الفصل 311 — لنحلّ مسألتين كبيرتين
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
خطّ دانييل بالخنجر الملطخ بالدم بضع علامات رمزية في الهواء، فانجرف دم ماري بفعل ذلك، واتجه إلى المجمّر في وسط الغرفة، وسرعان ما ابتلعته النار فيه.
«حسن... حسن...» تمتم الساحر العجوز في عصبية، «أمزج دم القربان في مجرى الطقس، هكذا ينبغي أن أتمكن من نقل المتجول من خارج النطاق إلى القربان... وأضف إلى ذلك هذه الرموز المضللة والدفاعية المحيطة، فأكون في أمان، أكون في أمان...»
وقبل أن تتبين ماري معنى كلام الساحر العجوز، دفعتْها الأخيرة بقوة من ظهرها: «اذهبي، قفي في وسط الدائرة، أسرعي!»
ألقت ماري نظرة على الدائرة، وحكمت عليها بحسب ما تملكه من معرفة بالعلوم الغامضة، ثم تذكرت كلام معلّمها السابق، فأدركت أخيراً بحقيقة مروّعة ما يريد هذا الساحر العجوز الشنيع أن يفعل.
كان هذا الشيخ يريد أن يخدع ذاك الكائن المرعب الذي أبرم معه صفقة، يريد أن يجعل منها قرباناً، وكبش فداء!
لكن لم يبق لها وقت للمقاومة، فقد كانت قد وطئت الدائرة السحرية، فشعرت بقوة عاتمة تشدّها إلى موضعها بقوة!
وحتى لو لم تشدّها الدائرة السحرية، فإنها كانت تعلم أن النتيجة لن تتغير، فلم تجرؤ أصلاً، ولم تكن قادرة على المقاومة...
أما دانييل فرأى الرموز الحمراء الداكنة تضيء واحداً بعد آخر، وتلك المتدربة التي كانت أكثر الصامتين صمتاً وقفت مطيعة في نطاق الدائرة، فلم يستطع إلا أن يتنفس بعض الارتياح.
كان الموعد الذي اتفق عليه مع المتجول من خارج النطاق يقترب، لكنه كان لا يزال يريد أن يجاهد مجاهدة أخيرة؛ فقد أقام عشرات الطبقات من دوائر الحماية في برج الساحر هذا، ونصب في جسده الكثير من التعاويذ الواقية، وربما كانت هذه الحماية الكثيرة كافية لتصدّ حلول المتجول من خارج النطاق...
ثم إنه دفع ماري، وهي وسيلة تضليل، إلى الدائرة، وهذا أيضاً طبقة أخرى من الأمان.
فماذا لو اكتشف المتجول من خارج النطاق هذا «المزيّف»؟
حينها سيلقي بالذنب كله على عاتق هذه المتدربة، ويقول إنها اجتاحَت الدائرة من تلقاء نفسها في اللحظة الحرجة من الطقس، فسبّبت الإزعاج للعظيم المتجول من خارج النطاق...
شعر دانييل بأن رأسه يتضخم، وأخذت أفكاره تضطرب شيئاً فشيئاً، ونظر إلى المتدربة في الدائرة، فاعتراه فجأة شكّ: متى صارت تلميذته؟ ولماذا هو واقف هنا؟ ولماذا يؤذي طفلة بريئة...
وفجأة انبعثت في ذهنه بضع صور مبعثرة محطمة، فرأى نفسه أصغر سناً واقفاً في برج ساحر متهالك، ورأى فتاة صغيرة لا تتجاوز العاشرة تركض إليه متهورة، ورأى نفسه يعدّ للفتاة طعاماً...
تجمّد دانييل لحظة، ثم اندفع على الفور يريد إنقاذ ماري، لكن في اللحظة التي همّ فيها بذلك، غرق ذهنه في الاضطراب من جديد.
أبحاث سحرية بلغت طريقاً مسدوداً، القوة العجيبة للنائم الأبدي، نشوة بلوغ الحقيقة والنجاح الكبير...
ثم حدّق في ماري بعينين حاقدتين، منتظراً اللحظة التي تصدّ فيها إجراءات الحماية التي أقامها ذلك المتجول من خارج النطاق.
وبعدها، اهتزّ ما أمام عينيه، فانبسط إلى جواره بسرعة عالم لا حدّ له، مؤلّف من سماء صافية ومياه لا نهاية لها، وطفَت على المياه منصّات معدنية هائلة لا تُحصى، وذاك المتجول من خارج النطاق يقف أمامه باسماً.
لم تجدِ تلك الوسائل الوقائية التي أقامها أيّ نفع، ولم تُسدِ ماري، بصفتها وسيلة التضليل، أيّ خدمة.
«سيّدي... مولاي...»
أخيراً استفاق عقل الشيخ الساحر الذي ظلّ غارقاً في ضباب الارتباك، فوعى في هذه اللحظة داخل هذا العالم الافتراضي حماقة أفعاله، وسعى إلى تدارك الأمر.
غير أنّ غاو يانغ لم يعبأ البتة بموقف الشيخ الساحر، بل لم يدرِ حتى أنّ الآخر كان قد أقام من قبل شيئاً من الحماية.
لأنه لم يكن أصلاً يتّصل بهذا الشيخ الساحر عن طريق «الاقتحام»، فقد ترك في ذهنه منفذاً مفتوحاً حين طرده من الشبكة في المرة الماضية، وحفر في الشبكة باباً خلفياً يقابله...
وكان ذلك واحداً من ثمار بحثه في تقنية شبكة العقول الروحية الخاصة بسادة النوم الأبدي، بعد أن أمضى في دراستها حيناً من الزمن.
وهو على يقين من أنّ أولئك السادة الذين لا ينفكّون يكرّسون جهودهم لرفع قوتهم الفردية، ولا يزالون لا يعرفون سوى استخدام التعاويذ التقليدية لحماية أذهانهم ووعيهم، لن يكتشفوا البتة هذه العملية الجديدة القائمة على بنية الشبكة...
نظر الشيخ الساحر إلى «الهائم من خارج الديار» أمامه بشيء من الدهشة، وانبعث في قلبه تساؤل: لماذا لم يغضب هذا الكائن غير البشري؟ أليست حمايته وتضليله إياه إهانةً وخيانةً في حقه؟
أخيراً التفت غاو يانغ إلى غرابة حال الشيخ الساحر، فسأله على البديهة: «لماذا أنت متوتر؟»
ارتبك الشيخ الساحر لحظة، ثم طأطأ رأسه مسرعاً: «أنا... لا، إنما يعتريني بعض الوجل لأنك استدعيتني مرة أخرى.»
وفجأة أدرك الحقيقة، أدرك لماذا تجاهل الهائم من خارج الديار أمامه «حيله الصغيرة».