Chapitre 311 — Faisons deux grands exercices
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Les autres apprentis n'y comprenaient rien, mais Marie soupçonnait que toute cette série de comportements anormaux était liée à la « connexion » que le maître avait effectuée la dernière fois.
Le maître avait dit qu'il avait conclu un marché avec une entité terrifiante... Alors tout cela était-il dû à ce marché ? Était-ce cette « entité terrifiante » qui avait plongé ce puissant mage dans une telle terreur ?
Quel monstre effroyable cela devait-il être...
Marie n'osait interroger le maître sur les détails ; elle ne pouvait que baisser la tête et accomplir silencieusement sa tâche, priant pour ne commettre aucune erreur au cours de ce processus et ne point subir la punition du vieux mage. Et elle savait que les autres devaient probablement penser de même.
Finalement, tous les runes magiques furent disposés, le brasero rituel et les instruments sacrés se trouvaient aux bonnes places et dans le bon état. Le vieux mage jeta un regard sur la situation du laboratoire, puis, d'un geste impatient de la main : — Fichez le camp, tous autant que vous êtes !
Les apprentis, comme graciés, s'empressèrent de quitter le laboratoire un à un.
— Marie ! Toi, reste ! La voix féroce du vieux mage retentit derrière elle.
La jeune magicienne de bas rang tressaillit malgré elle, mais elle n'osait désobéir aux ordres de son maître ; elle s'efforça de calmer les battements de son cœur, puis tourna lentement la tête et s'approcha docilement du vieux mage.
— Toi, tends la main !
Marie obéit presque machinalement, tendant sa main gauche, puis elle vit, impuissante, le vieux mage saisir son bras et, d'un geste désinvolte, y enfoncer une dague.
À cet instant, elle faillit retirer sa main, mais elle réprima finalement ce geste qui aurait pu entraîner une terrible punition.
Après une douleur aiguë, le sang de la magicienne s'écoula de la blessure et flotta étrangement dans les airs.
Daniel traça négligemment avec la dague ensanglantée quelques runes dans l'air ; le sang issu de Marie fut alors attiré, flotta vers le brasero au centre de la pièce et fut rapidement englouti par les flammes.
— Bien... bien... marmonna nerveusement le vieux mage, mêler le sang de la sacrifiée au processus rituel, cela devrait permettre de transférer le rôdeur extra-dimensionnel sur la sacrifiée... Avec en plus ces runes trompeuses et défensives tout autour, je serai en sécurité, je serai en sécurité...
Marie n'eut pas le temps de saisir clairement le sens des paroles du vieux mage qu'il la poussa rudement dans le dos : — Va, place-toi au centre du cercle magique, vite !
Marie jeta un regard sur le cercle magique, en évalua la nature d'après les connaissances occultes qu'elle possédait, et, se remémorant les paroles précédentes de son maître, comprit enfin avec horreur ce que ce terrible vieux mage voulait faire.
Ce vieil homme voulait tromper l'entité terrifiante avec laquelle il avait conclu un marché ; il voulait faire d'elle une offrande, un bouc émissaire !
Mais il était trop tard pour résister ; elle avait déjà posé le pied dans le cercle magique, et une force puissante la clouait fermement sur place !
Et même sans l'emprise du cercle magique, elle savait que le résultat n'aurait pas changé d'un iota : elle n'osait pas, et n'avait pas la force de résister...
Daniel, lui, regardait les runes rouge sombre s'allumer une à une, tandis que l'apprentie la plus silencieuse d'ordinaire se tenait sagement dans l'enceinte du cercle magique ; il ne put retenir un léger soupir de soulagement.
L'heure convenue avec le rôdeur extra-dimensionnel approchait à grands pas, mais il voulait encore livrer une dernière lutte. Il avait déjà disposé des dizaines de couches de cercles protecteurs dans cette tour de mage, et installé sur son propre corps une multitude de sorts de protection ; tant de défenses suffiraient peut-être à repousser la descente du rôdeur extra-dimensionnel...