Chapitre 357 — Problèmes d'ordre public
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Au bureau administratif, Hattie portait d'ordinaire une sobre jupe noire et relevait haut ses cheveux ; à la voir ainsi, l'expression « cadre accomplie » surgissait malgré lui dans l'esprit de Gao Yang. En entendant son rapport, il ne put retenir un sourire : « On dirait que le quartier ouest, tout juste agrandi cet hiver, ne tardera pas à s'animer. »
« Oui, et nous le devons aux nouvelles que nous avons fait circuler activement à l'extérieur l'an dernier, ainsi qu'aux résultats des caravanes, » dit Hattie, radieuse ; puis elle fronça légèrement les sourcils. « Mais depuis quelque temps, des problèmes commencent à surgir… À mesure que la population du quartier principal augmente, surtout avec l'arrivée de gens de toutes les régions, les rixes et les bagarres se multiplient. La nouvelle milice de l'ordre s'en occupe activement, et l'ordre n'est pas trouble ; mais c'est une fâcheuse tendance… »
À la fondation du domaine, c'étaient les soldats qui maintenaient l'ordre dans le camp ; mais lorsque le domaine eut pris son essor et que le camp primitif devint une ville, Gao Yang créa une « milice de l'ordre » distincte de l'armée, chargée spécialement de maintenir l'ordre et de régler les affaires de police intérieure. L'écuyer du nom de « Klim » que Byron avait pris sous son aile fut le premier officier de cette milice.
Jusqu'ici, cette troupe indépendante du système militaire et relevant directement du bureau administratif s'en tirait plutôt bien ; mais de toute évidence, les problèmes récents du domaine ne se réduisaient pas à ce que « les gens sont plus nombreux, donc ils se battent ».
En entendant le rapport d'Hattie, Gao Yang ne montra aucune surprise ; en fait, il avait déjà eu vent de la montée des rixes dans le domaine, et celui qui lui en avait parlé était Amber.
« Je suis au courant, » dit-il en hochant la tête vers Hattie. « Amber m'en a parlé il y a trois jours. »
« Amber… » Hattie parut surprise. « Elle fait donc encore des choses sérieuses ? »
« … Il lui arrive d'en faire, occasionnellement. » Un coin de la bouche de Gao Yang tressaillit, et il sourit intérieurement avec impuissance : cette demi-elfe, dès qu'elle avait un moment de loisir, courait partout dans le domaine, allait quémander un repas dans les divers services ou s'amusait à narguer les passants dans les ruelles. Gao Yang appelait cela « tirer au flanc » (une expression qui avait jadis un temps mécontenté Tyr) ; mais en vérité, mademoiselle la demi-elfe faisait bel et bien des choses sérieuses : elle rapportait à Gao Yang tout ce qu'elle voyait et entendait dans le domaine. La plupart du temps, elle ne le faisait que parce qu'elle trouvait amusant, après avoir couru ainsi dehors, de rentrer jacasser de ses observations ; mais Gao Yang, ce faisant, était réellement tenu au courant de bien des changements de la ville.
En entendant l'explication de son ancêtre, Hattie eut à son tour un sourire résigné : « Cette fille… bon, elle sert quand même à quelque chose. Mais, ancêtre, il faut tout de même régler la question de l'ordre public. Les bagarres ne sont que des broutilles, mais si la tendance se poursuit, cela deviendra vraiment problématique. »
Gao Yang y avait réfléchi ces derniers jours ; à ces mots, il posa à Hattie une question : « As-tu déjà songé à la manière dont les sujets du domaine tuent le temps chaque jour ? »
« Tuer… le temps ? » Hattie resta un instant interdite ; de toute évidence, elle n'y avait jamais pensé. Après avoir réfléchi un moment à son propre cas, elle répondit sans grande assurance : « Je ne sais pas comment ils font ; je ne peux parler que pour moi : quand j'ai du loisir, je lis des livres de magie, ou j'étudie les astres… »