제10장 부처와 도
검, 창천에 묻다 · 2 / 3 페이지
실은 장청월은 알지 못했으나, 태극현청도가 진실로 도가의 더할 나위 없는 묘법임에 틀림없으나, 보조가 그에게 세운 큰 원력과 한평생의 기대를 걸고 전수한 그 구결 또한 불가의 지고한 정도인 대범반야였다.
두 가지 법문, 두 가지 완전히 다른 수련 방식이었으니, 그 근원부터 짚고 넘어가야 한다.
불가와 도가는 역사가 유구하나 서로 왕래하지 않았고, 진리를 닦는 술법도 저마다 그 사상 유파에서 비롯되었다. 도가를 예로 들면, 그 주지(主旨)는 ‘도’ 한 글자에 있다. 이른바 도가 하나를 낳고, 하나가 둘을 낳고, 둘이 셋을 낳고, 셋이 만물을 낳는다. 만물은 음을 지고 양을 안으며, 가운데 기로써 조화를 이룬다. (주: 도덕경 덕경 제오장에서 나온 말이다) 도교는 도가 사상에서 비롯되었으니, 태극현청도의 삼중 경지조차 도가 신화 속 원시천존과 영보천존과 도덕천존의 옥청, 상청, 태청, 곧 세속에서 이르는 ‘삼청’의 설에 따라 이름 붙인 것이다. 도교의 수련은 천지와 한 호흡이 되고 몸이 자연과 하나 되어 몸으로 자연의 조화를 다루어 큰 위력으로 바꾸는 것을 중시한다.
반면 불가를 보면, 그 주지는 ‘마땅히 머무름 없는 곳에서 그 마음을 내고, 일체 만법은 자성에서 떠나지 않는다’에 있다. 또 이르기를, 어찌하여 자성이 본래 스스로 청정하며, 어찌하여 자성이 본래 생멸이 없으며, 어찌하여 자성이 본래 스스로 갖추어져 있으며, 어찌하여 자성이 본래 흔들림이 없으며, 어찌하여 자성이 능히 만법을 낳는가! (주: 단경 행유품 제일에서 나온 말이다) 불가의 수련은 자신을 체득하고 오온을 비추어 보는 것을 중시하여, ‘능히 한 반야로써 팔만 사천의 지혜를 낳는다’ 하는 것이 바로 이 도리이다.
불가와 도가의 사상이 아주 판이하니 수련 법문도 자연히 서로 반대로 달릴 수밖에 없었고, 다만 수천 년 동안 저마다 비밀히 지켜 세상에 알려지지 않았을 뿐이었다. 그런데 이 순간 창람문 대축봉의 작은 제자 장청월 하나가 이 일로 머리가 터질 듯 골머리를 앓고 있었다.
»도대체 어느 쪽이 옳은 것일까?«
장청월이 침상에서 뛰어내려 방 안을 쉴 새 없이 왔다 갔다 하였으나, 머릿속이 온통 혼란스럽기만 하였다. 망녕된 생각만 굴리다가도 누군가에게 묻지는 못하고, 끝내 멍하니 침상 곁에 앉아 길게 한숨을 내쉴 뿐 아무 말도 하지 못하였다.
그는 본디 총명한 사람이 아니었고 농가 출신에 나이도 어려见识도 결단도 없었다. 이 같은 큰일을 두고 이리저리 생각해 보았으나 반나절을 애쓴 보람도 없이 끝내 까닭을 알아내지 못하였다. 마침내 장청월은 마음속으로 스스로에게 말했다. »됐다, 어차피 그때 보조 스님도 이런 경우를 말하지 않으셨으니, 나는 두 가지를 함께 수련하면 그만이지.« 이에 더는 생각하지 않으니 도리어 마음이 한결 가벼워져, 다시 침상에 올라 좌정하고 명상하며 먼저 태극현청도를 수련하였다.
다만 그는 생각하기는 쉬웠으나 해 보니 전혀 다른 광경이었다. 태극현청도로 기를 단련할 때에는 온몸의 일곱 구멍과 땀구멍을 열어 천지의 영기를 몸속으로 끌어들여 경맥을 따라 운행하게 하며, 이로써 몸의 원기와 안쪽 경락을 단련하고 견고하게 한다. 그러나 대범반야는 적멸의 경지에 들어가 온몸의 의상행식을 닫아 버리고, 제 몸을 하나의 세계로 삼아 홀로 자성을 보고, 깊은 마음의 진원으로써 근본을 굳게 하고 원기를 기르라고 요구한다.
두 가지 법문이 완전히 반대여서 장청월은 그야말로 견디기 어려웠다. 이후 석 달 동안 그는 날마다 비바람을 무릅쓰고 산에 올라 대나무를 베는 것 외에는 두 법문을 마음을 다해 수련하였다. 다만 그가 태극현청도를 겨우 조금 이룩하여 온몸의 구멍이 처음 열리고 영기가 몸에 들어오기 시작하면, 이어지는 대범반야에서는 도리어 곳곳의 구멍을 억지로 닫고 적멸의 경지에 들어야 하니, 앞서 애쓴 공이 거의 모두 물거품이 되고 말았다.
