Chapitre 311 — Faisons deux grands exercices
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
L'Empire Typhon, frontière du sud-ouest.
Une pluie d'hiver mêlée de fins flocons de neige tombait sans discontinuer, déversant dans la lumière crépusculaire un voile confus et indistinct ; la pluie incessante, le ciel maussade et la brume des montagnes s'entremêlaient et se confondaient, faisant paraître le monde entier flou et brumeux.
Et dans ce monde flou et brumeux, le pauvre village de montagne frontalier sombrait très tôt dans l'obscurité ; les montagnards, trop pauvres pour acheter de l'huile à lampe, n'avaient d'autre choix, par ce temps exécrable, que de se terrer dans leurs maisons plongées dans les ténèbres, se réchauffant tant bien que mal auprès d'un maigre feu de foyer, tout en observant avec une certaine frayeur l'antique flèche noire dressée au sommet de la montagne.
Aux fenêtres du sommet de la flèche noire émanait une lueur rouge sombre et sinistre, tandis qu'au-dessus de la pointe planaient des nuages funestes ; la pluie confuse et brumeuse semblait avoir été appelée par ces lueurs, plongeant le monde entier dans une humidité sombre et lugubre.
Ce vieux mage fou se livrait de nouveau à ses terribles besognes. Les montagnards superstitieux fermaient un à un leurs fenêtres avec inquiétude, murmurant à voix basse dans leurs foyers le nom des divinités en lesquelles ils croyaient, et priant pour que la malédiction du mage noir ne s'abatte point sur eux.
Au sommet de la tour magique, cependant, Marie et quelques autres apprentis ignoraient ce que pouvaient bien penser ces villageois superstitieux et ignorants ; et même s'ils l'avaient su, ils n'auraient eu aucun intérêt à s'en soucier.
Ces apprentis s'affairaient nerveusement à disposer le laboratoire, plaçant les divers matériaux magiques aux endroits appropriés selon les instructions de leur maître. Un grand brasero brûlait au centre de cette pièce de pierre, et dans le brasero dansaient des flammes rouges d'une couleur anormale, des flammes qui semblaient frémir dans l'air comme du sang.
Le vieux mage se tenait au centre d'un cercle magique près du brasero, alimentant le cercle de son mana tout en fixant d'un œil sombre chaque geste des apprentis. Il ne portait pas sa longue robe noire ; des nerfs artificiels s'étendaient depuis sa colonne vertébrale et rampaient lentement derrière lui, tels des serpents venimeux.
Un apprenti, en versant de la poudre d'améthyste dans le brasero, laissa sa main trembler malencontreusement, et les étincelles qui jaillirent firent onduler dans l'air des rides concentriques. L'apprenti se tourna aussitôt, terrifié, vers son maître, mais le vieux mage se contenta de lui lancer un regard féroce : — Fais attention ! Espèce de bon à rien !
L'apprenti laissa échapper un soupir de soulagement immense et se remit aussitôt à la tâche avec une prudence redoublée.
Marie, tout en versant à l'aide d'un outil spécial un liquide mêlé de poudre de minerai, de sang de créature magique et de suc d'herbe mana dans les rainures runiques du sol, jeta un coup d'œil furtif à son maître.
Depuis la dernière « connexion », l'état du vieux mage Daniel n'avait cessé de se dégrader.
Certes, il s'était toujours montré fou par le passé, punissant ses apprentis sans raison, se livrant à toutes sortes d'expériences horribles ; mais cette fois, son dérèglement était différent de tout ce qu'on avait connu. Il semblait avoir été saisi d'une frayeur indicible, porter une pression immense qu'il ne pouvait exprimer, et tout son être en paraissait d'autant plus nerveux. Il poussait les apprentis à installer, presque sans sommeil ni repos, d'innombrables cercles de défense spirituelle dans la tour magique, et il avait gravé sur son propre corps d'innombrables nouveaux runes. Il ne pouvait s'endormir qu'après de longues méditations, et plus d'une fois il se réveillait en sursaut de cauchemars...