Chapitre 611 — Une situation vacillante
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 5
Tout en parlant, Gaoyang n'avait pas seulement devant les yeux la carte dessinée à la main de l'Ansu, mais aussi la vue plongeante des satellites.
Pourtant, même aidé de cette vue satellitaire, ce qu'il pouvait observer cette fois restait limité.
Depuis la semaine précédente, toute la région du col des Grands Arbres était noyée dans un brouillard épais ; celui-ci s'était quelque peu dissipé depuis, mais les nuages gênaient encore la vue des satellites, et l'image souffrait en outre de graves interférences et distorsions. On eût dit que tout l'est de la plaine du Saint-Esprit était enveloppé d'un puissant champ d'énergie — et une chose pareille, il ne l'avait Rencontrée qu'en survolant les terres désolées de Gondor.
Il n'était pas pour autant aveugle : là où les distorsions restaient modérées et où nuages et fumées gênaient relativement peu, il distinguait des traces de combats, des champs de bataille en désordre — mais la netteté insuffisante ne lui permettait pas de dire si ces traces venaient d'attaques de monstres ou d'affrontements normaux entre l'armée royale et les Marches de l'Est.
« Les mines de Sable-Blanc viennent de transmettre des nouvelles : l'ordre social dans les Marches de l'Est demeure à peu près normal, mais une atmosphère inquiétante ne cesse de s'y répandre », intervint alors Hetty. « Le marquis Berck Rolen ne est pas revenu depuis son départ pour Fort Sorel ; les nombreux nobles restés dans les Marches multiplient les assemblées, les visites mutuelles et les envois de messagers — eux aussi semblent coupés du front. Holm, qui a la charge de la région de Sable-Blanc, estime que la situation pourrait empirer : même sans attaque extérieure, les nobles demeurés dans les Marches, privés de tout contrôle, pourraient sombrer dans la guerre civile et menacer la sécurité des mines. »
Sur ces mots, elle ne put s'empêcher d'ajouter d'un air singulier : « Les nobles du voisinage des collines de Sable-Blanc semblent… n'avoir jamais beaucoup aimé notre façon d'exploiter les mines. »
« Les collines de Sable-Blanc… elles touchent la région de Gelan, c'est une brèche », murmura Gaoyang après un court silence, puis il regarda Rebecca. « Le ‹ Trône de Fer › est-il prêt ? »
Les yeux de Rebecca brillèrent d'excitation : « Les plaques de blindage sont soudées, les batteries de canons ferroviaires et les dispositifs d'incinération sont montés ! Il subit en ce moment des essais de maniabilité et d'équilibre à l'atelier — mais si vous le jugez nécessaire, nous pouvons le conduire directement à Gelan, les essais pourront s'y achever… »
Après une brève réflexion, Gaoyan acquiesça : « Conduisez-le à Gelan et tenez-le prêt à intervenir. »
Puis il marqua une pause et se tourna vers Byron.
« Où se trouvent en ce moment le Pionnier, l'Aurore et l'Étoile du Matin ? »
« Ils ont atteint le port de Pierre-Noire. »
« Rends-y-toi immédiatement. Dans trois jours, que Suojilin ait ou non transmis de nouvelles informations, tu appareilleras aussitôt : tu franchiras la forteresse de Pierre-Noire, remonteras le fleuve Dolgon vers le nord et pénétreras dans la plaine du Saint-Esprit, prêt à tout moment à soutenir l'avant-garde des chevaliers. Par ailleurs, j'ai déjà ordonné au seigneur Wald de préparer une flottille de navires mécaniques pour recueillir les réfugiés ; ils attendent encore au port, et cette flottille passe elle aussi sous ton commandement — si les choses tournent vraiment au pire, tu en auras besoin. »
À cet ordre, même le vieux chevalier à la langue bien pendue, toujours désinvolte et sans façon, prit un air grave.
Si les agents du Bureau des renseignements n'étaient que des informateurs, si les chevaliers de fer n'étaient qu'une troupe envoyée en éclaireurs, trois navires de guerre arcaniques franchissant la forteresse de Pierre-Noire et pénétrant dans le Dolgon prendraient un tout autre sens.