제357장 치안 문제
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
체스의 규칙은 그리 복잡하지 않았다. 별로 배운 것 없는 보통 사람도 쉽게 익힐 수 있었고, 하물며 이해력이 뛰어난 헤티였다. 이 여성은 이내 이 간단한 말들이 각각 어떤 의미를 지니는지 파악했다. 가오양은 말의 이름을 현지화하여 ‘왕’, ‘황제’, ‘근위’, ‘기사’ 등으로 불러 헤티가 이해하기 쉽게 해 주었다.
규칙을 다 파악한 뒤 헤티는 가오양과 한 판 겨뤄 보았다.
»이건…… 한 칸 앞으로 가는 건가요?« 그녀는 ‘보병’이라고 적힌 말을 집어 조심스레 한 칸 앞으로 밀면서 고개를 들어 가오양에게 물었다.
»그렇지.« 가오양이 고개를 끄덕였다. »그럼 이제 내 차례군……«
채 십 분도 지나지 않아, 헤티의 인생 첫 체스 대국은 완패로 끝났다.
그러나 그녀는 이 서툴고 엉성한 끝에 참패로 마무리된 첫 대국에서 오히려 이루 말할 수 없는 재미를 느꼈다. 이 말들 속에 이토록 많은 변화가 담겨 있다니, 규칙이 이렇게 단순한 물건도…… 이렇게 재미있을 수 있다니.
»한 번만 더…… 둘 수 있을까요?« 헤티는 얼굴 가득 흥분과 기대를 띠고 가오양의 눈을 똑바로 바라보았다. »이번에는 선조님의 힌트 없이 해 보겠습니다!«
»물론이지.« 가오양은 헤티가 이렇게 편안하고 즐거운 얼굴을 보여 주는 것이 드물었기에 흔쾌히 승낙했다. »이번엔 네가 말을 배치하게. 내가 가르쳐 주겠네.«
십여 분 뒤, 헤티는 전차와 마법사에게 둘러싸여 이미 죽음의 자리에 몰린 ‘왕’을 바라보며 억울한 듯 주먹을 쥐었다. »선조님, 저는…… 한 번만 더 하고 싶습니다……«
해가 서서히 기울고 하늘빛이 어두워질 무렵, 베티가 거실에 들어와 마정석 등을 밝혔다. 그제야 체스에 푹 빠져 있던 이 여성이 문득 정신을 차렸다. 그녀는 시계를 한 번, 눈앞의 말판을 한 번 보고는 화들짝 몸을 세웠다. »아! 시간을 잊었……(뚝).«
헤티의 어깨와 목에서 또렷한 ‘뚝’ 소리가 났고, 못다 한 말의 뒷부분은 그대로 비명이 되었다. »아야야야……«
»오래 앉아 있으면 몸을 좀 움직여야 하네.« 가오양이 눈꺼풀을 들어 상대를 보았다. »어떤가, 체스 재미있나?«
»네……« 헤티가 무심코 대답했지만, 곧 그녀는 본래의 화제가 무엇이었는지 떠올렸다. »하지만 이게 영지 주민들의 충돌과 치안 악화와 무슨 관련이 있습니까?«
»물론 있지.« 가오양이 두 팔을 걷어 올렸다. »자네는 그들이 왜 싸우고 사고를 치는 것 같나?«
헤티는 어깨와 목을 주무르며 애써 생각했다. »왜냐하면…… 성격이 난폭해서?«
»성격이 난폭한 사람도 있지. 하지만 그렇게 많은 사람이 다 난폭할 수는 없고, 지난 가을과 겨울에는 모두 성격이 온순하다가 봄에만 갑자기 난폭해질 수도 없는 법이네.« 가오양이 고개를 저었다. »진짜 원인은 우리 영지민들에게 마침내 여분의 기력이 생겼기 때문일세. 배부르고 따뜻해져서 더 이상 생계를 위해 모든 기력을 쏟을 필요가 없어졌지만, 배부르고 따뜻해진 뒤에도 즐길 수단은 그리 많지 않으니 싸움이 일어나는 것은 당연한 일이지. 물론 이것만이 전부는 아니지만, 중요한 원인임에는 틀림없네.«
“오락 수단이 없다고요?” 헤티는 ‘평민의 오락’이라는 문제를 정말 처음으로 생각해 본 듯했다. “하지만 예전에는…… 다른 영지에서도 어째서 이런 싸움과 난동이 집중적으로 일어나는 문제가 없었을까요?”
가오양이 헤티를 힐끗 보았다. “그건 그들이 배불리 먹어 본 적이 없기 때문이야.”
헤티는 잠시 멍해졌다가, 가오양의 그 말을 어렴풋이 이해했다. 그러고는 다시 눈앞의 장기를 바라보았다. “그러면 이 놀이로 영지의 치안 문제를 해결할 수 있다고 생각하시는 건가요?”
이번 가오양의 대답은 더욱 단호했다. “아니.”
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