Chapitre 310 — Le plan d'amélioration de Gao Song
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
— Le corps de combat de Cecil verra s'ajouter des unités d'« artillerie » spécialement chargées de cette puissance de feu lourde. L'organisation de l'artillerie, son entraînement et son ravitaillement en campagne, tout cela, je le remettrai ensuite entre tes mains et celles de Philippe, déclara Gao Yang sans se presser. Servir un canon orbital exige un certain savoir-faire : contrairement au fusil à rayons thermiques, sa portée dépasse déjà le domaine où l'on peut corriger une visée à l'œil nu. Ce nouveau canon impose donc aux soldats des exigences plus élevées : pour viser, ils doivent corriger l'angle de tir à l'aide de divers instruments de visée, estimer le point de chute de l'obus grâce à des tables de tir établies à l'avance, et réagir promptement aux ordres de tir donnés par le commandement. Le niveau d'instruction des soldats devra donc être relativement élevé, et savoir lire et écrire ne suffira même pas — c'est à cela que tu devras prendre garde au moment de choisir la première promotion d'artilleurs.
Voyant le chevalier Byron prendre congé, Gao Yang laissa échapper un léger soupir.
Puis, sur son ordre, soldats et techniciens épuisèrent tous les obus d'essai et de combat préparés, recueillant au passage une masse de données fort précieuses.
Une fois les essais terminés, il appela Kamael et Nikola Œuf-Farfelu auprès de lui.
— Êtes-vous satisfait de cette arme ? demanda Kamael, la lumière arcanique dansant sur son corps ; son humeur était visiblement excellente.
Gao Yang hocha la tête : — Très bien, elle répond à mes exigences sur tous les plans. Mais il reste une large marge d'amélioration. Savez-vous laquelle ?
Kamael n'était pas encore habitué à cette faculté qu'avait Gao Yang de percer d'emblée une chose entièrement nouvelle et d'en tirer aussitôt une foule de suggestions pratiques ; il en resta un instant interdit. Nikola Œuf-Farfelu, lui, s'y était manifestement bien mieux accoutumé : ce personnage d'un mètre trente de diamètre émit un bourdonnement. — Les techniques éclairent les techniques : une fois devenu réalité le lancement d'obus par accélération orbitale, tu vas sûrement envisager de fabriquer toute une gamme de produits similaires, de toutes tailles, de tous modèles et de tous usages…
— Exactement, approuva Gao Yang, le regard se portant vers le terrain de tir tout proche. Après l'essai de pression en tir intensif et continu, le canon orbital à cristaux magiques avait été mis à refroidir ; les techniciens démontaient avec précaution le panneau de l'affût pour examiner la structure de charge et le dispositif de surcharge (le module d'amplification de Rebecca), afin de déterminer ce qui était advenu aux parties délicates de la pièce après ces contraintes. Ce canon a une puissance redoutable, mais il ne convient qu'à être installé sur des remparts ou dans d'autres ouvrages fixes ; de plus, la grande trajectoire d'accélération exige le réseau magique d'une position fixe pour être alimentée, ce qui signifie que nos soldats manquent de capacités offensives… Une arme incapable de prendre l'initiative de l'attaque est vouée à demeurer incomplète.
Kamael comprit : — La miniaturisation ?
— C'est la première direction, approuva Gao Yang. Face à une armée conventionnelle, la puissance de ce canon est excessive ; il faut alléger l'obus, réduire la trajectoire d'accélération, abaisser la consommation d'énergie, le rendre alimentable par des batteries de condensateurs magiques, installable sur un chariot, voire démontable et transportable à dos par les servants de la pièce. L'autre direction, c'est la diversification des obus. Pour l'instant, ils n'ont qu'un seul effet : tuer par explosion. Mais puisque nous savons déjà projeter un engin magique de plusieurs dizaines de kilos à des centaines, voire des milliers de mètres, pourquoi ne pas y ajouter quelques variantes ?
Kamael fut aussitôt éclairé par Gao Yang, et une tout nouvelle piste s'ouvrit devant lui.