석 달 뒤, 전불회가 하루는 문득 흥이 나서 장청월의 수도 상황을 살피러 왔으나, 묻고 시험해 본 즉 그를 반쯤은 죽을 지경으로 화나게 하고 말았다. 상식으로 말하면, 보통 사람이 태극현청도를 수련할 때 제일층의 얕은 단계라도 석 달이 지나면 대개 조금은 이루어, 천지의 영기를 몸속으로 끌어들이기 시작하여 세 번에서 다섯 번의 주천을 운행할 수 있다. 그런데 장청월의 자질은 참으로 드물고도 드문 수준이어서, 석 달을 꼬박 수련하고도 온몸의 구멍을 마음대로 제어하지 못하였고, 영기를 몸에 끌어들이는 데 이르러서는 더욱 겨우겨우였으니, 몇 번의 주천 운행은 말할 것도 없었다.
전불회가 눈을 부릅뜨고 얼굴에 노기가 가득하여 장청월을 노려보자, 곁의 제자들은 모두 동정하는 빛이었으나 감히 입을 열지 못하였다. 송대의는 본디 장청월을 위해 두어 마디 변호해 줄까 하였으나, 자기가 가르친 사제가 겨우 이 지경까지 수련한 것을 보자 체면이 서지 않아 역시 감히 말을 꺼내지 못하였고, 전령소에 이르러서는 히죽히죽 웃으며 한쪽에서 구경만 하고 있었다.
장청월은 얼굴에 부끄러움이 가득하여 전불회 앞에 꿇어앉아 몸 둘 곳을 몰랐다. 마음속으로는 사부님이 어떻게 꾸짖으시든 당연하다고 여겼다. 그런데 반나절을 기다려도 둘레의 사형들이 아무 말도 않고 전불회조차 한마디도 하지 않자, 그는 마음속으로 이상히 여겨 몰래 눈을 들어 보았다. 전불회의 얼굴에는 노기가 가득하였으나 언제인가 모두 실망의 빛으로 변해 있었으니, 참으로 한 말씀에 들어맞았다. 슬픔은 마음이 죽음보다 큰 법!
전불회가 소매를 떨치고 일어나 고개를 절레절레 흔들며 땅딸막하고 살찐 몸을 움직여, 아니나 다를까 아무 말도 없이 안채 쪽으로 걸어갔다. 제자들은 서로 얼굴만 쳐다보며 영문을 알지 못하였다.
송대의는 전불회를 가장 오래 따랐기에 어렴풋이 그 마음을 짐작하여, 사부님이 아마 이 소사제를 포기하신 것이라 여겼다. 이 석 달 동안 장청월은 수련 공부 외에도 틈날 때마다 이 일 저 일을 맡아 남 돕기를 좋아하고 사람됨도 성실하여 무리 모두가 그를 꽤 좋아하였다. 산속 생활이 적적하니, 늘 제멋대로 굴던 전령소조차 갑자기 자기와 나이가 비슷한 놀이 친구가 생겨, 겉으로는 자주 꾸짖어도 마음속으로는 어느 정도 기뻐하는 터였다.
송대의가 눈썹을 꽉 찌푸리고 다가가 장청월을 일으키며 말했다. »소사제, 사부님은 잠시 화가 나신 것뿐이니 걱정 말거라. 네가 부지런히 수련하기만 하면 조만간 그 어른께서도 인정하실 것이다.«
장청월은 마음속으로 부끄러워 연신 고개를 끄덕였고, 그때부터 더욱 힘을 썼다.
그는 날마다 새벽에 전령소와 함께 산에 올라 대나무를 베었다. 보통 제자들은 태극현청도를 수련한 지 석 달이면 흑절죽을 베어 넘길 수 있었으나, 장청월은 반년이 지나서야 겨우 첫 흑절죽을 베어 넘겼다. 다만 날마다 비바람을 가리지 않고 다니다 보니 몸은 제법 튼튼해져, 적어도 산에 오를 때 다시는 소처럼 숨을 헐떡이지는 않았다.
그 일이 있고 난 뒤로 전불회는 장청월을 아예 돌보지 않았고, 송대의도 처음에는 몇 번 그 수련 상황을 물었으나 날이 갈수록 장청월의 진경이 더디기 그지없자 마침내 그도 마음이 꺾여 더는 묻지 않았다.
장청월 자신은 도리어 개의치 않았다. 자기가 자질이 나쁜 줄 스스로 알았고, 때로는 두 법문을 함께 수련한 탓이 아닐까 생각하기도 하였으나, 이 일을 생각할 적마다 그때마다 보조 화상의 음성과 얼굴이 떠올라 마음속이 뜨거워져 다시 버텨 나갔다. 비록 이 길을 걷는 내내 지극히 어려웠으나, 그의 성품은 집요하고도 고집스러워 끝내 견뎌 냈다.
그의 거처는 외따로 조용하여, 낮에는 태극현청도를 수련하고 밤이 깊으면 다시 대범반야를 수련하였다. 이렇게 세월이 유유히 흘러 어느덧 삼 년이 지난 줄도 몰랐다.