劍問蒼天 - 第10章 佛與道 - 清風書屋

宋大義は初めて人に師として教える立場となり、張清越が頬杖をついて夢中で聞き入っているのを見ると、話す意欲が湧いてきて、滔々と語り始めた。

太極玄清道の修行過程は易から難へと進む。玉清境の第一層は、多くの者が一年で修得できるが、それ以降は難しく険しいところが現れてくる。第二層は普通の者なら五年を要し、第三層はさらに分水嶺となり、資質のやや劣る者は一生そこに停滞してしまう。多少ましな者でも五六十年かけるのも珍しくない。

張清越は口をぽかんと開けて言葉も出ない。宋大義は微笑んで、さらに話を続けた。

太極玄清道の主な修行法門は、第三層まででおおよそ伝え終わる。それ以降は資質の高低を見て、自ら修行を積むだけである。修行の深い師長なら二、三の助言を与えることもあろうが、それとて個人の経験談にすぎず、弟子に回り道を少しでも減らしてやるだけのことだ。むろん、ここでいう「回り道」なるものは、たいてい百年単位で数えるものだが。

そして太極玄清道を玉清境の第四層まで修めれば、万法の根本を得たことになり、他の奇術妙法を同時に修めたり、自分だけの法宝を錬成したりできるようになる。法宝秘器の謂れは古く、神話伝説の中の神々はたいていそれぞれ神器を持ち、その威力は比類ない。この世でも、真を修め道を錬る者がこれを用いて天地造化を初めて掌にすれば、また莫大な威力を発揮する。小は空を御して風のように駆け巡り、大は天を震わせ地を揺るがし、山を崩し流れを断つことさえできる。

法宝の材質もまた千差万別、奇妙奇怪を極めるが、一つだけ言えることがある。法宝の材質が、錬成後の威力の大小を決めるのだ。もし凡鉄で「神剣御雷真訣」を施展しようものなら、敵を攻めるどころか、その剣は主人もろとも灰になってしまう。

蒼嵐門の配下では、かつて青葉祖師が「幻月洞天」で古剣「弑仙」を手に入れ、これを仗として天下を横行し、ほとんど敵う者がいなかったことから、後輩たちは憧憬の念を抱き、多くが仙剣を修めるようになった。千年の後、剣侠が輩出し、ほとんど蒼嵐門の不文律となっており、いっそ名を青雲剣派と改めても差し支えないほどである。

もっとも、ここで大竺峰座の田不悔に触れねばなるまい。彼自身は剣を修め、護身の法器「赤霊」は蒼嵐門でも名剣の一つである。ところが彼は、門下の弟子たちにどういうわけか、仙剣を修めるよう勧めるそぶりを一切見せず、そればかりか、しばしば皆を「そそのかして」変わった法宝を修めさせた。この点は蒼嵐門の中でかなり物議を醸したが、一つにはそれを禁じる規則があるわけでもなく、二つには田不悔の弟子たちは資質が平凡で人数も少なかったため、皆も彼の好きにさせていた。

大竺峰一派の弟子たちの中で、大師兄の宋大義が最も修行が深く、すでに太極玄清道を玉清境の第五層まで修めていた。それに次ぐのは四番目の何大川で、第四層に達していた。彼は入門では呉大義や鄭大礼より遅かったが、弟子たちの中では最も聡明だったので、かえって後から学んで先に追い越したのだった。

次男の呉大義、三男の鄭大礼、五男の呂大信、六男の杜必言は、いずれも玉清境の第三層で苦闘していた。一方、末の妹弟子である田霊素は聡明さが際立っており、幼い頃から両親の細やかな教えを受けてきた。十歳でようやく竹伐りの課業を始めたが、太極玄清道の修行はすでに何年も積んでおり、幼いながら十三歳の年に玉清境の第四層にまで達し、法宝を駆使できるようになった。蒼嵐門でも名高い早熟な子供の一人で、両親の寵愛と師長たちの気遣いを一身に受け、蘇婉に至っては自分の名高い「琥珀朱綾」を防身の法宝として彼女に与えたほどである。

「師姉はそんなにすごいんですか！」張清越はここまで聞いて、思わず感嘆の声を上げた。

宋大義は微笑んだ。「そのとおり、妹弟子はとても聡明で、修真の道には天賦の才がある。師父や師母が何を伝えても、一度聞けばすぐに覚えてしまう。資質はわれら師兄たちをはるかに凌いでいる。今はただ修道の日が浅く、火候が足りないだけだ。時が経てば、その成就は計り知れず、われらをはるかに超えるだろう。大竺峰一派を大いに発展させるのは、彼女にかかっている」

そう言って彼の目には期待の色があふれていた。どうやらこの愛らしく可憐な妹弟子を、たいそう可愛がっているらしい。

続いて宋大義は、修行の過程で気をつけるべきことをいくつか話し、最後に真剣な顔で言った。「弟弟子、最後に一つだけ、必ず伝えておかねばならないことがある。本門の修行は順を追って進み、地に足をつけることが肝心だ。功を焦って先へ進もうとすれば、欲張りが足らぬどころか、かえって大きな災いを招くおそれがある。成るか成らぬかはもとより天命であり、無理に求める必要はない。妖魔外道や異端の邪術のように、欲求の満たされぬまま何もかも成し遂げようとして、最後には天罰を被る者が多い。哀れむべきことだ。よく心せよ」

