Chapitre 45 — Accord (édition augmentée pour 120 votes roses)
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Dou Yan regarda sortir sa sixième tante d'un air absent.
Son cinquième oncle était vice-ministre du Personnel ; quand il demandait un congé, à qui s'adressait-il ?
Évidemment à son supérieur immédiat, le ministre du Personnel et chef du clan Shi, Zeng Yifen.
Ha !
Dou Yan ne put retenir un rire.
Qui sait si, en apprenant la nouvelle, Wang Xingyi ne se précipiterait pas vers la capitale pour demander à Zeng Yifen, qui fut aussi son maître, pourquoi son cinquième oncle sollicitait un congé ?
Tuoniang, voyant Dou Yan rire sans raison apparente, s'écria, surprise : « Petite maîtresse ? »
« Ce n'est rien, rien du tout. » Dou Yan s'amusait de plus belle ; secouant le bras de Caishu, elle s'écria : « Caishu, je veux rentrer à la maison, je veux voir mon père ! »
« Mais la sixième dame a donné ses ordres : elle vous reconduira au manoir dès son retour. » Caishu était bien embarrassée.
Dou Yan insista, exigeant son retour sur-le-champ.
Elle n'était qu'une enfant ; bouder et s'entêter était en son droit.
Caishu n'y pouvait rien ; elle envoya une petite servante demander l'autorisation de dame Ji.
Dame Ji se trouvait dans le salon des fleurs.
Elle jeta un regard sur la seconde grande dame assise au siège d'honneur, puis sur Lan-ge, sa belle-sœur aînée et sa seconde belle-sœur, assises face à elle, et son humeur se fit étrange.
La seconde dame, elle, en contemplant Dou Bingheng, Dou Shiyang, la troisième dame, Dou Heng et dame Ji, tous assis devant elle, était emplie de fureur.
Parler de délibération ! Les trois frères germains — le troisième, le cinquième et le sixième — s'étaient déjà entendus depuis longtemps ; quant à leurs trois maisons, on les poussait à la roue comme des canards forcés de grimper : elles ignoraient même pourquoi la seconde grande dame les avait convoquées, alors comment délibérer ?
Sous un nid renversé, nul œuf n'est intact : elle le savait. Mais devoir ainsi, par la force des choses, nettoyer les décombres de la maison de l'Ouest réveillait en elle une colère tenace. Si elle s'y opposait, connaissant le caractère du cinquième, un arsenal d'arguments l'attendait déjà, et saurait-elle le réfuter ? Qu'elle commît un faux pas, et l'on pourrait la juger empressée à fuir le danger pour chercher son profit, incapable d'assumer ses responsabilités ; elle était la femme du clan Dou, quelle autorité, quelle confiance lui resterait-il ensuite dans la famille ?
La seconde dame jeta un œil à la grande dame.
Celle-ci avait le teint blême, les paupières gonflées, mais l'expression calme.
Après plus de dix ans à gouverner le clan, désormais veuve de surcroît et mère d'enfants encore jeunes, elle avait ses propres desseins.
Parmi les oncles et les cousins, c'était le cinquième, Dou Bingheng, qui avait le plus bel avenir ; Lan-ge aurait un jour besoin de l'appui de ce cinquième oncle, et nul ne pouvait se permettre de rompre avec lui.
Du vivant de son mari, celui-ci avait occupé des charges officielles dans le Jiangnan pendant des années ; ils avaient de fort belles économies. Sans même parler de cela, quand bien même la maison de l'Est céderait la moitié de sa fortune à Shouyuan et que les six branches se partageraient l'autre moitié, en y mettant de l'épargne, ils en auraient assez pour vivre deux ou trois générations ; pourquoi donc se déchirer pour de l'argent et faire mauvaise figure ?
Tant qu'il y a des hommes, craindrait-on le manque d'argent ?
Seulement, c'était la seconde branche qui comptait le plus de fils ; si elle proposait que les six branches se partagent les frais, la seconde refuserait sans doute.
Heureusement qu'elle était désormais déchargée de la responsabilité de femme du clan : ces affaires ne l'obligeaient plus à se porter en première ligne.
La grande dame serrait les lèvres avec force.
La seconde dame, elle, était rongée de rancœur.
Si elle avait su, elle n'aurait pas, jadis, écouté la seconde grande dame et suivi son mari dans son poste.