Chapitre 611 — Une situation vacillante
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 5
Il marqua une pause, puis reprit : « Cela me laisse une impression très étrange. Nos recherches d'alors s'efforçaient de réduire la tendance des porteurs à la ‹ dénaturation ›, de les rendre plus humains tout en portant le facteur divin. Or ceux que voit Suojilin vont à l'extrême opposé : ils s'efforcent de rendre l'homme… inhumain. »
« C'est peut-être là ce qu'ils appellent la ‹ grande évolution › — rejeter le corps humain, embrasser la forme nouvelle qu'apporte la mutation », dit Gaoyang en secouant la tête, puis il tourna les yeux vers Piyun. « D'après ce que tu sais, par quelles voies cette ‹ infection › peut-elle se propager ? Ou plutôt, quels moyens de prévention seraient les plus efficaces ? »
« Les ‹ sortilèges de peste › de la Société de la Fin de Toutes Choses, si étranges qu'ils paraissent, restent au fond des pestes, et la peste ne se propage que par quelques voies : l'eau, la nourriture, l'air, et la contamination au moyen de cadavres porteurs de malédiction. La voie aérienne est la plus efficace, mais elle ne transmet d'ordinaire que des pestes plutôt faibles, et les sorts rituels la dissipent aisément. Viennent ensuite l'eau et la nourriture, que la Société de la Fin de Toutes Choses privilégie ; l'ébullition de l'eau et le chauffage complet des aliments y remédient efficacement. Quant à la dernière… les cadavres chargés de malédiction sont les plus contaminants, car la chair elle-même est un excellent matériau de sortilège. D'où la nécessité de nos divers brûleurs : il faut incinérer tous les corps, amis comme ennemis, nobles comme roturiers, et les réduire en cendres dans les plus brefs délais — c'est toujours le plus sûr. Et avant de les brûler, il faut autant que possible éviter les contacts rapprochés ou directs ; s'il faut absolument les toucher, prendre toutes les mesures d'isolement et vérifier par des sorts de détection. »
Gao Yang se frotta le menton : « À t'entendre, cela ne semble pas avoir rien d'extraordinaire… »
« Pour nous, pour les gens du Sud, peut-être ; mais dans la plaine du Saint-Esprit, n'importe lequel de ces modes de transmission suffirait à tuer, » dit Pi Yun en abandonnant son air habituellement peu sérieux ; il se caressa la barbe et soupira à voix basse : « Le bois nécessaire pour faire bouillir une marmite d'eau suffit à payer un demi-pain, et c'est précisément à cause de ce demi-pain… que la peste des eaux peut tuer des dizaines de milliers de personnes. »
Un silence tomba un instant dans la pièce.
« Pour ce qui est de ces "infections par cristaux", nous avons encore trop peu d'informations ; je ne peux pas en faire une analyse suffisamment précise, » après un bref silence, Kamal rompit soudain le mutisme : « Si j'avais davantage d'échantillons, je devrais pouvoir faire quelques progrès. »
« Suo Jilin enverra une petite escouade rapporter ces fragments de cristaux — après avoir confirmé qu'ils ne portent aucune propriété magique activée et qu'ils ne présentent aucune tendance à la propagation de la contamination, » Gao Yan acquiesça : « Je te donnerai un laboratoire dédié pour les étudier ; jusqu'à ce que cet incident soit réglé, ce sera notre priorité absolue. »
……
Une fois Kamal et Pi Yun partis à leur tour, le silence devint total dans la pièce.
Gao Yang, assis dans son fauteuil à dossier, réfléchissait tranquillement aux dispositions et à l'évolution à venir.
Ce calme se prolongea on ne sait combien de temps, avant que Gao Yang ne soit soudain tiré de sa rêverie par un léger bruit venu de la porte.
Il leva la tête : la porte de la pièce s'était entrouverte d'une mince fente, et une créature — dont il avait presque oublié jusqu'à l'existence — y glissait la moitié du corps, la tête en avant.
Tyr.
Gao Yang avait quitté son domaine depuis l'automne dernier et s'était consacré sans relâche aux travaux près des terres désolées ; il ne l'avait vraiment pas vu depuis bien trop longtemps.