Capítulo 611 — Situación tambaleante
Filo del Amanecer · Página 4 de 6
—La zona donde se enfrentan el ejército del reino y la Marca del Este se halla en el Paso del Árbol Gigante, hacia el este de la Llanura del Espíritu Santo; aunque pertenece al este de la llanura, en realidad está ya muy cerca de la región central, y el río Dolgon pasa precisamente por sus inmediaciones; por eso la artillería naval apostada en el cauce puede prestar un apoyo eficaz a las fuerzas terrestres de la orilla oriental.
La reunión terminó y la mayoría abandonó la sala, pero Gao Yang hizo quedarse a Camille y a Pi Yun.
«Sobre esos “infectados por cristal” de los que habla Su Jilin, ¿qué opináis?» La mirada de Gao Song recorrió a los dos maestros —aunque uno de ellos parecía tener bastante de impostor— y se posó por último en Camille: «Suena de veras a los “engendros divinos” de antaño, pero en los detalles parece haber diferencias, ¿no?»
«Exacto, no son como los engendros divinos que recuerdo», asintió Camille con un zumbido: «Los engendros divinos que fabricábamos entonces, incluso los más gravemente infectados por la cristalización, sólo presentaban cristales en las articulaciones principales, junto con hinchazón y deformidad del cuerpo. Pero según lo que cuenta Su Jilin, la cobertura de cristal en la superficie de los “infectados” que vio supera el cincuenta por ciento; casi estamos ante una criatura compuesta por una mezcla de cristal y materia orgánica…»
Aquí hizo una pausa y prosiguió: «Esto me produce una sensación muy extraña. Nuestras investigaciones sobre los engendros divinos de entonces buscaban reducir la tendencia a la “desnaturalización” del portador, hacer que, aun llevando el factor del engendro divino, se pareciera más a un ser humano; en cambio, lo que Su Jilin ha visto va hacia el extremo opuesto: se esfuerza por volver a la persona… inhumana.»
«Quizá sea eso que ellos llaman la “gran evolución”: despojarse del cuerpo humano y abrazar la forma completamente nueva que trae la mutación —Gao Yang negó con la cabeza y volvió la mirada hacia Pi Yun—. Según lo que tú sabes, ¿por qué vías crees que podría propagarse esta “infección”? O dicho de otro modo, ¿qué medios de prevención serían los más eficaces?»
«Por extraños que parezcan, los “hechizos de peste” de la Sociedad del Fin de Todas las Cosas no dejan de ser, en esencia, peste; y la peste se propaga por unas pocas vías: el agua, los alimentos, el aire, y la contaminación mediante cadáveres portadores de la maldición. La vía aérea es la más eficaz, pero por lo general sólo transmite pestes relativamente débiles y se disipa con facilidad ante hechizos rituales; le siguen el agua y los alimentos, los dos medios preferidos de la Sociedad del Fin de Todas las Cosas, aunque hervir el agua y calentar a fondo los alimentos los combaten con eficacia. En cuanto a la última… los cadáveres sobre los que se lanza la maldición poseen el poder de contaminación más intenso, pues la carne y la sangre son de por sí excelentes materiales para hechicería; por eso nuestros diversos quemadores resultan tan necesarios: hay que incinerar todos los cadáveres, sean del enemigo o propios, nobles o plebeyos, y reducirlos a cenizas en el menor tiempo posible es siempre lo más seguro. Y antes de quemarlos hay que reducir al máximo el contacto cercano o directo; si es indispensable tocarlos, deben extremarse las medidas de aislamiento y confirmar la seguridad con hechizos de detección.»
Gao Yang se frotó la barbilla: «Por lo que oigo, no parece tener nada de especial...».
«Para nosotros, para la gente de la Frontera Sur, quizá sea así, pero en la Llanura del Espíritu Santo cualquiera de esas vías de propagación basta para ser letal —Pi Yun abandonó su habitual aire despreocupado; acariciándose la barba, suspiró en voz baja—. La leña necesaria para hervir una olla de agua alcanza para cambiar por medio panecillo, y precisamente por ese medio panecillo... la plaga del agua puede matar a decenas de miles de personas».
En la habitación se hizo el silencio por un momento.