공부를 시작하였으나 태극현청도는 이미 여러 해 수련해 온 터여서, 어린 나이에 그 열세 살 되던 해에 옥청경 제사층까지 닦아 법보를 부릴 수 있었으니, 창람문에서 이름난 조혜한 아이 중 하나였다. 부모의 총애와 여러 스승들의 관심과 사랑을 한몸에 받았으며, 소완은 더욱이 자기에게 유명한 ‘호박주릉’을 그에게 주어 호신법보로 삼게 하였다.
»사저가 이렇게 대단하시다니!« 장청월이 이 대목에 이르러 저도 모르게 감탄하였다.
송대의가 미소 지으며 말했다. »그렇다. 소사매는 아주 총명하고 진리를 닦는 일에 더욱 타고난 재능이 있어, 사부님과 사모님이 무엇을 전수하시든 한 번 들으면 곧 익힌다. 자질이 우리 같은 사형들을 아득히 능가하니, 지금은 다만 도를 닦은 날이 짧아 불꽃이 충분치 않을 뿐, 세월이 지나면 그 성취는 가히 헤아릴 수 없어 우리를 멀리 앞지를 것이다. 대축봉 일맥을 빛내고 떨칠 일이 모두 그 아이에게 달려 있다.«
말을 마치자 그의 눈에는 기대의 빛이 가득하였으니, 아리땁고 사랑스러운 이 소사매를 무척 아끼는 것이 분명하였다.
이어 송대의는 장청월에게 수련 과정에서 유의할 점 몇 가지를 일러 주고는, 마지막으로 엄숙한 얼굴로 말했다. »소사제, 마지막으로 꼭 해야 할 말이 하나 있다. 본문의 수련은 점진적으로 나아가 땅을 굳게 밟는 데 귀중함이 있다. 만약 공을 탐하여 무리하게 나아가면, 탐욕이 모자라 도리어 큰 재앙을 부를까 두렵다. 이루고 못 이룸은 본디 운명에 달린 것이니 억지로 구할 필요가 없다. 요마의 외도나 이단 사술처럼 채우려는 욕망으로 무엇이든 이루려 하는 자는 끝내 대개 하늘의 벌을 받으니, 가련하고 슬프다. 너는 조심하거라.«
장청월이 흠칫 놀라 급히 말했다. »예, 대사형, 알겠습니다.«
송대의가 고개를 끄덕이고 일어서며 말했다. »그럼 우선 이만하자. 태극동은 뒷산에 있으니, 태극현청도를 제삼층 이상까지 수련한 제자라야 들어가 수련할 수 있다. 그 전까지는 네 방에서 수련하거라. 이곳은 몹시 조용하고 사부님과 사모님도 보통은 오지 않으시니, 너 스스로 힘써라.«
장청월이 일어서며 말했다. »고맙습니다, 대사형.«
송대의가 시원하게 웃으며 그의 머리를 한 번 쓰다듬고는 몸을 돌려 떠났다.
장청월이 송대의를 배웅하고 돌아와 방문을 잘 닫고 나서, 마음속으로 이루 말할 수 없이 흥분하여 아침에 대나무를 베던 피로도 어디로 사라졌는지 몰랐다.
그는 깊이 숨을 쉬고 마음을 가라앉힌 뒤 천천히 침상으로 가서 송대의가 전수한 자세로 좌정하고 눈을 감았다. 그리고 마음속으로 송대의가 전수한 태극현청도 옥청경 제일층의 법문을 처음부터 끝까지 한 번 되새기고는, 그에 따라 수련하려는 찰나 문득 마음이 움직여, 세차게 두 눈을 뜨고 말을 내뱉었다. »아니다!«
송대의가 그에게 전수한 옥청경 제일층은 태극현청도 가운데 본디 가장 얕고 기본적인 수련 법문으로, 그 공능은 오직 두 글자에 있었다. 바로 기를 단련하는 것. 수련하는 사람은 좌정한 아래 마음의 얽매임과 온갖 번뇌를 놓아 버리고 천지의 영기를 몸속으로 끌어들여 대주천을 운행하며, 이로써 천지와 한 호흡이 되어 나아가 천지 조화를 깨닫는다. 능히 영기를 끌어들여 몸속에서 거듭 서른여섯 주천을 운행할 수 있다면, 자신의 경맥은 이미 견고해져 더 높은 경지를 수련할 수 있다.
이러한 수련 법문은 본디 도교가 수천 년 동안 두드리고 또 두드려 다듬은 법으로, 결코 어떤 착오나 의심의 여지도 없으나, 이 순간 장청월의 마음속은 마치 거센 바람과 폭우처럼 흔들리며 멎지 않았다. 이 모든 것은 그가 오늘 들은 것이 그날 보조 화상이 그에게 전수한 그 구결과 수행 방식이 완전히 반대되는 것이었기 때문이었다.
유묘촌 참극 전날 밤, 보조가 그에게 구결을 전할 때 분명히 일러 주기를, 진리를 닦아 기를 단련할 때에는 반드시 자신과 바깥세상의 일체 연결을 끊고 자성을 체득해야 한다 하였다. 이른바 제법공상은 생하지도 멸하지도 않고, 때 묻지도 깨끗하지도 않으며, 늘지도 줄지도 않는다. 그러므로 공 가운데 빛깔도 없고 느낌과 생각과 의식도 없으며, 눈과 귀와 코와 혀와 몸과 뜻도 없고, 빛깔과 소리와 향기와 맛과 촉감과 법도 없으며, 눈의 경계도 없고 나아가 의식의 경계도 없다. 무명도 없고 무명이 다함도 없으며, 나아가 늙음과 죽음도 없고 늙음과 죽음이 다함도 없다. 고와 집과 멸과 도도 없으며, 지혜도 없고 얻음도 없다. (주: 반야심경에서 나온 말이다)
이처럼 깊고 메마른 도리는 장청월이 이때 능히 명확히 이해할 수 있는 것이 아니었으나, 두 가지 수련 법문이 근본적으로 다르다는 것만은 그도 분별해 낼 수 있었다. 이에 마음이 삼실을 푼 듯 어지러워 어찌해야 좋을지 알 수 없었다.