Chapitre 310 — Le plan d'amélioration de Gao Song
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
L'obus explosa dans les limites de la cible, et un grondement pareil au tonnerre parvint aux oreilles de chacun. Gao Yang dit que cette déflagration n'avait pas seulement frappé la cible : elle avait frappé la tradition même de ce monde. À partir d'aujourd'hui, les murailles des nobles n'étaient plus inexpugnables, les tours des mages n'étaient plus inattaquables ; cette force capable de déchirer la pierre et l'acier était restée pendant des siècles fermement entre les mains des surhumains, mais désormais, il suffisait à une milice entraînée trois mois durant de tirer un levier pour la déchaîner.
Certains sombrèrent dans la stupeur.
Jenny fixait, hébétée, la fleur de feu qui venait d'éclore, mesurant en son for intérieur à quel sortilège d'une puissance considérable cela pouvait correspondre ; bien qu'elle eût personnellement participé à l'optimisation du canon à accélération, l'instant où l'obus avait éclaté dépassait encore son imagination.
Elle songea à son terrible mentor, et se demanda combien de coups celui-ci pourrait encaisser face à ce canon : un ? deux ?
En encaisser quelques-uns n'avait d'ailleurs aucun sens, car dans le nouvel ordre bâti par le seigneur, tous ceux qui s'opposeraient à Cecil devraient affronter des salves par milliers.
Les ennemis qui avaient tenté d'opposer boucliers magiques et amulettes aux rafales des fusils à rayons thermiques avaient déjà scellé de leur vie cette vérité.
Heddy aussi était restée figée ; elle avait toutefois songé d'emblée à quel point cette machine de guerre différait du trébuchet à bombes employé lors de la deuxième bataille défensive. Un instant de réflexion lui suffit pour comprendre qu'il s'agissait de deux armes relevant de conceptions entièrement distinctes.
Le trébuchet n'était souvent qu'une menace : d'énormes blocs de pierre ou des boules enflammées s'élevaient dans les airs et s'abattaient sur les têtes ou les remparts avec une force irrésistible ; la pression qu'il exerçait était mortelle pour les troupes privées des nobles traditionnels, dépourvues de sens de l'honneur et du devoir. Mais au-delà de l'atteinte portée au moral, les dégâts réels qu'un trébuchet pouvait infliger au cours d'une bataille demeuraient en fait assez limités : il ne servait qu'à compléter l'attaque à distance lorsque les mages de combat étaient trop peu nombreux — et la plupart du temps, ils l'étaient. Leur rôle se bornait bien souvent à éliminer des unités ennemies importantes, à semer le trouble dans les positions ou à contrer les mages adverses.
Or cet engin magique que les ancêtres avaient baptisé « canon orbital à cristaux magiques » était une arme dont la finalité véritable était la destruction.
Précision, portée, puissance destructrice, stabilité, facilité de mise en œuvre… tous ces critères n'avaient qu'un seul but : frapper la cible avec efficacité, justesse et rapidité… Comme les ancêtres l'avaient dit, une fois l'obus détonné, les châteaux des nobles traditionnels et les murs de boucliers formés par les ordres de chevaliers ne seraient plus que néant.
Byron regarda la nuée de fumée se dissiper peu à peu sous le vent du nord, puis leva la main pour se gratter les cheveux gris-blanc quelque peu ébouriffés : — Cette chose a plus de punch que le fusil à rayons… et bien plus de punch qu'un trébuchet.
— Si tous les champs de bataille de l'avenir ressemblent à ça… — Philippe, lui, fronçait les sourcils en regardant au loin. — Que deviendront les chevaliers et l'infanterie lourde ?
Byron jeta un regard à son comparse et haussa les épaules : — Tu n'as donc pas vu tout à l'heure ? Le chevalier crie ‹ feu ! › sur le côté, l'infanterie charge et tire le levier.
Le consciencieux Philippe ne put s'empêcher de sombrer dans le tourment : — … Je trouve toujours que ce genre de combat manque un peu de sens de l'honneur…