張清越ははっと驚き、慌てて言った。「はい、大師兄、承知しました」

宋大義はうなずいて立ち上がり、言った。「ではまずはこうしよう。太極洞は後山にあり、太極玄清道を三層以上まで修めた弟子でなければ、入って修行することはできない。それまでは、自分の部屋で修行するがいい。ここはとても静かで、師父も師母もふだんは来ない。自分で励むんだぞ」

張清越は立ち上がり、言った。「ありがとうございます、大師兄」

宋大義はさっぱりと笑い、彼の頭を軽く叩いて、振り返って行ってしまった。

張清越は宋大義を見送り、部屋へ戻って扉をしっかり閉めると、言葉にできないほどの興奮に包まれ、朝の竹伐りの疲れなどどこかへ吹き飛んでしまった。

彼は深く息を吸って心を静め、ゆっくりと寝台へ歩み寄り、宋大義に教わった姿勢で座禅を組み、目を閉じ、心の中で宋大義から伝授された太極玄清道玉清境第一層の法門を初めから終わりまで一度思い返した。いざこれに従って修行しようとしたとき、ふと胸中に動きがあり、はっと目を見開いて、思わず声を漏らした。「おかしいぞ！」

宋大義が伝えた玉清境第一層は、太極玄清道の中でも本来もっとも粗浅で基本的な修行法門であり、その効用はただ二文字に尽きる。すなわち「練気」である。修行する者は座禅の下、心の禁制を解き放って諸々の煩悩を捨て、天地の霊気を体内に引き入れて大周天を巡らせ、これによって天地と一息となり、さらに進んで天地造化を感悟する。もし霊気を体内に引き入れ、**三**周天を連続して巡らせることができれば、己の経脈はすでに堅固となり、より高い境界を修行できるようになる。

こうした修行法門は、本来道教が数千年かけて鍛え上げてきたもので、いささかの誤りも疑義もないはずである。ところがこの刻、張清越の胸中は疾風暴雨のように揺れ動いていた。そのすべては、今日聞いたことが、あの日普照和尚から伝えられた一連の口訣と、修行の方式がまったく正反対だったからである。

柳廟村の惨劇の前夜、普照が彼に口訣を伝えたとき、はっきりとこう告げていた。修真錬気の際には、必ず己と外の世界との一切のつながりを断ち切り、自性を体得せよ、と。いわゆる、諸法空相、不生不滅、不垢不浄、不増不減、是故空中無色、無受想行識、無眼耳鼻舌身意、無色声香味触法、無眼界、乃至無意識界、無無明、亦無無明尽、乃至無老死、亦無老死尽、無苦集滅道、無智亦無得、である。（注：『般若心経』より）

これほど難解で枯れ渋い道理を、張清越がこの時はっきり理解できるはずもないが、二つの修行法門が根本的に異なることだけは、彼にも見分けがついた。その場で心は乱れに乱れ、どうしてよいか分からなくなった。

実のところ張清越は知らなかった。太極玄清道はむろん道家の無上の妙法であるが、普照が彼に託した大いなる願いと一生の期待を込めて伝えたあの口訣もまた、仏門の至高の法道である大梵般若だったのである。

二つの**門**、二つのまったく異なる修行方式は、しかしその根源から説き起こさねばならない。

仏門と道家は歴史が古く、老死に至るまで互いに交わることなく、修真の術もそれぞれその思想流派に起源于する。道家を例に取れば、その主旨は「道」の一字にある。いわゆる、道は一を生じ、一は二を生じ、二は三を生じ、三は万物を生ず。万物は陰を負いて陽を抱き、中気もって和を為す、である。（注：『道徳経』徳経第五章より）。道教は道家の思想に源を発し、太極玄清道の三重の境界すら、道家神話の元始天尊、霊宝天尊、道徳天尊の玉清、上清、太清、すなわち俗称「三清」の説にちなんで名づけられている。道教の修真は、天地と一息となることを重んじ、身は自然と同じくし、身をもって自然の造化を御し、大いなる威力に変えるのである。

これに対して仏門の主旨は、「事に応ずるに住する所なくしてその心を生ず。一切の万法は自性を離れず」にある。また云う、何期自性、本自清浄、何期自性、本無生滅、何期自性、本自具足、何期自性、本無動揺、何期自性、能生万法、と！（注：『壇経』行由品第一より）仏家の修真は、己の身を体得し五蘊を照見することを重んじる。「よく一の般若をもって八万四千の智慧を生ず」とは、まさにこの道理である。

仏道の思想はまったく異なり、修行法門も当然ながら背を向けて走る。ただ数千年の間、それぞれに秘して守り、人に知られることがなかった。ところが今この刻、蒼嵐門大竺峰の小さな弟子にすぎない張清越が、このことで頭を抱え込んでいたのである。

「いったいどちらが正しいのだろう」

張清越は寝台から飛び降り、部屋の中を歩き回り続けた。