Chapitre 44 — La lame vive
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Dès qu'une affaire touche aux intérêts de chacun, la nouvelle vole aussitôt de bouche en bouche, comme si elle avait des ailes, sans qu'on puisse l'arrêter.
En une seule nuit, toute la maison Dou fut au courant.
Certains maudissaient en secret Wang Shuying, la cause de tout le mal ; d'autres accusaient Zhao Si de nourrir des ambitions chimériques ; d'autres encore calculaient leur propre intérêt, et il en était qui, prenant plaisir au spectacle, attendaient de voir la chose tourner à la farce. Mais quel que fût leur état d'esprit, nul ne voulait être le premier à parler. En un instant, le Dong Dou naguère si animé retomba dans un silence de tombeau ; dans les cours, seules allaient et venaient quelques servantes de peine et quelques vieilles femmes, tandis que, dans chaque chambre, chacun s'était terré on ne savait où.
Dou Yan en éprouvait une joie maligne ; dame Ji, elle, l'emmena au manoir de l'Ouest.
« Ton grand-père est malade, lui dit-elle tandis qu'elle l'aidait à changer de vêtements. Allons le voir. »
Devant les Zhao, elle avait pris l'attitude de quelqu'un qui n'y peut rien : les Wang ont aujourd'hui la puissance et les charges, il faut bien que Wang Shuying soit rétablie dans ses droits ; devant les Wang, elle affectait au contraire de dire : je ne suis guère satisfaite de Wang Shuying, mais les choses en sont là, et pour sauver la face des deux familles, je trouverai le moyen de la faire rétablir. Voulant plaire aux deux camps et ménager la chèvre et le chou, elle se retrouvait à présent prise entre deux feux, sans issue.
Sans doute en a-t-il conçu une maladie de dépit ?
Telle fut la réflexion qu'elle fit en son for intérieur tandis qu'elle entrait avec dame Ji dans la salle du Longévif.
Dou Duo gisait sur son lit, coiffé d'un filet de soie bleue, le teint défait ; la concubine Ding se tenait à son chevet.
En apprenant que Dou Yan venait le voir, il ne daigna même pas lever les paupières.
La concubine Ding avait l'air gênée.
Dame Ji versa une tasse de thé et fit signe à Dou Yan de l'offrir à son grand-père.
Dou Duo grommela un vague son et se tourna de l'autre côté.
Tenant la tasse, Dou Yan cligna des yeux et regarda dame Ji par-dessus son épaule.
Dame Ji fronça imperceptiblement les sourcils. Elle s'avança de deux pas, prit Dou Zhiwei par les épaules et lui dit avec un sourire rassurant : « Ton grand-père est souffrant, il n'a guère d'entrain ; pose simplement la tasse sur la petite table. »
Dou Yan l'écouta et posa la tasse avec précaution.
Dou Duo continua de l'ignorer.
Alors dame Ji dit en souriant à la concubine Ding : « Puisque mon troisième oncle se repose, ne le dérangeons pas ; nous allons rentrer et reviendrons demain lui faire visite. » Puis, saluant poliment la concubine Ding d'un signe de tête, elle prit Dou Zhiwei par la main et sortit.
Sur le chemin, Dou Ming aperçut la silhouette de dame Pang qui passait comme un éclair entre les arbres en fleurs.
Elle feignit de ne pas la voir et monta dans la voiture.
Dame Pang regagna d'un pas pressé la cour Qixia.
Wang Shuying, fort amaigrie, avait l'air abattu et cousait des habits d'automne pour Dou Ming.
Son frère était venu, puis reparti ; il lui avait dit des choses qu'elle n'avait jamais imaginées.
Si elle pouvait aujourd'hui vivre encore en paix dans la cour Qixia, c'était, en somme, uniquement parce que son père avait été rappelé aux affaires, parce que sa famille était puissante.
Si son père venait à être compromis par son affaire... Wang Shuying n'osait poursuivre cette pensée.
Mais si elle rentrait ainsi chez les Wang avec Dou Ming, comment passerait-elle les jours à venir ?
À la seule pensée du tendre et attentionné Dou Huaiying, Wang Shuying avait le cœur déchiré ; elle ne souhaitait qu'une chose : gagner du temps, jour après jour... et peut-être attendre le retour de Dou Huaiying.
Voyant entrer dame Pang, elle s'efforça de lui sourire : « Ma seconde belle-sœur arrive bien vite ; y a-t-il quelque chose ? »