Chapitre 322 — Au comble de la fureur
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Le valet revint faire son rapport : » …
Zeng Wu lui décocha un coup de pied : » Je ne le savais donc pas, que le jeune héritier était en train de vérifier les comptes ! Avec qui les vérifie-t-il ? Depuis quand ? Quels sont les revenus des Treize Comptoirs du Guangdong ? Tu ne sais donc pas te servir de ta tête pour te renseigner ? Tu es comme une lampe à huile de bois de tung : il faut toujours lui remonter la mèche pour qu'elle éclaire ! »
Le valet, la cuisse endolorie, grommela : » Même le duc Zhenguo ignore quel est le montant des revenus des Treize Comptoirs du Guangdong ; comment voulez-vous que je le sache, moi ? »
» Je te dis que tu es bête, et tu oses encore répliquer ! » Zeng Wu lui asséna un second coup de pied. » Tu ne pouvais pas regarder si le jeune héritier avait l'air content ou non ? Pas étonnant qu'après tant d'années de service tu n'aies pas progressé d'un pouce ! File vite te renseigner comme il faut ! »
Le valet n'osa pas répliquer et s'en alla en boitant vers le pavillon Yizhi.
Zeng Wu épousseta sa manche et se dit en lui-même : je ne suis pas cet imbécile de Lü Zheng, pour aller me faire battre de mon plein gré chez le jeune héritier !
À la pensée que Lü Zheng, désormais, n'aurait plus qu'à végéter dans le cabinet des comptes en attendant la mort, il se sentit soudain envahi d'une satisfaction pleine d'orgueil ; il attrapa au passage une servante : » Va, et prépare-moi une infusion de Da Hong Pao. »
La servante lui lança un regard noir : » Le Da Hong Pao est une pièce de tribut ; il faut l'ordre du duc Zhenguo pour qu'on puisse en disposer. »
Zeng Wu ricana : » C'est le duc Zhenguo lui-même qui veut en boire. Si tu ne me crois pas, va donc le lui demander. »
La servante rougit jusqu'aux oreilles ; tout en sachant pertinemment qu'il se prévalait d'un crédit qu'il n'avait pas, elle n'osa point aller interroger Song Cen ; elle baissa la tête et s'en fut au office préparer une théière de Da Hong Pao.
Il s'installa dans un fauteuil de la salle de thé et dégusta lentement l'infusion. Le valet, cette fois, avait retenu la leçon et ses paroles avaient enfin quelque substance : » Ce sont le grand intendant Zhong Bingxiang, des Treize Comptoirs du Guangdong, et les intendants des divers domaines ; ils sont réunis depuis cinq jours déjà. Le jeune héritier est fort satisfait ; hier soir encore, il a donné un banquet au pavillon Zuixian en l'honneur de ces intendants et de ces régisseurs. »
Zeng Wu, à ces mots, se laissa aller à la rêverie.
Du temps où la maison du duc Yingzhen et le pavillon Yizhi ne faisaient qu'un, le grand intendant Zhong, chaque année, lorsqu'il venait de Guangdong à la capitale pour la vérification des comptes, apportait à ces servantes et à ces valets quelques menus présents qui, au mont-de-piété de la rue de l'Est, valaient bien une ou deux taëls. Mais depuis que les gens du pavillon Yizhi ne mangeaient plus à la même marmite que ceux de la maison du duc Yingzhen, ils n'avaient plus jamais revu les cadeaux du grand intendant Zhong.
Tout cela profitait à cette engeance du pavillon Yizhi !