Capítulo 610 — Irrupción y asedio
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
Belk Rolen avanzaba paso a paso por el sendero que conducía al distrito del castillo interior, y el punzante escozor de las pequeñas heridas repartidas por su cuerpo no dejaba de aguijonear su espíritu ya exhausto, incitándolo a mantenerse despierto.
La niebla se había vuelto tenue, pero el olor residual a sangre seguía flotando sin disiparse del todo, y aún cruzaban sombras sospechosas, aún llegaban pasos desde el fondo de las callejuelas cercanas; cada una de esas sombras y cada uno de esos pasos podía ser un monstruo al acecho —quizá ya consumado en su transformación, quizá en pleno proceso de consumarla—, y en cualquier caso Belk no podía arriesgarse.
Aquella voz seguía rondando en su mente:
»Convertirse en esto… basta con comer piedras para seguir vivo… señor.«
Por un motivo así, un hombre podía transformarse en monstruo de buen grado.
En ese instante, el joven marqués recordó de pronto una frase que había leído en cierto informe:
…En la región arriba mencionada se ha recaudado grano en seis ocasiones; los hogares están vacíos, hasta las hojas de los árboles han sido devoradas, y el número de hambrientos…
En su momento no era más que una frase descriptiva, unas cuantas cifras; también a él le habían estremecido, sí, pero sólo le habían estremecido.
Ahora, por fin veía con sus propios ojos qué aspecto tenía aquel «mundo».
Y lo increíble era que entre aquel «mundo» y su «mundo» sólo mediara una muralla, sólo mediara un castillo.
Por fin comprendía por qué la mayoría de los decretos de Su Alteza el Príncipe resultaban tan difíciles de aplicar, por fin comprendía por qué ya era imposible apoyarse en aquellos señores nobles.
Quienes viven dentro de un castillo no pueden imaginar qué aspecto tiene el mundo de fuera.
Belk alzó la cabeza y vio ante sí la puerta principal de la fortaleza de Solin; el puente levadizo… no estaba izado, y tampoco se veía a ningún soldado de guardia.
Una inquietud indescriptible se le agolpó de golpe en el pecho, y Belk apresuró el paso de inmediato.
Empuñó con fuerza la espada larga, cruzó el puente levadizo, atravesó el patio desierto y el recinto de los barracones, empujó la puerta del torreón principal —que había quedado entreabierta— y entró en la gran sala del primer piso, igualmente vacía y sin un alma.
No se veía figura alguna en movimiento, y sin embargo el inquietante olor a sangre lo impregnaba todo; por doquier en la sala quedaban huellas de combate, sangre humana y racimos de cristales rotos y desprendidos.
No había sido una invasión externa, sino una lucha que estalló de dentro hacia fuera; los guardias habían opuesto una breve resistencia, pero en muy poco tiempo habían cesado el combate por iniciativa propia…
Belk dedujo rápidamente estas terribles conclusiones a partir de las huellas de la escena y, sin detener el paso, echó a correr a toda velocidad hacia el segundo piso siguiendo su memoria, hacia la gran sala del segundo nivel del castillo.
La puerta de la sala estaba abierta de par en par, y tampoco allí se veía guardia alguno; en el centro de la sala, Belk contempló la escena que menos deseaba ver.
Una alta figura envuelta en armadura negra permanecía de pie allí: Edmund Morn había percibido el ruido en la entrada, volvió la cabeza, y un rostro ya invadido y simbióticamente fusionado con racimos de cristales se reflejó en los ojos de Belk Rolen.
Belk sintió que su corazón se saltaba un latido de golpe, y acto seguido desenvainó la espada y se aprestó al combate; pero pronto descubrió que la mirada que Edmund Morn le dirigía no estaba del todo sumida en el caos y la locura: en aquellos globos oculares ya casi convertidos en cristal quedaba aún un resplandor de razón humana.
Se acercó con cautela: »Alteza… ¿puede oírme?«
Edmund Morn clavó la vista en Belk sin apartarla, y su cuerpo temblaba ligeramente, como si dos voluntades se disputaran el dominio de aquel cuerpo; y en medio de esa disputa brotó de su garganta una voz ronca: »Mátame. Ahora mismo.«