Chapitre 610 — Percée et encerclement
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Belk Lorren avançait pas à pas sur le sentier qui menait au quartier du château de la cité intérieure ; les piqûres aiguës de plusieurs petites blessures sur son corps excitaient sans relâche son esprit déjà épuisé, l'incitant à rester lucide.
La brume s'était clairsemée, mais l'odeur de sang qui stagnait dans l'air persistait, accrochée partout ; des ombres suspectes glissaient encore, des pas résonnaient au fond des ruelles voisines, et chacune de ces ombres, chacun de ces pas pouvait être un monstre tapi — peut-être déjà transformé, peut-être en pleine transformation ; quoi qu'il en soit, Belk ne pouvait se permettre le moindre risque.
Cette voix rôdait toujours dans son esprit :
»Devenir comme ça… manger des pierres et survivre… Monseigneur.«
Pour cette seule raison, un homme pouvait de son plein gré se changer en monstre.
À cet instant, le jeune marquis se rappela soudain une phrase qu'il avait lue dans un rapport :
… dans les régions susmentionnées, la réquisition de grain a été effectuée six fois ; les foyers sont vides, les feuilles des arbres ont été mangées jusqu'à la dernière, le nombre d'affamés…
Ce n'était alors qu'une phrase descriptive, quelques chiffres ; il les avait trouvés révoltants, certes, mais seulement révoltants.
À présent, il voyait enfin de ses propres yeux à quoi ressemblait ce « monde ».
Ce qui était incroyable, c'était qu'entre ce « monde » et le sien, il n'y avait qu'une muraille, qu'un château.
Il comprenait enfin pourquoi la plupart des édits de Son Altesse le Prince étaient si difficiles à appliquer, pourquoi l'on ne pouvait jamais s'appuyer sur ces seigneurs nobles.
Ceux qui vivent dans un château ne peuvent imaginer à quoi ressemble le monde du dehors.
Belk leva la tête : la grand-porte de la forteresse de Sorel se dressait devant lui ; le pont-levis… n'était pas relevé, et l'on n'apercevait aucun garde.
Une inquiétude indicible lui monta brusquement au cœur ; aussitôt, Belk pressa le pas.
Serrant son épée longue, il franchit le pont-levis, traversa la cour déserte et le quartier des casernes, poussa la porte principale du donjon restée entrouverte et pénétra dans la grande salle du rez-de-chaussée, tout aussi vide et silencieuse.
Nulle silhouette vivante en mouvement dans son champ de vision ; pourtant, une odeur de sang inquiétante imprégnait tout, et partout dans la salle subsistaient les traces d'un combat — du sang humain, et des éclats de cristal brisés et tombés à terre.
Ce n'était pas une invasion venue de l'extérieur : le combat avait éclaté de l'intérieur vers l'extérieur ; les gardes avaient résisté un bref instant, puis, en très peu de temps, ils avaient d'eux-mêmes cessé de se battre…
À partir des traces sur les lieux, Belk tira rapidement ces terribles conclusions ; sans ralentir, il se précipita vers le deuxième étage en suivant sa mémoire, courant vers la grande salle du premier étage du château.
La porte de la grande salle était grande ouverte, et l'on n'y voyait toujours aucun garde ; au centre de la salle, Belk découvrit la scène qu'il redoutait le plus.
Une haute silhouette drapée d'une armure noire se tenait là — Edmund Morne, entendant du bruit à l'entrée, tourna la tête, et un visage envahi par des excroissances cristallines s'offrit aux yeux de Belk Lorren.
Belk sentit son cœur manquer un battement, puis il dégaina aussitôt et se prépara au combat ; mais il découvrit bientôt que le regard d'Edmund Morne posé sur lui n'était pas entièrement noyé dans la folie ; dans ces yeux presque changés en cristal subsistait encore la lumière de la raison humaine.
Il s'approcha avec prudence : »Altesse… pouvez-vous m'entendre ?«
Edmund Morne fixait Belk avec acharnement ; son corps tremblait légèrement, comme si deux volontés se disputaient la maîtrise de cette chair, et dans cette lutte, une voix rauque s'échappa de sa gorge : »Tuez-moi, tout de suite.«