الفصل 310 — خطة تحسين غاو سونغ
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
انفجرت القذيفة داخل نطاق الهدف، فدوى صوتٌ مدوٍّ كالرعد في آذان الجميع، وقال غاو يوي: إن هذا الدويّ الهائل لم ينفجر على الهدف فحسب، بل انفجر أيضاً على تقاليد هذا العالم؛ فمنذ اليوم لن تكون أسوار النبلاء منيعةً لا تُخترق، ولن تكون أبراج السحرة عصيّةً على المواجهة؛ تلك القوة القادرة على تمزيق الصخر والفولاذ، التي ظلّت لقرونٍ طويلة محكمةً في قبضة أصحاب القدرات الخارقة، صارت الآن لا تحتاج إلا إلى ميليشياويّ دُرّب ثلاثة أشهر ليجذب مقبضاً واحداً فتُتحقق.
أصاب الذهول بعضهم.
حدّقت جيني بذهولٍ في كرة اللهب المتفجرة، وهي تُقدّر في نفسها كم تعادل من قوة سحرية؛ فرغم أنها شاركت بنفسها في تحسين مسار التعجيل، فإن لحظة انفجار القذيفة تجاوزت ما تخيّلته.
فكّرت في أستاذها المرعب، وتخيّلت كم قذيفةً يمكنه أن يتحمّل أمام مدفع التعجيل، قذيفةً واحدة؟ أم اثنتين؟
لكن تحمّل أي عددٍ من القذائف لا معنى له، لأن كل من يعادي سيسيل في النظام الجديد الذي بناه سيّد الأرض لن يواجه إلا وابلاً من القذائف دفعةً واحدة.
أولئك الذين حاولوا مقاومة وابل بنادق الأشعة الحرارية بدروع سحرية وتعاويذ واقية، قد تحقّقوا من ذلك بأرواحهم.
وغرقت هيدي هي الأخرى في الذهول، لكنها فكّرت أول ما فكّرت في كم يختلف هذا الجهاز الحربي عن منجنيق القنابل المستخدم في معركة الدفاع الثانية؛ وبمجرد تفكيرٍ يسير أدركت أنهما سلاحان من مفهومين مختلفين تماماً.
فالمنجنيق في كثير من الأحيان ليس إلا أداة ترهيب؛ صخورٌ ضخمة أو كرات نارٍ مشتعلة تنطلق إلى الفضاء بقوةٍ لا تُردّ لتهوي على الرؤوس أو الأسوار، والضغط الذي تنتجه على جنود النبلاء الخاصّين التقليديين، الذين لا يملكون إلا قليلاً من الحسّ بالشرف والمسؤولية، ضغطٌ قاتل؛ لكن بعيداً عن ضرب الروح المعنوية، فإن الدمار الذي يستطيع المنجنيق إحداثه فعلياً في معركة محدودٌ جداً، فهو ليس إلا مكمّلاً للهجوم بعيد المدى حين يقلّ عدد السحرة المقاتلين: وفي معظم الأحوال كان عددهم قليلاً، ودورهم غالباً لا يتجاوز قتل وحدات العدو المهمة، أو إحداث تشويشٍ في الميدان، أو التصدّي لسحرة العدو.
أما هذا الجهاز السحري الذي سمّاه الأسلاف «مدفع التعجيل بالكريستال السحري»، فهو سلاحٌ هدفه الحقيقي الدمار.
الدقة، والمدى، وقوة التدمير، والاستقرار، وسهولة التشغيل... كل هذه المؤشرات غايتها واحدة: تحقيق أثر التدمير على الهدف بكفاءةٍ ودقةٍ وسرعة... وكما قال الأسلاف ذات يوم، فحين تدوّي القذيفة، ستزول من الوجود جدران الحصون التي تشكّلها قلاع النبلاء التقليديين وجماعات الفرسان.
نظر بايرون إلى سحابة الدخان وهي تتلاشى تدريجياً في ريح الشمال، ثم رفع يده وحكّ شعره الرمادي الأشعث قليلاً: «هذا الشيء أشدّ متعةً من بندقية الأشعة... وأشدّ متعةً بكثير من المنجنيق.»
أما فيليب فقد عبّس وهو ينظر إلى الأفق البعيد: «إن كان ميدان المعركة في المستقبل مليئاً بهذه الأشياء... فإلى أين يذهب الفرسان ومشاة الأسلحة الثقيلة؟»
رمق بايرون رفيقه بنظرة وهزّ كتفيه: «ألم ترَ قبل قليل؟ الفارس يصرخ من الجانب‹أطلقوا النار›، والمشاة يتولّون التلقيم وجذب المقبض.»
وانزلق فيليب، بطبعه الجادّ، لا محالة إلى الحيرة: «...أشعر دائماً أن مثل هذه المعارك تفتقد بعض الشرف...»
أخذ بايرون يواسيه من جانبه: «فكّر معي، حين ينتشر هذا الشيء سيكون في الميدان نوعان من الناس فقط: نوعٌ يموت بالقذيفة قبل أن يلتقي بالعدو وجهاً لوجه، ونوعٌ يتولّى إطلاق النار؛ فالشرف في الميدان إما قتالٌ باسل أو نصرٌ في النهاية... والآن من يقاتل ببسالة يموت قبل أن تبدأ المعركة، إذن فالنصر الأخير هو الأشرف بلا ريب، ومن ثمّ فمن يطلق النار هو الأشرف...»
استمع فيليب مرتبكاً: «هل يمكن حقاً تفسيرها هكذا؟»
«وإلا فكيف نفسّرها؟ لا يمكن أن يكون الخاسر هو المكرّم في كل مرة، أليس كذلك؟ وإلا فمن سيرغب في الانتصار؟ الأفضل أن يستسلم المرء فور بدء القتال... إذن فمن يطلق النار هو الأكثر شرفاً، على الأقل أشرف من أولئك الممدّدين على الأرض؛ قل لي، إن كنت الأشرف في الميدان كله، فمن يكون الشريف إن لم تكن أنت؟ أليس كذلك...»
فكّر فيليب بجدية برهة، ثم استدار ومضى: «...أشعر دائماً أنك تتكلّم بالهذيان من جديد.»
نظر بايرون إلى قفا فيليب، ولوّى فمه بضيق: «إن كنت قادراً، فلا تطلبها حين تُوزّع الدفعة الأولى من مدافع التعجيل...»
ثم جاء بعدها في الحال إلى غاو يانغ: «يا سيدي، هل سيكتمل تجهيز هذا السلاح الجديد قريباً؟»
عرف غاو يانغ من نظرة هذا الفارس العتيق المتمرّس أن الآخر قد تولّع بهذا السلاح ولعاً شديداً؛ فبايرون واقعيّ عمليّ حقاً، لا يبالي أتوصّف سلاحٌ ما مع تقاليد الفرسان أم لا، فما يقتل العدو بفعالية هو عتادٌ جيد، ومدفع التعجيل بالكريستال السحري بلا شك عتادٌ جيد.